“至于温泉池水变红的第二个诅咒，亦是人为，是有人前一日在池中投掷了包裹着牛胶的绛红花丸，牛胶逐渐融化，绛红花溶解使得池水变红。那么七月初一下午去了七星馆的吕班主、周将军、海大侠、庞老板和殷掌柜都有嫌疑。不过，这中间出了两个意外，帮助我排除了其中三人。”

“第一个意外，是海大侠。他的皮肤接触到牛胶便会出疹、瘙痒，而他是在申初二刻左右感到不适，也就是说，元凶不久之前刚把牛胶丸放入池中。那么还有嫌疑的，便是申初二刻前在七星馆中的周将军、庞老板和殷掌柜。由于吕班主申初便已离开，所以他的嫌疑被排除了。”

“第二个意外，是那条死鱼。殷掌柜是最后离开的，他走时发现七星馆的鱼池中一条鱼在不停扑腾，便叫了小厮过来查看，但没什么发现。第二天，我便是在那条鱼的腹中发现了装在纱包中的牛胶丸。由此推测，殷掌柜也不是元凶，因为若是他，他必然要把这证据带走。所以，仍有嫌疑的就是周将军和庞老板。”

周政听到此话，拖着残腿往前跨了几步，朗言道：“之前你们就数次疑心于我，我再说一次，我周政行得正，坐得端，俯仰无愧，绝没有做如此罪恶之事。”

“周将军稍安。”叶如蔓淡然看了周政一眼，缓缓解释道，“你之前说，那日你原本要回房睡觉，却被庞冰劝来泡温泉，来了之后你就跟大家讲述沙场往事，最后和庞冰一起走的，可是这样？”

“正是。”

“其他人的证词中也提到，你来了后便一直侃侃而谈，众人的注意焦点都在你身上。而且你所在的池子是天权池，本就在几个池子中间，要在众目睽睽之下不知不觉投放牛胶丸，难度不小。所以在你和庞冰之间，我认为庞冰的可能性更大。甚至，我还有一种更大胆的推测，庞冰与你同来同去，可能是想拉你做他的障眼法和替死鬼。七月初二上午，你说你在房内睡觉，长庚大哥却在白虹园外看到过一瘸一拐的黑影，当时你无人证明，百口莫辩，若我们没有发现牛胶丸做的延时装置，便会以为是当日有人对水池做了手脚，由于初二当天只有‘你’被目击去过白虹园，唯一的嫌疑人也就只有你了。”

周政咬牙切齿，一瘸一拐走到庞冰身边欲发泄怒气，被韩长庚一把拦住：“这么看，当时那个黑影就是你假扮的！你早就想好要将此事栽赃于我！”

庞冰懒得睁眼，亦不反驳，一动不动地保持自己躺尸的姿势。

“周将军，别着急动手，还请待我说完。”叶如蔓看向众人道，“诸位，在庐山传说中，茶神的第三个诅咒是村民喝了山泉后便中了毒，死伤大半。可事实上，除去云阿贵和老金，饮泉村的其他人只是闹了肚子。个中原因就在于这毒药的特性，凶手将毒药下在村内水井之中，这药单独作用顶多引发腹泻，但若与酒混合饮下，便是致死的剧毒。不过，这凶手对茶祭后的斋戒风俗却并不知情，所以遵循斋戒传统的大部分村民都无大碍，只有云阿贵和老金，一个因女儿的失误和自己贪杯，一个被凶手强行灌酒，最终都中毒而亡。”

“至于凶手的下毒时间，应该就是在初一茶祭结束之后的中午。饮泉村村民告诉我，他们是从初一晚上开始出现腹泻症状的，这就说明了中午的社饭依然是干净的，当晚上村民取水自用时，才出现了问题。由此我猜测，初一中午，下人把迷路的周政送到村口时看到你，想必你当时不仅放出了老金，更重要的是趁机在井水中下毒吧？”

说完这句话，叶如蔓的目光直视庞冰，庞冰似也感觉到她的注目，慢慢睁开了眼。

“都说完了？呵，真是个精彩的故事。”庞冰扯了扯嘴角，露出一个似笑非笑的诡异表情，双眼阴鸷地盯着她，“说了这么久，我算是听明白了，原来你是来诛心的。正如你所说，这一切不过是你的推测和臆想，可有明明白白的证据？你说是我逼疯了老金，又往茶神之树上放白磷，可有人亲眼所见？你说是我在七星馆池水中放置的牛胶丸，又是否有人证物证？你说是我在饮泉村井水中下毒，每日在井边来来往往的人那么多，凭何就说是我？哼，就算是皇帝老子亲审，也不能随随便便给良民定罪！”

叶如蔓微微一笑，淡然说道：“庞老板，莫急啊。我确实无法直接证明你在井水里下了毒，可我能证明是你杀了老金！”

她再次取来白色麻衣外袍，指着白衣上的一块淡淡的污渍说道：“这件白衣当时埋在酣畅楼附近的泥土里。挖出来时，胸口位置有一块酒渍和一道很淡很浅的血痕。和白衣一起发现的，还有一颗牙齿。”她从怀中掏出一个纱带，里面包裹着一颗带着黄斑的牙齿。

“至于温泉池水变红的第二个诅咒，亦是人为，是有人前一日在池中投掷了包裹着牛胶的绛红花丸，牛胶逐渐融化，绛红花溶解使得池水变红。那么七月初一下午去了七星馆的吕班主、周将军、海大侠、庞老板和殷掌柜都有嫌疑。不过，这中间出了两个意外，帮助我排除了其中三人。”