“你自己的意思？”皇帝炯锐的目光落在梅长生身上,有些不懂了。

“既然不是皇姑姑的意愿，阁老讨来这道旨做什么？难不成于今不足，还要凭圣旨让大长公主下嫁予你吗，朕又凭何答应？”

“陛下误会了。”

梅长生在殿宇两傍的烛槃灯影下,身姿如松,敛睫徐声道：“臣请圣旨,并非为了以势相挟公主。她许我相伴左右，已是求之不得的深恩,臣又有何不足？

“她若喜欢而今的生活,臣愿一世无名无份,只做她的幕下之宾；倘若有一日，她想给臣一个名份了,臣亦愿有备无患，让公主不费吹灰之力便达成这个心愿,不必顾忌世俗的看法,也不必在意朝臣的谏阻。面首或驸马，臣仆或夫婿，都随她的心意。

“只是这样简单。”

皇帝听得一愣一愣的，完全没料到他会说出这样一番话，尤其那句面首，让他好似都不认识眼前这个人了。

一个坦言情感的梅长生，不再是那个论政时一板一眼的阁老,泛着家常的活气，令皇帝恍惚回到了从前叫他姑父的时候。

不过这份感性仅仅一瞬而逝,皇帝捏了捏手中的折子，轻呵：“简单？”

“大晋开国以降，便无宰臣尚公主的先例,阁老知道吧？”

梅长生颔首：“臣知晓。”

“御史台高蓿一直疑心你与皇姑母有私，只是无实证，一旦公开，朕的书案马上会被整个御史台的折子淹没，你也知道吧？”

梅长生道：“臣亦知晓。”

皇帝举了举手里的密折，啪地甩在御案上，凝视梅长生：“那么阁老可知，江琮致仕期年，犹盯着你梅长生的一行一止，但觅见风吹草动，身隔千里也不惜来弹劾你！”

梅长生峻然动睫，抬头望向皇帝手中那折子。

“说你权势渐成，说你包藏祸心，非止上京，掌擘甚至伸到扬州，与扬州牧暗通款曲只手遮天，连纵容家族子弟欺压百姓、草菅人命这样的话都出来了。”

皇帝嘴角凉勾，“朕可明言，这上头的话，朕，一个字也不信。朕信自己的眼光，朕信阁老。可是梅阁老，登高防跌重，高处不胜寒，多少人眈眈盯着你的言行，你还要溯流而上，还要犯众怒之忌吗？”

梅长生耽默瞬息，忽微微而笑。

“怒从何来？臣自家情，干他底事。忌从何来？臣侥幸承于恩波，腆居高位，自问未敢有一日懈怠，未敢不为社稷黎元尽心。若有人因嫁娶尔尔便质疑臣之公义，他不谏我，我亦要治他个嚣谤之罪！

“臣要娶公主，所谓不可行，追根究底不过是因为史无前例。

“然陛下试想，明帝威降四疆有前例否？陛下少年登极有前例否？公主蟒服加身有前例否？

“是以没有先例，又何妨，臣来开此先河。”

“而倘若有人拿出担心权臣欺君，外戚作乱这套说辞，便更是其心可诛。陛下方说信任下臣，臣心感念，却不敢以此恃宠。陛下不必念臣，只想想大长公主，您对她可信？

“——这江山姓宣，她是宣氏最尊荣显赫的公主。且又视陛下您如亲子，一心奉敬君主。您只要对大长公主无疑，那么臣，早已立誓：一世为公主手中之刀，裙下之臣，拟相之仆。

“此身不负大晋不负陛下，又有何疑？”

梅长生说到慷慨处薄唇微莞，隐约露出当年江左第一探花郎的风度。“臣志做天下第一臣，亦要得天下第一人，二者得兼，又有何难。”

舌灿莲花，殿外明月亦仿佛因他羞蔽于云后，一室灯影亦如同为他闪烁明灭。皇帝听完了梅长生的这番长篇博论，中间硬是一句话也没能插进去。

好个梅阁老，皇帝甚而开始疑惑，当年先帝为何私下说梅鹤庭是个锯嘴的葫芦？这等犀利口才，分明满朝里也找不出第二个了。

不过说一千道一万，梅长生今夜使的这些劲，费的这些唾沫全是为了皇姑姑，想到这一点，皇帝的眸色由阴转霁。

思量须臾，他轻佻地以玉扳指敲敲桌案：

“看来梅阁老已是胸有成竹了。可是你一人说得热闹，好像忘了一件事，貌似，朕还没点头啊。”

梅长生闻言敛起锋芒，露出蕴藉的神情：“臣想，陛下定能体谅臣的心情。”

“哦，怎讲？”皇帝眉宇间现出一点少年的神采，他为何便能体谅了，倒要听听这人还能诌出什么话来。

梅长生拱手：“方才臣说漏了一事，大晋国史上，君王后宫只立一人，只与皇后偕老，岂非也无先例？”

听他忽然说到自己身上，皇帝不防备耳根子一热。

他再老成，也是个方识情滋味的少年，何况与皇后新婚一年，犹在燕尔，一提及皇后，百炼钢多了绕指柔情，宣长赐不自觉挺了挺胸。

“这是自然。”

他从在丹青馆见到那幂篱女子的一刻起，便知自己此生只会钟情于此一人了。心里常常觉得爱她还不足，哪里还有余地搁得下别人？

白耽误了那些女孩子不说，也对不起他的三郎。

所以无论礼部如何劝谏太妃如何暗示，他都打定主意不再选妃。

有拿皇后入宫将近一年还无喜说事的，叫他通通严厉申饬了一番。国母也是他们可非议的么？朕都不急，这一个个多嘴多舌的又不是太监，急的是哪门子。

梅长生看清皇帝的神情，抿唇微笑了下，不敢过多流露，再度叩首长揖：“一生一世一双人，陛下如是，臣之心亦如是。乞请陛下玉成。”

他连皇后都搬了出来，皇帝便做不出厉色模样了，嗤笑一声：“地上凉，阁老先平身吧，若教姑母知道，不说大人心诚，反要来怨朕了。”

梅长生听出皇帝有松口之意，眸色登时熠然，不故作矫情，谢恩起身。

皇帝亦起身下墀，背手踱到梅长生身前，对面那双灼灼的眼里，仿佛含着万千希冀，就等着他点这个头。

“朕还有最后一问。”皇帝仰头望了望彩龙绘金的藻井，笑笑问他，“阁老一旦尚主，即使朕不疑你，可你身后作为江南阀阅之首的梅氏，盘根势广，又当如何是好？”

梅长生不假思索地揖手：“臣上议，梅氏自臣以后，男不得尚主，女不得选御，世世代代不承御于皇室宫闱。”

皇帝大诧，继而笑出声来，直笑到腔子都发疼，咳了几音：“梅阁老啊老阁老，原来你都替朕想好了！朕小瞧你了，你这是图自己便利，直接断了后人的路啊。”

“他们的路，自有他们自己去趟。”梅长生想起过往一年的种种经历，目光深沉，“臣也是这样一步步过来的。”

皇帝挑眉，“宣梅从此不通婚，族中能答应？”

“这点小事，臣可做主。”梅长生躬首再请，“只求陛下答应。”

皇帝凝神望了他几许，嘴边终于露出一抹微笑来。

他的这位阁老，有本事压住朝臣的非议，有本事泯除他的疑心，还早早思虑周到免去了后顾之忧。如果说之前他对于梅鹤庭与皇姑母的事还有些疑虑，那么经过这一番长谈，宣长赐相信了，梅鹤庭对姑姑确是真心的。

今夜月圆，梅鹤庭从上殿到说服他，不过半个时辰而已。

有如此心智如此辩才的良臣，为他佐理江山……

宣长赐气志昂然，“成，朕应了。”

梅长生大喜，眼睛亮得像嵌进了两颗星，“多谢陛下，那圣旨便有劳陛下了，臣这就为陛下铺绢研墨！”

皇帝从来不知梅长生也会猴急，可真算开了回眼界，眼珠微转，忽的嘿笑一声：

“别急呀，朕记得，前日朝会上工部报，汴河最近正修堰浚疏漕道。关乎运输粮米的大计，非同小可，嗯，阁老能者多劳，不如外任去督促此事。待卿回了，朕的诏书自然便给你。”

这横生的枝节在梅长生意料之外。

前一刻还精明强干的人脸上闪过一丝茫然，待他看清皇帝眼底的促狭，随即了然，无奈地拱手讨饶：“陛下体恤臣吧，去汴州督漕……短则一月才能回。”