驳杂令人窒息的血族气息里，加文给人的感觉并不深刻。这是莱恩斯第一次看到这位长老的真面目。

安德烈注意到莱恩斯的异常：“怎么了？”

“没什么。”莱恩斯摇头。

血皇的候选者不过寥寥几位。在三代血族还未消亡的前提下，血皇的人选轮不到其他血脉身上。

在场的贵族们也以党派为界线，交谈的对象很有讲究。血脉纯正的血族周身必然围着部分簇拥者，而安德烈和沃尔德伦则是其中的另类。

“如果人员全部到场，议会即将开始。”加文说着，守着议会厅大门的血族将门慢慢推上。

重物摩擦地板的声音在尖顶的建筑里回荡，却迟迟没有落下金属缝隙合并时的一声巨响。

“抱歉。我好想来晚了？”

即将闭合的门外，一双眼睛带着并不真诚的笑意望进大厅，需要几个血族一起闭合的大门被来者单手推开。

来晚的不止一个，除了为首的血族，他身后还跟着不少人。

“艾德里安阁下。”加文在主持台上行礼，“并不算晚，会议还未开始，感谢您的到来。”

艾德里安点点头，悠闲地走入会议厅。

他的到来搅乱了所有的布局，艾德里安 伊迪，前血皇维乔莱尔的亲信。血脉与能力都十分出众。比起因为避世而分散的贵族，艾德里安更有资格和实力成为血皇。

伊迪并不是古老的家族，却个个都是疯子，与家主艾德里安的脾性一脉相承。和这群人讲道理好利益，如同在臭水沟给死老鼠讲圣经。

艾德里安身后站着的不止是伊迪家族，还有许多与维乔莱尔亲近的家族。庞大体系自成一派，其他贵族根本没有竞争的资本。

议会厅小声的议论不断，都在打量着艾德里安。艾德里安与身后的家主交谈，错过了安德烈的目光。

“他打算干什么？”莱恩斯问。

“拿戒指。”安德烈呼出一口气，“脑髓被吸干的蠢货。”

沃尔德伦从始至终都在会议厅前端的一角，没有人敢与他交谈，独狼一般观赏着议会的进行。艾德里安的出现也不过是让他注目了片刻，随即冷笑一声又隐没在角落里。

会议如常举行，投票结果毫无悬念，在零散的贵族中，艾德里安脱颖而出。维乔莱尔残留的威望由他的亲信捡起，重新建立起来。血族在被改变之前悬崖勒马，只是牵住马缰绳的“英雄”，并不一定能应对整个族群。

选举制是血族留在混乱外的假象。票出的血族想要获得血皇的位置，首先要活到加封仪式那一天。

加文将票数统计结果公布，在场的不少贵族时不时打量艾德里安，各有心思。

会议结束后，人群散去，艾德里安与家主们寒暄完，朝安德烈走来。

他绷起的悠闲与气势在这几步里完全塌散，依旧是以前那个艾德里安：“维乔莱尔以前怎么过下去的，那群老头也太 嗦了。”

“你想干什么，艾德里安？”安德烈忽略了艾德里安的牢骚，没有一点与他调侃的意思。

“这不很明显吗？”艾德里安无所谓地挑眉，“防止沃尔德伦拿到戒指的最简洁方式就是拦在他之前当上血皇。”

“前提是你活得下去。”安德烈眯起眼睛提醒。

“安德烈。”莱恩斯扯住安德烈的袖口，朝他身后的位置示意。

大厅角落里，沃尔德伦依靠墙壁，看向他们：“老鼠的一个优点是很会逃命。艾德里安，你的优点和老鼠的一样。”

“总比寻死的蠢货聪明一点。”艾德里安回到。

“死亡对我来说是次美妙的体验。”沃尔德伦目光在安德烈和艾德里安之间打量：“看来你已经知道了很多东西。”

“最遗憾的就是知道了死亡不足以做你的陪葬品。”安德烈说，“沃尔德伦，你现在又在追求什么。权力、食物、金钱，是最低俗的欲望，这是你告诉我的。品尝了‘高尚’的死亡后，又开始追逐烂掉的腐肉了吗？”

“死亡的感觉很奇妙，安德烈，从某种意义上来说它填补了我在欲望上的空虚。很迷人。但那不是最终答案。”沃尔德伦说，“我在寻找更奇妙的东西，那是比死亡更让人着迷的事情。”