陈谨本以为，受农庄主压迫的佃户会箪食壶浆地迎上前来，诉说他们的恶行，以求一个公道。

可他没想到的是，事情会如此难办。

他以朝廷命官的身份来到容州一处偏远乡间，想着避开知州的耳目，佃户们会更放心些。

他踩着乡间泥泞的田埂路，云头履都沾满了泥土，低下身去询问田里劳作的农夫，得到的是一个充满警惕的眼神。

农夫的警惕也不仅仅停留在眼神上，他操着一口陈谨听不懂的乡音，呼唤着周围的同乡，很快田间的农夫纷纷拎着农具跑回家中。

几个慢些的妇人护着身前的孩童，时不时地回头看看后面的官家人有没有追上来。

陈谨有些无奈，经随行侍卫的建议，去了村前最大的一间屋子，叩了三声门。

里面传来苍老的声音，操着努力地偏近了官话的乡音：“官老爷，我们村真的没有粮了，也没剩几个青壮年，求求官老爷高抬贵手吧！”

陈谨竭尽全力地解释来意，终于，里面的人打开了房门。

伛偻的老者拄着拐杖，一步一步艰难地走出来，满眼的畏惧藏也藏不住。

陈谨微微鞠了躬，再重复了一遍方才的问题，得到的还是否定的回复

“官老爷，小人知道您心善，可你们又待得了多久，又救得了我们几回。要是这回我们作了证，后面其他人来干点什么，我们村躲不过去啊。”

“现在至少还能活着，那样我们还有命在吗……”

他只得回了容州城，归途上脑海里还盘旋着老者的眼神和拄杖离去的背影。