绘彩落井死了，他见过音璇带着纸钱去客院，音璇和他说“送绘彩走”，他信了。

晁姑娘去给他祈福，一去不归，黎家审问那些该死的流氓地痞时，发现一根黎家侍女常用用的银簪子。音璇说兴许是晁姑娘喜欢这个款式，是她自己的，他也信了。

眼下他才意识到，其实一切都留有引子。

寻常烧纸，不会烧到井里，更不会让人害怕到担心是不是鬼魂作祟的程度；寻常小姐，等闲不会和丫鬟混用簪钗，尤其晁家姑娘，也不比黎家差多少。

并没有被“蒙在鼓里”的不知情，有的只有纵容、偏爱，和对其他人彻头彻尾的不在乎。

一个平民百姓的不在乎是无所谓的，但一个手握一屋权力、能影响一家决策的存在的不在乎，却已然足够影响十几个、几十个人的性命。

但黎文彬心底深处还是不太信。万一是污蔑呢？万一，苏家买通了侍从，就为了演一场戏，把他身边得宠的丫鬟铲除，因此让苏宝珠能舒舒服服地做黎家夫人呢？

即使雯大奶奶是出了名的好心人，并不是会嫉妒妾室得宠的夫人，不会把女儿教导成善妒的模样；即使妾通买卖，苏宝珠可以完全不顾及他的面子，想卖就卖。

即使苏宝珠和他下了棋之后看他就有点索然无味的意思在，似乎并不是那么想当黎家的太太；即使苏家根本没有机会买通侍从，让侍从用自己的生命和名誉污蔑一个丫鬟；即使……

黎文彬深呼吸了一口气，似乎只有一个答案。他不愿意接受的答案。

香研递来了第二杯香片茶，又低声劝慰道：“绘彩……是挺可惜，但音璇姐姐平日里瞧着，也不像是会做那些事的。倒不若问问是否有什么误会。”

黎文彬苦笑道：“事到如今，苏家如此笃定，真有可能是误会吗？”

香研笑道：“苏家又不是地府里能断是非的阎王爷，苏宝珠更只是个未出阁的姑娘，千娇百宠的，说不准听说了兰城的些许谣言，就乍乍呼呼要查。刚巧一起考举人的……谁又瞧你不顺眼了，买通、威胁了侍卫，也不是没有可能。”

“是了……可不是嘛！”黎文彬渐渐打起精神，“我还是要见音璇一面的，万一呢！”

说着，他喝完最后一口，一跃而起。就要朝外冲去。到了门口了，才想起夸赞香研一下，朝她笑，点头夸她：“你很好。”说完再不停留，急匆匆朝内院去。

香研怔怔看他离开，等到了拐角，才低下头笑了笑。

客院虽然比较偏僻，但一个黎府就那么大，去客院溜达的人其实也不少。见到绘彩和音璇在一处的侍从有三四个。

但绘彩死的时候，提到绘彩的人都直接被黎文彬下令打发出去，不容开口。后来音璇权威日盛，有想去黎文彬面前提的侍女，被她直接借着手脚不干净的理由联系人牙子卖了出去。于是大家就都噤声了。

……很惭愧，她一直是噤声的一员。

默默忍耐了两年，终于有机会借着苏家的力，把音璇彻底踩死。

香研很想跟着黎文彬去，看看音璇的神情，但她还是忍住了。她怕她站在音璇面前时忍不住笑出声。

黎文彬求了周雯鹊的允准去见音璇，周雯鹊愣了一下，点头同意。一旁在看书的苏宝珠从书中抬起头，笑着问他是不是一个人去。

黎文彬才想起香研没有跟来。

不过不重要，黎文彬甚至还在心下赞了一下香研的懂气氛，抖了抖衣裳袍脚，承认自己是一个人去，确认自己着装姿态无误，才往旧时小佛堂去。

苏家不信佛，只有苏老太太信，原先有个小佛堂，后来佛堂迁到她自己的屋后，这间小佛堂就废弃了。只是废弃也就废弃，现下却专门用来给犯错的人关禁闭，连其他人家的侍女也关，这真是……不知所谓。

黎文彬心下腹诽了两句，到了小佛堂门口。门口的婆子下意识想拦着，黎文彬心情不算很好，眼睛一横，说，“雯大奶奶同意了！滚！”婆子瘪了瘪嘴，立刻往旁边让去。

虽然只是让一个婆子滚蛋，但黎文彬还是觉得自己的心情好上一点。他穿过院子往小佛堂正厅走去，却隐隐听到一男一女亲昵的交流。

“上天不眷，没让我再好好吃香喝辣几年，也带累你。”

“能过这几年神仙日子，还希求什么呢？日后被关押也就罢了，若是流放了，我们必是能做一对流浪夫妻的。”

“我还以为你会想着让黎公子救你。”

“呸，你这冤孽，好好的身上带那帕子做什么？现下可是讲不清，只能死心塌地跟着你过下半辈子了！”

“此情无处可寄，只能寄情于旧帕中，想着日后您做姨娘太太了还能用这帕子引诱您一回……哎哟叶子姑娘您可饶了我吧！”

黎文彬站在门口。夏天的太阳很晒，他却如堕冰窖，好半天不能缓过神。仿佛一眨眼，冰渣子就会从眼睫毛掉下来，发出声响，惊扰了小佛堂里的这对野鸳鸯。

啊不是，音璇，和黎二狗。黎二狗是他的侍卫，他近来其实也逐渐倚仗他……

原来如此，他们早有预谋，只他像个傻子，无知无觉。该怎么办？

黎文彬想生气，又嫌弃愤怒的自己太蠢，蠢得像是发现夫君另有新欢的娘子。他真的很生气，如果他像苏宝珠一样身边带足了侍从，他现在一定已经下令让他们进去把这对贱人乱棍打散。但他没带。

两股情绪拉扯，他还没做出决定。里头的黎二狗却已经发觉不对：“门外有人的影子。”

音璇道：“开门看看，可能是他来了。”

只是一个呼吸的功夫，黎文彬就见到了眯着眼开门的黎二狗。

黎二狗也算是人模狗样的，但黎文彬见着更加恼怒，一拳就挥了上去。黎二狗任黎文彬打了第一下，身形摇晃。黎文彬要打第二下的时候，被黎二狗抓住了手腕，狠狠往外一推，直推到沙地上。

黎二狗居高临下地看着狼狈的黎文彬，冷笑一声：“第一下任你打，因着你是我从前的主子。第二下就没有给你打的道理了。”

黎文彬是文人，被这一推，背上手肘已然是火辣辣的疼。他嘶了一声，怒气助长，撑起身子就朝里头喊：“音璇！你给本公子滚出来！”

音璇躲在黎二狗的身后，朝他毫不客气地笑：“大少爷，唤奴所为何事？”

黎文彬咬牙道：“你我主仆情谊多年，这就是你的忠诚吗！你不要忘了，当初你只是流民，被我点中了，才免去被人牙子卖入风月场的命运！你之前也在……说了很多次！”

“你以为我是怎么越过那么多的流民姑娘，俏生生站在你面前的？”音璇笑拢了乱掉的鬓发，道，“既然事已至此，我也不瞒你了——你喜欢小可怜的样子，我便做一个小可怜，你不要把我装模作样的样子当真啊。”

黎文彬深呼吸一口气：“……所以，晁小姐是不是你害的？绘彩是不是你害的？”

音璇收了笑，沉声道：“实不相瞒，我是背叛了你，和你的侍卫有了首尾，但那些事，确实不是我做的。”

明明已经跌入谷底了，黎文彬偏偏又生了希冀：“如果不是你害的，那不管如何，事情没到这个程度——”

黎二狗哈哈大笑：“她说了你就信？你一个大少爷怎么能单纯到这个程度，是读书读傻了吗？”

黎文彬：“……”

黎文彬只觉得一阵阵气血上涌，几乎站不住身子。又有一种呕吐感上涌，眼前因此渐渐化为水光模糊。

“喂喂，不是吧，这还哭了？”

“大少爷，从你默许晁小姐与你谈风花雪月，又与你谈后宅治理、整顿丫鬟，扭头让我喝避子汤时，我就看透了你那点惺惺作态的情爱。”

“和他说这么些废话做什么？啊，苏小姐。”

“奴婢拜见苏小姐。”

在一片轰乱中，黎文彬意识渐渐模糊。他因暑热而晕倒前最后听到的，是苏宝珠近乎感慨，又近乎嘲弄的命令。

“把他抬到轿子里去，运回前院。再请一个大夫好好看看，别留下什么病根。”

.

黎文彬病了，病情反反复复，时而清醒，时而糊涂。

他彻底清醒的时候，人已经坐在马车上，黎父沉着脸看他。

黎文彬还是有些恍惚：“我们这是……”

黎父：“不在苏府住了，去京郊的庄上住——我们也没有脸面赖在苏府了！”

黎文彬脑子还有些木，愣了半会儿神。

黎父见着恨也不是骂也不是，又是自己的儿子，只能咬牙道：“我们自己有庄子，为什么要借住苏府？一个是帮你疏通举人的路，联系下老师提前熟悉文风。一个就是你的终身大事。苏宝珠是苏夫人唯一的孩子，素来娇养，可骂她骄横的有，却没骂她鲁愚的，可见是个有度的，把她娶来，对你只有好处，没有坏处。可你呢！”

黎文彬张了张嘴，有气无力地说：“我没规劝好侍女，以至于侍女去骚扰她，还为侍女呛她，给她没脸……”

“还有，她都能发觉你的侍女心思歹毒，和侍卫勾结，你都发现不了？”黎父恨铁不成钢，“苏府送我们的时候客气，可我听着，他们几乎要指着鼻子说你读书读迂了！”

黎文彬说不出什么，很有道理，他只能有气无力地“哦”一声。

黎府信奉“男孩不能长于妇人之手”的规训，男孩子八岁后就去前院住，平常归他教养，并不是没有他的责任在。黎父看着生气，但毕竟是自己儿子，又说不出什么。他只能絮絮说着。

“往前看罢，苏府是无法联姻了，但其他家还是可以的。你只要考中举人，那婚事都好说。之前那个……音璇，也就罢了，从此以后要记住这个教训。”

黎文彬缓缓呼口气：“音璇，会怎么样？”

黎文彬感觉自己的心态蛮奇怪的，又对音璇厌恶，又忍不住关注她。

黎父想了好半晌，才想起这个人，也不在意，寻常道：“和那个侍卫一起杀了。背主之人，律法本就要加罪，主家自己杀了，也不算什么过失。”又撇了一眼黎文彬，“若你听到消息的时候能杀了他们，苏家或许还会赞你一句果决。”

黎文彬听到“杀了”这两个字，心头跳了跳。他意识到，自己大概是做不到果决了。

也不怪苏宝珠和他下了一盘棋，就嫌他没劲，再不寻他下。

黎文彬叹了一口气，眼下彻底失去了可能，他反而忍不住回想苏宝珠。

明媚张扬，谈笑自若，眉飞色舞。苏宝珠这种如此高傲又如此艳丽的存在，大概想起他时，只会皱眉吧？