边关频频传回捷报，朱启佑立了战功，官职升了又升。这并不是宋羿希望看到的结果，他本希望朱启佑借着北征混个军功，日后也有理由加封爵位。不曾想这个纨绔子弟在战争上面真有几分天赋，已经不被一个小小的飞翼营所容纳，竟当真在战场上一展身手。

宋羿担心之余，也觉得与有荣焉。

这一年，宋羿发现了皇后的秘密。皇后有一盏旧宫灯，样式十分普通，是宫人们惯常用的一种灯。这样一盏并不珍贵的灯，皇后却将其收藏得很好，视若珍宝。至于皇后同这盏灯发生了怎样的故事，宋羿并不好奇，也没多做探究。他只是突然意识到皇后的难过，后知后觉地发现自己对皇后抱有愧疚。

为了防止外戚干政，宋羿的后宫中不纳朝臣宗亲之女。皇后及几位妃子都是来自民间的良家女，通过选秀入得宫中。大婚之前，宋羿仔细地调查过皇后，清楚她的品貌作为国母十分合适。宋羿重礼教，他的皇后不能干政，不能过分地帮衬娘家，甚至在宋羿对朱启佑做出承诺后她还不能拥有自己的孩子。一入宫门，她便终生受困于禁宫之中，日复一日如同泥塑一般生活，最多在终老之后于史书上留下一个贤惠的名声。

但皇后毕竟是个有血肉的人，宋羿看见那盏宫灯，才发觉自己对皇后的亏欠有多深。

自从答应了朱启佑不要子嗣，宋羿便加重了对宋景晔的培养。宋景晔的生母玉昭仪为顾氏所害，宋羿为他指定了一名养母，是宣庆帝的一位无子嫔妃。这位娘娘将宋景晔照看得周到，将这个孩子当作深宫之中的慰藉。

眼看宋景晔就要七岁了，宋羿对他多方考察，发觉他功课不错，性情也较同龄的孩子稳重。宋羿有意将他当作太子的备选，又因为心中有补偿皇后的想法，便想着要将宋景晔过到中宫名下。

又一日散了朝，宋羿转到皇子所去看几个孩子的功课。离得老远，便听一阵吵嚷。

学堂外头，一个十岁出头的小内侍跪在地上，几个孩子不远不近地围着看热闹。圈子内，宋景晔手里捧着块碎玉石，站在小内侍面前，要哭不哭。

守门的内侍正待通传，被宋羿挥手制止，只听学堂内孩子们说话。

“既是损了财物，便按照规矩打过板子，再罚俸禄便是。”讲官对那小内侍有维护之意，他挡在小内侍面前，对着宋景晔劝慰着说。“他还小，想来经过一顿板子，日后再不敢冒失了。”

宋景晔的眉头皱得更深，瞧着对那摔碎的物件颇为心疼。“这可是御赐之物，抵了他的命也赔不起。”

“这……”既是御赐的东西，讲官也为难起来。宋羿御下极严，新拟定的针对太监的宫规尤为严苛。那讲官初来乍到，他想保下小内侍，又不敢当真坏了宫里的规矩。

宋羿目光一凝，瞧清地上碎裂的是玉石雕刻的笔架笔洗，已经瞧不出本来样子。他的确送了两套笔墨给景晔和小儿，当时没作细想，此时看来倒是不该送小孩子这种易碎的东西。

宋羿正待开口，却听得有人插话。

“已然摔碎了，你便是将他打死也没用。”开口的正是小儿，她穿了一身鹅黄，有别于宫人们一水儿的青衣，显得亭亭玉立。

宋景晔与她一同长大，早已熟识，也并不觉得她突然开口冒犯。他摊开手，对着小儿抱怨：“你看呢，叫我怎么和皇叔祖交代，你说得倒是轻巧！”