象有很远的距离，迎着席天席地的大雨，渐行渐远，很快就消失得无影无踪。
那中年人迎着大雨而行，却好象完全不受影响一般，神态自若，一只手扶在剑柄之上，忽然冷笑道：“韩烟，你先前定要求我不能害他，如今看来，这北堂戎渡倒也确实不是易与之辈，只不过……嘿嘿，他一个无情冷薄人，哪里值得你如此？”这人说着，神色一冷，身影却已隐在了雨幕当中。
北堂戎渡眼见那中年人离开，面上神情不定，似乎有些疑惑，又有些凛然，但眼下事已至此，也没有必要再多想什么，遂从侍卫手里接过了北堂佳期，自己重新在火堆前坐下，耐心等待雨停。
不知道过了多久，外面的大雨终于有了渐渐小起来的势头，等到天色将暗时分，雨水便已经完全停了下来，北堂戎渡见状，抱起怀中还在昏睡着的北堂佳期，带侍卫出了山洞，上马返回城东。
寝殿外早有人候着，远远瞧见一架软舆徐徐行来，十来个太监手持拂尘，忙奔上前去，就见软舆上面下来一名身穿锦袍的年轻男子，怀里抱着一个小女孩儿，似乎是睡着了，一名太监小声道：“……王爷可要传太医来？”北堂戎渡低头看了看怀里的北堂佳期，颔首道：“叫一个过来罢。”一时他抱着熟睡的孩子进到内殿，命人煮了姜汤来，未几，太医已到，正在外面候着，北堂佳期今日虽未淋雨，但因年幼的缘故，到底还是要小心些才好，因此北堂戎渡让太医进来，给北堂佳期把了脉，之后开了温养的方子，煎了浓浓的一碗喂北堂佳期喝下，这才让人将女儿送回琼华宫。
次日清晨北堂戎渡醒来，淡薄的晨光从玉色的窗纱里漏进来，在地面上交织出浅浅的斑驳，北堂戎渡刚刚洗漱完毕，正坐在窗下的圆镜前，一个小太监轻轻进来，垂手道：“……王爷，安管侍已在外面候着了。”北堂戎渡拿起一枚黄杨玉扳指，套在拇指上面，淡淡道：“……叫他进来回话。”
未几，一个红袍大太监进到殿中，请了个安道：“奴才见过主子。”北堂戎渡漫不经心地点点头，取了梳子，慢慢梳着头发，又一手推开了窗，镜中人眼眸深深，如同望不见底的幽潭，殿外几株桂花开得香气袭人，花影映满窗纱，只听那安太监道：“王爷，于贵嫔的临盆之期，就在这几日了。”
北堂戎渡正半伏在镜前，仔细观察着昨日那中年人在自己耳后留下的小小一道伤痕，闻言微微一怔，既而又重新恢复了平静的神态，用小指从桌子上的一个小玉瓶里挑了一点儿药膏，细细抹在伤处，道：“原来这么早就到时候了……”安太监上前接过梳子，为北堂戎渡轻轻梳着头，明了地哂笑一下，道：“……任哪个自以为有宠，心里有了不该谋算的，却也忘了有王爷在，谁能翻过天去？真真是失算了的东西。”北堂戎渡不语，只将目光投向窗外，就见雨过天晴的空中有鸿雁来回，云彩朵朵，显得格外明净透彻，看起来也让人无端觉得心旷神怡……北堂戎渡回过神来，目光如同浮尘一般微渺，手指轻叩几下桌面，道：“既然这样，应该做的那些事，你应该都备妥了罢。”
安太监捏紧了手里的玉梳，对着北堂戎渡浓密的黑发小心梳理着，道：“王爷放心，奴才早已经准备得妥妥当当，半点差错也不会有。”他说着，小心地从镜子里觑了一下北堂戎渡的神色，略带谨慎地低声道：“只是，奴才有一事不明……”北堂戎渡擦过药，拿了旁边的手巾去擦手：“你说。”
安太监手上动作十分利落，将一大把头发梳得油光水滑，替北堂戎渡挽了个简单的家常发髻，取一枚黑玉簪插上，声音当中透着一丝不解，道：“王爷既然不喜那于贵嫔，何必又要留下她的孩子？不如难产之下，母子两个一道都没有保住，不留后患，才是干干净净的法子……这都是奴才的愚见，却不知王爷……”安太监说着，见北堂戎渡似乎没有什么不悦的模样，便放下心来，语气不定地继续道：“今日王爷留下于贵嫔的孩子，若是个帝姬也还罢了，倘若是个皇子，日后如果有个什么不慎，只怕也是麻烦，到时候王爷又该如何是好？照奴才看来，这孩子是断断留不得的。”
北堂戎渡听了这番话，眼帘微垂，一只手支在腮边，目光透过窗户看向远处，过了一会儿，才轻缓地沉声道：“不管怎么说，这毕竟是父皇的亲生骨肉，本王的手足……再说了，以己度人，总有些不忍，本王亦是有儿女之人，若是对一个小小婴儿下手，终究有些不妥，况且那也是北堂家的血脉，父亲他的儿女。”安太监顺着北堂戎渡的目光看去，只见远处的湖面上，一只羽毛雪白的天鹅正带着几只小天鹅悠闲自在地凫水，安太监似有所知，便再不出声劝说，不一时北堂戎渡站起身来，披上一件冷青色绣边的牙白外袍，摆一摆手道：“你回去罢，于氏的事情，不要出纰漏。”
今日是九月里的第一天，热得燥人，北堂戎渡吃过早饭，又处理了公事，便带了北堂佳期进宫。
乾英宫乃是北堂尊越正经的寝宫，不但修建得金碧辉煌，且又雅致舒适，周遭花木扶疏，满是浓绿之色，几个宫娥正拿着各色工具在侍弄花草，北堂佳期拉着北堂戎渡的手一同下了软辇，蹦蹦跳跳地就往里面走去，一群太监迎了出来，当中一个就是陆星，见了二人，顿时满面春风地笑着道：“王爷和小郡主怎么一早便到了？皇上见了，必定是十分喜欢的。”说着，便毕恭毕敬地引了父女两个进去，北堂戎渡牵着女儿的手，经过深阔的长廊，周围悬着以流苏金钩挽起的鲛纱帐，重重叠叠，安静得近乎肃穆，陆星带着两人一直走到尽头的一处朱红大门，北堂佳期挣开父亲的手，小心地跨过高高的门槛，朝里面奔去，一面咯咯笑着唤道：“……祖父，你在哪儿？露儿来啦！”
殿内开阔，南北长窗皆是大开着，一挂珠帘之后，北堂尊越身穿姜黄`色团龙常服在南窗下站着，手里拿一本折子在看，身后的大案上摊着一叠公文，一个小太监正立在案边磨墨，北堂尊越闻得脚步声，尚未放下手中的奏折，北堂佳期就已经笑嘻嘻地跑了过去，上前亲热地拽住北堂尊越的衣角，仰头撒娇道：“祖父，外面好热的……”北堂尊越低声一笑，面上有了一点慈爱的意思，道：“……既然这么热，怎么还来朕这里。”北堂佳期抱着男人的腿，脆生生地道：“可是我想你了呀。”
北堂佳期眼下还没有满四周岁，正是最天真可爱的时候，生得又娇小精致，笑生两靥，且又嘴甜，俏生生地十分可人疼，北堂尊越嗤地一笑，抬手刮一刮北堂佳期娇嫩的脸颊，正要俯身抱她起来，就见一个身披白袍的年轻男子缓缓走了进来，乌黑的头发光滑拢出一个髻，纹丝不乱，只在发髻上面插了一枚细细的黑色玉簪，窗外微风徐来，轻拂起他的衣角，飘逸宛如神仙中人一般，北堂尊越见了，心中微微一动，语气却是寻常的味道：“……今日怎么这么早就带佳期到朕这里来。”
北堂戎渡平视着北堂尊越，心底默默喃息了一声，满是温柔心肠，面上却只是平和之极地浅浅一笑，先请了安，然后才说道：“……若是来得晚些，这日头便更毒了，我倒没什么，只是怕佳期晒到了。”说着，见女儿缠着北堂尊越，便笑着说道：“天这么热，别黏在你祖父身上。”北堂佳期盈盈笑，哪里肯依，也不看她父亲，只拽着北堂尊越的衣摆，向他道：“祖父什么时候带我打猎去？昨天爹爹带我去了……”北堂尊越随手放下折子，抱起孙女，随口道：“等朕有时间就带着你，嗯？”
一时三人坐下，上午的空气当中弥漫着淡淡的桂花香味，北堂尊越斜靠在圈椅上，拿了一个小挂件给坐在他怀里的北堂佳期玩，祖孙三代人说着话，殿中一派宁和的气氛，未几，北堂戎渡正想跟北堂尊越说一说昨天遇见的那个青衣人，却忽听外面有太监明显急切的声音响起，道：“……皇上，刚刚有人来报，于贵嫔方才忽然开始腹痛，只怕是要临盆了！”
不忍心
三人说了阵话，北堂戎渡正想跟北堂尊越说一说昨天遇见的那个青衣人，却忽听外面有太监明显急切的声音响起，道：“……皇上，刚刚有人来报，于贵嫔方才忽然开始腹痛，只怕是要临盆了！”
此话一出，殿中的父子两个人都是神情微微一动，北堂尊越眉毛轻皱，顿了顿，方道：“……朕知道了。”因为于丹瑶的产期原本就是这几日，所以太医和产婆等人都是早已经预备下的，生产时的各种事宜也都是提前准备好，此时事到临头，也不会手忙脚乱，自然会按规矩有条不紊地去办，因此太监也只是急着来禀报一声而已，并不需要北堂尊越拿什么主意，倒是旁边北堂戎渡听了这个消息，却是心下一颤，但他却很好地掩饰了自己脸上的每一丝肌肉的抽动，若无其事地伸手从身边的缠丝玛瑙盘中拣了一块松子糖送进嘴里，只用眼角的余光瞥了一下北堂尊越，见对方似乎并不是很在意的模样，心下不知道为什么，却好象是松了一松，既而忽地淡然一笑，慢条斯理地用指尖摩挲了一下衣袖上的精美花纹，语气十分平常地对北堂尊越说道：“……是了，母亲当初快要生我的时候，爹一接到消息，应该也是这样的罢？还是说，当时心里也还有紧张高兴什么的？”
北堂尊越闻言，侧首看向北堂戎渡，眼中一瞬间闪现过类似于回忆的幽光，一只手缓缓抚摩着怀里北堂佳期的头，想了想，才嘴角忽然微微浮出了一丝笑意，实话实说道：“其实说起来，朕当时一接到消息，先是有点儿惊讶，之后又觉得有些好奇……毕竟朕当时可是第一次当爹，况且那年朕才不过十六岁，还是个少年人。”北堂戎渡嘴角的笑影如同柔软的春风，和煦暖洋，一面又取了一块松子糖入口，一面轻轻笑道：“我跟爹差不多，佳期生下来之前，我也没有太大的感觉，可能这就是男人和女人的不同罢，当娘的十月怀胎，自然更要多紧张孩子，做爹的却没太大的感触。”
北堂尊越低头端详着坐在自己腿上的北堂佳期，只见这孩子生得粉妆玉琢，虽然年幼，却也依稀能够看出眉目之间与他相似，或者说，与北堂戎渡相似……因着如今已是入秋之时，乾英宫中的窗纱也一概换成了近乎透明的淡橘色蝉翼纱，有着秋天特有的丰收温暖之意，远远看去，也容易让人觉得心静，北堂尊越忽然眉宇舒展开来，低哂道：“为人父母，并没有什么分别，朕对你用的心思，不比你母亲少，不是吗。”北堂戎渡心有所动，面上却含笑说道：“……啊，说得倒也是。”
鼎内檀香的气息静静流淌于殿中，父子两人正随意说着话，忽有太监在外面小心地禀道：“皇上，于贵嫔遣了人来，请皇上前去……”说者无意，听者有心，北堂戎渡听了这太监的话，心中顿时一凛，一般来说，后宫嫔妃生产，皇帝往往都会前去探望，但因北堂尊越的性情缘故，他主动去瞧的可能性实在不高，而这于丹瑶必定心中也知道这一点，此时却命人请北堂尊越前去，旁人或许只当做是她初次临产害怕，有孩子的父亲在场，总可以安心一些，这也是人之常情，可北堂戎渡却要往另一方面想--这于丹瑶与自己在私下里已经撕破了脸，眼下只怕是担心北堂戎渡暗中动手脚，过不了这一关，因此才求北堂尊越前往，震慑他人不敢有所动作，这女人，倒也有些心机！
思及至此，北堂戎渡面上端然，薄薄的嘴角却含着一缕极轻微的冷冽笑意，才欲开口说话，陆星此时就已端着茶进来，见此情状，自然是心知肚明，因此忙笑道：“想来贵嫔娘娘从未有生育，所以这个节骨眼上难免有些慌张，这才想请皇上主持大局，才觉得安心，其实于贵嫔宫里的相关事宜早就已经准备好，必是不碍的，况且产房见血一向不吉利，皇上万金之体，怎么好沾染了晦气？”他觑了一眼北堂尊越，又小心地补充道：“……于贵嫔吉人天相，皇上实在不必太过担心的。”
北堂戎渡嘴角微抿，面上却是一片温和雍容之色，缓缓说道：“既然于贵嫔请爹前去，眼下情况特殊，爹便去一去也好……”北堂戎渡说着，嘴角无声无息地牵动了一下，脸上却恰倒好处地流露出一丝落寞，北堂尊越看在眼里，微微扬眉，目光落在北堂戎渡略垂的眼帘上，语气中听不出有什么起伏，却只道：“……当初你母亲生你的时候，朕尚且没有前往，又何况眼下其他人。”北堂戎渡闻言，心头却是一酸，知道北堂尊越这是明确表示除了他北堂戎渡以外，对其他的儿女确实是不太在意的，因此不由得一时间眼圈微热，忙掩饰住了，脑海中却
象有很远的距离，迎着席天席地的大雨，渐行渐远，很快就消失得无影无踪。