除夕夜宴，帝后同堂，听了一屋子的吉祥话，君臣一家亲，个个都是喜笑颜开的样子，只有牧原白，那笑意始终未达眼底。

他不懂奉承讨好，场面话说不过三句就要卡壳，是以只能多喝酒。

后来撤了桌，还要上万城楼与京城百姓共赏除夕焰火。

牧原白微醺，步子轻轻，有小公公见他走不稳要来扶，他抬手道谢，说不妨事。

皇后往后看了眼，对身边的婢女使了个眼色，婢女便先离开。

后来在众人站在楼前，夜色清明，万家灯火连绵不绝，城中热闹非凡，皇帝与皇后携手上前，楼下百姓直呼万岁千岁。

那场景，牧原白不是第一次见，却如第一次见时，心下一片微凉。

前方执手的一对璧人，是他这辈子都得不到的妄想。

他在心里默喊“卿卿”，一遍又一遍，那人从未回过头。

天太冷，有小官送来汤婆子和热茶，一位婢女给牧原白递茶，手指快速在他手心里滑过，他当即瞪大眼睛，那婢女却已走向下一位。

手心一阵硌应，他微微张开手掌，里面躺着一个小纸团。

拉过大氅将自己裹了裹，趁机看纸条，里面写着——宴散，朱门楼见。

他心口一阵狂跳，还有些窃喜，目光再次看向前方，得见她侧脸在烟火里明灭，她似朝他笑着，一点点，随着烟火照进他的心。

他看着她欠身告退，皇帝替她拢了拢氅衣，眉眼有些担忧，说：“回去好好休息，不必等朕，晚点朕来看你。”

两手交握好一会儿，皇后带着婢女离开了。

临行前看了他一眼，淡淡一扫，牧原白知道该赴约了。

不多时，他借着酒意告退，说府上还有些无亲无故的战场兄弟在等他回去守岁。