“你否认也没关系。”叶如蔓将外袍展开，对众人说道：“诸位请看，这是一件白色麻衣。这样的粗布衣服，想必在场的各位贵宾定是瞧不上眼，通常都是给下人穿的。不过，前几日有人在堂堂祭典之上穿了这样的白色麻衣。”

“是茶祭！是茶神的衣服！”人群中有人喊道。

叶如蔓点点头：“正是！茶神在祭典上穿的正是类似这样的白麻外袍。之前老金数次癫疯，口中都念叨着茶神的诅咒，又说他见过神，神说可以救他的女儿。虽然言语混乱，但我猜测，这并不是他胡诌的，他有可能真的见过茶神——当然，是有人假扮的茶神。”

“是谁？”常无忧急急问道。

“副庄主，您可记得，老金几次在人前发疯，唯独见到厉叔，他变得又畏惧又恭敬，如同见到神佛真身一般？”

话音刚落，众人的视线如锋芒一般落在厉叔身上。厉叔面色一白，满脸的皱纹都拧在一起，又不敢当着赵熠的面发火，只得朗声反驳道：“此事与我无关，我亦觉得莫名其妙。”

叶如蔓朝厉叔摆了摆手，道：“我确实曾怀疑过厉叔，但后来，老金的一个动作将真正的元凶暴露出来。”

她走到厉叔跟前，双膝跪地，如老金发疯那天一样，箍住厉叔的右手臂，双手随后滑了下来，拉住厉叔右手掌，摸索每一根手指，忽地手一松，浑身失去了力气瘫坐下去。

在众人迷惑不解的眼神中，叶如蔓站了起来，拍拍膝上的泥土，道：“七月初二，云阿贵死的那一天，老金又发了疯。当厉叔去处理的时候，他便做了这样一番动作，可是如此？”

厉叔点头以示肯定，当时在场的几个看押老金的下人也在人群中喊了声“是”。

“老金单单只对厉叔这样，说明他认识厉叔的脸，将他认作了茶神。但接下来奇怪的是，老金抓住厉叔的右手一根一根指头地摸，就像在确认或者寻找什么印记。显然，他没有在厉叔手上找到，所以最后垂头丧气地松开了厉叔。”

庞冰的眸子暗了暗，嘴唇抿了起来。

厉叔疑惑地看向自己的手，问道：“什么印记？”

“玉扳指。”叶如蔓平静地说，“庞冰拇指上的玉扳指。”

韩长庚将卧倒在地的庞冰一推，从他反绑的右手上取下玉扳指，展示给众人。

“诸位。”叶如蔓的眼神郑重地在人群中扫过一圈，“以下是我根据已有线索做出的推测，烦请在场的当事人帮忙判断指正。”

第35章 绝地反杀

“一切从老金开始说吧。老金是茶神之树的看守人，向来独自生活在明庐峰顶，与世无争，为何突然在六月二十九日发疯？为何茶祭当日他原本被锁在饮泉村中却突然跑了出来？为何他如此笃定有诅咒？最奇怪的是，这样一个疯子，为何还有人盯着他不放，非要取了他性命？”

“以老金为引子，我将线索串了起来。六月二十八日，庞冰以了解庐山风土人情和熟悉紫烟山庄为由，请吕班主带领他、周将军、海大侠几人去参观饮泉村和茶神之树。通过和下人的聊天，他知道了茶祭的由来、法事，以及老金的故事。当时，老金还是茶神之树的看守人，也没有疯癫。当天晚上，庞冰在茶神之树上抹上白磷假作鬼火，又易容成厉叔的脸穿上白衣扮作茶神，一方面以天降诅咒之名威胁老金，另一方面又以复活彩儿为利诱惑于他，当晚将他逼疯，让他感到畏惧并对自己言听计从。之所以这样做，就是要通过老金之口散播诅咒的谣言，虽然他是个疯子，但三人成虎，再配合庞老板的‘精心策划’，让所有人都以为山庄里发生的这一切都是受到了茶神的诅咒，是因为常氏兄弟品行不端遭了天谴。”

吕班主瘦弱的身影从人群中走了出来，恶狠狠地盯着庞冰：“庞老板，当日你说想去看山庄景致，力邀我等同去饮泉村和明庐峰，我见你为人向来和善，又喜结交善缘，便不曾推辞。没想到，你竟然打得如此算盘！”

庞冰闭上眼，并不理会他，只是安静地平躺在地，仿佛这一切与他并无瓜葛。

厉叔闻言迷惑了，问道：“为何他要假扮我的样子？”

叶如蔓道：“你是山庄的管家，下人对你又敬又怕，那是自然的，不会引起过多的怀疑。如果不是老金摸索手指的动作，我也被蒙在鼓里。”

常无忧道：“按你的推测，所谓茶神的诅咒诸事，都是庞冰策划的？”

“不错。”叶如蔓颔首，“所谓茶树自燃的第一个诅咒，已经破解了，不过是鸟虫的尸体腐烂所产生的白磷在高温下自燃罢了。至于当天老金为何能从被锁的屋子里逃出来，一路胡言乱语地跑上明庐峰，我想，就是庞冰故意放出来的。看守老金的下人曾说，茶祭那日周将军迷了路，误入饮泉村，他把周将军送到村口之时，正好碰到庞冰，这说明，庞冰当时也在饮泉村。”

“你否认也没关系。”叶如蔓将外袍展开，对众人说道：“诸位请看，这是一件白色麻衣。这样的粗布衣服，想必在场的各位贵宾定是瞧不上眼，通常都是给下人穿的。不过，前几日有人在堂堂祭典之上穿了这样的白色麻衣。”