不多时，一须发花白的老者被两名小太监搀着颤颤巍巍地踏进房门。靳言还未看清他的面容，那老者便挣开太监的手恭敬地跪在地上。

“下官拜见陛下，陛下万岁万安。”

“阁老请起。”兴隆帝依旧坐着，言语中露出威严，连眉眼都未曾倾向堂中那人。

苏阁老由身侧的两名小太监扶起，靳遥这才得以细细打量过这位权臣。只见他形容清瘦，宽大的朱红官袍在他身上显得格外宽大。两颊微陷，眼尾微微下垂，一双唇紧紧闭着，没什么血色。

他右腿无力地放着，显然伤势未愈。一身的重量都由左腿支撑却也将脊背挺得笔直，年岁已大，精气神却不容颓败，这样的人，是不允许自己衰老的。

“陛下身旁这位便是娆妃娘娘？”苏阁老虽是疑问，语气却满是笃定。

“阁老既然知道为何不行礼？”兴隆帝浅浅笑起，冰冷的目光扫过候在苏阁老身侧的小太监。

小太监只觉身上一寒，随即心领神会抖着手压在苏阁老瘦削的肩上。

“嘭”的一声，苏阁老被迫跪在地上，他额上冷汗顿起，却只是挪着不便的右腿，将头朝向靳遥的方向，狠狠磕下，“下官拜见娆妃娘娘……”

靳遥被这一声见礼钉住了身形，她掩在袖间的手死死攥着，唇上也越发的苍白，深深吐出两口气，僵硬地笑着，“阁老有礼，请起。”

“多……多谢娘娘。”苏阁老挣扎着想要支起身子，却因右腿无力又摔在地上。

兴隆帝示意小太监去扶，苏阁老冷着脸撇开两人。他一脸的冷汗，侧蜷在地面喘息片刻再次尝试着自己爬起，终于他还是靠自己站起了身，一如最初，脊背挺直。

“陛下，开渠一事，万万不可为，请陛下收回成命。”苏阁老拱手恳切道。