晏辞话还没说完。便又顿住，苏策的目光像是一把利剑，让他不能再多说一个字。

他看着苏策的目光，一股寒意自心底而起。当今皇帝虽然近年来多有微恙，但自己却万万不该开口议论太子登基之事。

若是此刻苏策有心，那么不待天亮，自己便会被府衙的官兵缚了去。

室内燃着的烛火忽然发出噼啪声响，晏辞抬头去看那忽然爆了的灯花，还有沿着蜡烛堆叠于灯台上的层层蜡泪。

寒风依旧在呼呼作响。晏辞抬头看到苏策。心中第一次有一种强烈的压迫感喷涌出来。

在抚州，他是人人敬重的头名解元，今时今日。来到这遍地权贵的京城贵地，性命之忧第一次浮现在这位十七岁的少年心中。

同时，那种巨大的王权冲击，也让他更加坚定了入仕的信念。只有倚仗着权利。他心中所描绘的那个盛世图景，才有可能会实现。

这一夜。晏辞睡得并不安稳。

转眼已至年关。客栈里也开始挂了大红的纱灯。这一日小二拎了两张红纸出来。

又将众人都喊了下来。众人再次盘桓多日，又没到开考之期，冬日里景物萧索，整日里便只剩读书写字，实在百无聊赖。听闻小二招呼。不多会儿便挤满了楼下大堂。

“诸位。诸位。我们掌柜的说了。各位都是一等一的俊秀人才，今日里能有这般的缘分，也是小店的造化。

特地命小的备上红纸，敢求各位不吝笔墨，写副好对子，好让咱们过年贴着用。掌柜的说了，写的最好的一个，我们就免了房钱。诸位尽可一试啊。”

那小二说着，便将两张丈长的红纸在桌子上铺了。众人听闻写对对子便可免了房钱，一时都有些跃跃欲试。