“不可能的，除了觉临族的人，再往北走，还有其他族的。北边的将士曾与他们兵戎相见过，听说，他们的弓箭之术、马术极其高超，与他们相比，我们的将士略有不足，这几年他们人数越来越多，十万是肯定有的！”

此刻傅玉书的心比他脚底下的雪还要凉，男人坐在地上，听着下面那些人围着篝火跳舞，大声唱歌，问道：“你说得可是真的？”

“会北守将温长和是我大哥门生，他在此地多年，十分了解这一块的动向，曾几次上书魏帝，希望他派兵支援边塞，将这些异族人编为城民，防止他们作乱，可魏帝不予重视，再加上当时大魏四处皆战火硝烟，此事一再耽搁，到如今，已酿成大祸。”

上榕看着傅玉书，眼神是男人从来没有见过的大义：“你想去攻打南地，可至少你的老窝总要保好才是。你信不信，等苏迟大军出动，北方驻防没有人时，这些人便如饿了多年的豺狼一样出来，把北地全部占领，即便他们一时间占领不了北地，恐怕也会分走你们一部分兵力，到时前有狼后有虎，我看你们怎么办？而我若是皇帝，我甚至会和这些人定下契约，合力将你们剿灭！”

傅玉书闭上眼睛：“你是殿下的说客，是来劝说我不要征战南地的。”

女人轻轻一笑：“不，我是高平侯的说客，是任家的说客。我任家在江南产业无数，我绝不允许苏迟进兵南下，捣乱任家基业！”

瞧他这样，是已经接受这个现实了，上榕起身，道：“不多说了，我们快些赶回去，这些人又要在城边放火劫掠了！”

二人骑上马儿，奔向会北城。因已入夜，城门紧闭，又有守将在城门巡守，所以城中还算安全，甚少发生劫掠之事，可城外就遭殃了，周边多有村寨，常常被这些歹人伏击。

上榕也知他和傅玉书不会武功，要是和这些人直面作战，定要被人当靶子射，所以只告知温长和那些人已在别令山山脚下了，不多时就会过来。

温长和点点头，他的士兵早已埋伏在了周边村寨，等那些人一到，定会将其剿灭干净。

男人当然觉得此战必胜，可却觉得这样的事真是防不胜防：“杀光这一拨，隔些日子又有另一拨来，且这些人报复心极强，一旦他们的同伴死伤多了，下一次定会屠杀村民，放火烧村。”

“天家不管，真不知我这里还能再顶上几时。这些人野心越来越重，再给他们一些时日，恐怕就要把会北城吞了。三小姐，你回信安后，定要把这些事情多和侯爷说说啊！“他口中的三小姐，正是任上榕。

听了温长和的一番话，傅玉书脸色铁青，同上榕离开了会北城。

“是我疏忽了，没有想到北地边防竟到了这般严重的地步。”

“不怪你。十几年前前魏镇军大将军尉迟风不愿回信安当官，一心一意守在这北地，所以北地边防情况甚好，没有多少威胁。可没想到长年的安定让南地的皇帝不再重视这片土地，尉迟风才死，北防就越来越弱了。”

傅玉书还是第一次听上榕同他说这些话，这已不再是个世家的千金想得到的事了，可一想到他们任家世代出文武良材，也不觉得奇怪了。

从会北回来后，在钦州城外，任上榕就与傅玉书道别了，男人急道：“你不回钦州了？”

“还有任熙，她还一直在钦州呢！”

女人坐在马上，摇了摇头，想到要留任熙一人在这里，她有不舍，却也只得忍住，来钦州前大哥吩咐她的两件事她都已经做了，也没有再留下的必要，何况往衡还在信安呢，她想多看看他去。

上榕□□的马又在嘶鸣，是在提醒她该离开了，而旁边的傅玉书，终于流露出不舍和留恋之意来：“在这里，真的没有其他理由让你留下了吗？”

少有的深情做不得假，却也让女人再没办法接受，王衡临走前的那番话让她觉得自己今生再无接受他人的打算，即便那个人是自己曾付出一番真心的爱人。

她咬咬唇，还是把藏在多年的秘密说了出来，若是他听了，能让他死心也是好事，为情所苦，没有必要。

“当年科考，评卷之人任勉是我任家旁支，你文章写得一流，拔得头筹也不是问题，可任勉受我大哥意思，将你的文章抽出一旁，故意不叫你中第。”

她提起埋在自己心中的往事，如把一滩恶泥搅得稀乱，散发出阵阵恶臭，男人握着马缰的手青筋毕露，眼眶竟在一瞬间红了。

若是……若是当年中第，一切可否都会不一样。