尹四田以尹家酒楼的名义，向陌上居下了战书，尹家酒楼要跟陌上居比试厨艺。

若胜，尹家酒楼将摘走知府大人赐予陌上居的，“临江第一酒楼”的牌匾。

若败，尹家将把酒楼送给陌上居的谷老板。

陌上居后厨，谷老板面对新任的高掌柜和一众厨子，愁眉不展。

“依你们说，这战书咱是接还是不接？”

“接，自然是要接的！”新任的高掌柜高声道，“连比都不敢比就甘拜下风，岂不让同行们取笑？”

“未战先怯，是遭人耻笑，可谁能代表陌上居出战啊？”谷老板期待地看向自家的厨子们。

然而，那些家伙一个一个地，低头耷拉脑袋，谁也不敢应声。

“一群完蛋的玩意儿！”

谷老板怒骂，“平常看你们一个比一个牛气，真到关键时刻，竟是没一个顶用的！”

“东家，您又不是不知道。”

一个厨子小声嘟哝，“到现在，谁也不知道尹家的秘方是什么？人家就算随便派出个人来，咱都是个死。”

“既然如此，那就举白旗投降吧。”谷老板一拂衣袖，真是气都要气死了。

“东家，您先别急，”高掌柜阴沉地道，“拼厨艺咱也未必拼不赢，只要扬长避短即可。而且，咱们还可以在别的事上下下功夫。”

“高掌柜有何高见？赶紧说来听听。”

谷老板如同溺水之人抓住一根救命稻草，把所有的希望都寄托在高掌柜身上。

“东家，这挑战书由他们下，但是应不应战，得由咱们定。那这比试的规则，是不是也该由咱们定？”

“哦？高掌柜是想在规则上动手脚？”

“不算动手脚，就是制定有利于咱们的规则，并且合理地利用规则。”

“那你是想如何制定规则？”

“首先，比试的菜品得由咱们定。不能定多了，咱要求一道菜定输赢。”

“高掌柜真高见！”

又一个厨子嘟哝起来，“咱倒是想多，可多得过人家吗？做得越多越露怯。既然怎么都是个死，就做一道，死得还能好看点。”

“说的什么丧气话？”