第二天,雨依旧没有停，自从进入雨季，纽约的雨似乎就要淅淅沥沥地下完整个冬天。

街道上行人稀少,地狱厨房里连平时蜗居在棚子里的贫民都消失了踪迹。街巷深处影影绰绰地浮动着橘红色的一盏光,随着人影的走近,那盏光才显露出本来的面目——一个装着燃烧的纸张的垃圾桶。

不远处的马路上出现了几点红蓝闪烁的光芒,雨声、车轮声与警声在周围交织回响,反衬出街巷里一片近乎诡异的寂静。

大约半小时后,休斯顿支起手肘,望着车窗外模糊雨幕中屋檐的尖顶，雨滴从檐边滚落而下，在地面上连续不断地激起破碎的水花。

毫无疑问，在这样一个寒冷的冬夜清晨被人从熟睡中叫醒,奔波于纽约的街头并不令人感到愉快，而相比而言令休斯顿感到更不愉快的是他被叫醒的原因。

“我们到了,奥赫斯先生。”司机说,他是纽约警局ncpd的一名警官。

休斯顿裹紧风衣,伸手去打开车门，然而在他的手还没碰到门的时候,它就已经被人从外面略微粗暴地打开了。

随着“砰”的一声,沙哑的嗓音在休斯顿耳边响起：“谢天谢地，fbi终于肯派人来了？嘿,别紧张，你不会是新手吧？不过这样的现场也的确够令人反胃的.....我敢肯定那个狗娘养的凶手毫无疑问是个疯子。”

面前的那名ncpd警官瞪大眼睛说个不停。

他身材魁梧，胡子拉碴,外套局促地紧绷在啤酒肚上,整个人看起来邋遢又散漫,同时又莫名有种黑街里拳击手的矛盾气质。

在踏出汽车的刹那，休斯顿就闻到了一股浓烈的血腥味，那味道如同铁锈一样弥漫在冷空气里，争先恐后地钻进鼻腔。

微不可察地皱紧眉头，休斯顿扫了一眼面前的人的牌子——哈维·布洛克——那上面这么写着。

“fbi超能力犯罪调查科，休斯顿·奥赫斯，”休斯顿说出自己伪装的身份，神情淡淡，“这里到底发生了什么？”

不久前休斯顿从弗瑞那里接到了新的任务，用fbi外勤探员的身份调查近几日发生在纽约厨房的一系列命案。

“你可以自己来看看。”哈维露出一个怂恿的笑容。

红黄警戒线附近，一大堆穿着制服的警员挤在一起，哈维转过身对他们大声说：“你们都让一让，该死的！”

尽管面带不满，围成一圈的人群还是让出一个小小的缺口。

这个缺口已经足以让休斯顿看清里面包围的景象，他眯起眼睛弓身从警戒线下面穿过，不由自主地深深呼了一口气。

鼻腔周围浓郁的铁锈味在不断盘旋，休斯顿看见满是泥污的地面上躺着一个人，或者说曾经躺着一个“人”——因为出现在他面前的是一堆失去表皮的肉块。

雨水不停地在浓稠的血泊里砸出零星的猩红水珠，受害者全部的皮肤都被凶手仔细剥去，就连脑袋上的皮毛也丝毫不剩。

强忍着不断翻涌的胃液，休斯顿依稀能从那堆肉块里看出头颅和四肢的形状，而从创伤的形状来看，受害者大的皮肤很有可能是被凶手一片一片撕下来的。

“身份调查的结果已经出来了，受害者是最近很火的网红吃播博主，昆特·本森，居住在地狱厨房，致命伤是利器造成的颈部大动脉出血，死因是失血过多....呵，凶手还不是个彻底的疯子，剥皮是他在受害人死后进行的。”

哈维在旁边说，他顺势递给休斯顿一个证物袋，里面装着一张烧毁了一半的纸。

“这是我们在垃圾桶里发现的，根据燃烧的时长判断应当是凶手有意留下的痕迹。”

即使烧毁了一半，休斯顿也能看出上面画着一只长着三个头的恶犬。

他略微思考后说：“是地狱三头犬刻耳柏洛斯（cerberus），负责把守地狱大门的恶魔。”

“所以呢？这和受害人死后被剥皮有什么干系？”哈维双手抱胸，面露不解。

“《神曲》中写道‘刻耳柏洛斯抓住那些亡魂，把他们剥皮，一片一片地撕裂.....他们用身体的一个侧面掩护另一个侧面...这些悲惨的罪人经常翻身。’”

休斯顿将视线投放到淅淅沥沥的雨上，接着解释道：“刻耳柏洛斯在地狱第三层，负责惩罚那些犯了暴食罪的人。”

“哈，文化人，”哈维嘲弄地嗤了一声，“我可从没读过《神曲》，不过你确定这和案件有关？”

休斯顿开了口，心下里对这位警官的冷嘲热讽一点儿也不意外，毕竟，他可是fbi天降的最高负责人。他料想到人家不会欢迎他。