“嗯。”帝林神色低沉，显得心事重重：“阿秀，能不能先让你的马车回去？我想和你说点事。”

紫川秀看看他：“好吧。”

恐慌就象是浪潮拍岸一样连续不断，紫川秀脚都有点颤抖了：帝林今天有点异样，虽然是商量，那语气却是不容置疑的命令口吻。

帝林望着他：“上我的车吧！”

夜色深沉，路灯朦胧、道路黯淡。沿着帝都的主干道，马车快速奔驰。不知是有意还是无意，车窗的门口被窗帘虚掩着，看不到外面的景色。车子只在城门处停了一下，紫川秀听到了城头上卫戍兵在喊话：“东城门已经关闭，天亮才开！”

车夫起身回话：“监察长帝林大人有紧急公务要出城！马上开门！”

帝林的名字就像一个百试百灵的魔法咒语。立即的，紫川秀听到了“咯吱咯咯”的城门拉动声，吊板落下的沉重回响，马车又开始走动了。很明显地，车子是出了城，因为接下的路崎岖不平，车厢开始有节奏地晃动着，发出有节奏的清脆的“咯咯”声。

马车一路向东走，进入了帝都东边的森林里，紫川秀闻到了森林特有的树木清新气息，听到了蝉声、虫鸣声、入睡的夜鸟被马车惊醒飞起翅膀扑打的噗哧噗哧声。他忍不住拉开了窗帘，第一眼就看到了马车上空，一轮巨大的圆月悬在起伏不停的森林上空，马车正行驶在林间的小道上，两边都是黑黝黝的树木和荒草。车子不时经过一座座大小桥梁，许许多多的小溪河在月光下泛着银白的光芒。

车前头挂着一盏防风灯，那蒙蒙的光线在无边的黑暗中显得那么薄弱，红色的灯光透过透气的小格子窗照在帝林那冷峻的脸上，显得更加的阴沉。走了很久，两人默无一言，就象被那沉重的夜色催眠了一般。紫川秀忍不住问：“我们这是去哪里呢？”

帝林沉着地回答：“很快就到了。”

真的很快到了。就在说话的当儿，前面的森林中出现了朦胧的灯火，出现了晃动的人影和兵器的亮光。马车停了下来，两个举着灯笼的武装宪兵在马车窗口出现，帝林把证件从窗口递了出去，宪兵们认真地检查，肃然敬礼：“大人！”

马车又开始前进，但是走不到几步又要停下接受检查，然后又前进。紫川秀数了一下，在不到半个小时的路程里，他们经过了七道关卡，戒备越来越森严，有一道关卡紫川秀看到足足一个中队的轻骑兵，他们手上的武器居然是一线作战部队才配备的轻便连击弩，这种武器能在近距离洞穿重骑兵的盔甲。检查也越来越仔细，甚至连帝林监察总长的身份也不能给他们提供多少便利，他们不光要看帝林的证件，就连车夫、卫兵、紫川秀等人的证件也要检查。

走了好一阵，马车停下了，外面有人打开了车门，帝林率先跳了下来，紫川秀跟着。出现在他面前的是一面足有三米高的巨大围墙，墙体用石灰写出了醒目的大字：“皇家领地，擅入者死！”每个字都有斗大，触目惊心。墙头上影影绰绰，不知有多少守护者在警觉地监视着他们。

紫川秀越来越惊诧：在这黝黑森林的深处，究竟隐藏着什么的所在？

仿佛猜到了他的想法，帝林轻声说：“这座森林是总长私人的封地。对外，我们说这是总长私人的避暑农庄，严禁外人出入。但实际上，这是军务处和监察厅联办的秘密军工研究厂。”

紫川秀应道：“一个军工厂？”

“这个军工厂不同一般，是由家族直接控制的高度绝密的实验厂，对外代号777。这里的安全保卫都是由最忠诚的宪兵部队负责的。在统领级别的高官中，不知道这个工厂存在的人也大有人在——即使是统管后勤物资的哥珊统领，她知道777的存在，却不知道777的具体位置。”

紫川秀皱起了眉头：“那，为什么要让我知道？”

帝林望着他：“第一，你已经到了可以知道的级别了；第二，有必要让你知道。”

围墙下有一扇小门。帝林向守门的卫兵出示了监察厅的证件，紫川秀也出示了统领的金色证件，卫兵很严肃地点头：“二位大人都符合参观的资格。”他用一个小铁锤在门上敲了长长短短的几声，门无声地打开了。两人从那扇小门进去，门立即又在他们身后关上了。

围墙里面是一个非常广阔的空间，一排排宽阔的厂房排列得整整齐齐，里面传出了巨大的机器轰隆声，很多巨大的、奇形怪状的金属物品摆在露天的操场上，一时间，紫川秀也无法知道这些工具的用途。虽然已经是深夜，但无数的灯笼挂在高处，火光通明得犹如白昼，每个车床旁边的都有人在工作，运送材料的小推车穿梭不停，人声鼎沸。

眼前有几个军官立正恭候，其中一个矮个子军官站前敬礼：“监察长大人，欢迎您来视察！”

帝林还礼，微笑道：“吴旗本，我又来打扰了。”他向紫川秀介绍：“这位就是777的负责人吴旗本。”又向军官们介绍道：“这位是黑旗军统领紫川秀大人。”

军官们齐齐敬礼：“大人好！向大人致敬！”

吴旗本皱起眉头，上下审视着紫川秀：“黑旗军统领？我记得黑旗军统领好象是方劲大人吧？他怎么了？”

紫川秀骇然：黑旗军方劲四年前于远东壮烈战死，家族赐封号“忠烈”，那是天下皆知的大事，怎么眼前这位旗本这几年一点不知情？他端详着眼前的这位旗本军官，矮个子，黝黑的脸，本来笔挺的旗本制服在他身上象是抹布一样肮脏不堪，油迹、汗斑斑点点，他身上散发着一种汗酸、机油和金属混合的古怪味道，更象一个车间工头而不是家族的高级军官。

帝林对紫川秀使个眼色，淡淡地说：“家族对方劲统领另有重任——阿秀统领，把你的证件给吴旗本看看。”

紫川秀掏出了证件，吴旗本连连摆手：“不敢不敢，哪里有信不过监察长大人的道理。紫川秀统领，是我太失礼了。”

紫川秀苦笑说：“没什么。”

“那么，监察长大人和统领大人深夜到此，不知有何指示呢？”吴旗本看起来和帝林很熟，说话的口气很轻松。

帝林望着那忙碌的工厂，感叹道：“你们这么晚了还要工作吗？”

“上面有新指示下来了，对七号、九号和十号部件都要得很急，数量又大，期限又急，要两个月交货。不得已，我们实行三班倒，二十四小时昼夜不停，人歇机器不歇。”

“七号和九号可有现成的制成品？我想给秀统领展示一下。”

“当然有，两位大人请随我到靶场这边来。”

吴旗本在前面领路，紫川秀和帝林跟着。趁着身边没人，帝林小声地和紫川秀说：“这个工厂是与世隔绝的，里面的事情外面不能得知，外面的事情也传不进来。吴旗本是七七八年进来的，他现在还不知道远东大战、方劲统领殉国等事。按照规矩，我们也不要把外面的事情说给他们听，让他们能尽量保持平常心工作和研究。这里的每一个工作人员都是家族的瑰宝，身值等金的宝贝。”

紫川秀不住地点头，望着灯光下那些忙碌的身影，他肃然起敬。报效祖国有多样的方式，这些人奉献了青春年华和幸福生活，几十年如一日地与世隔绝，抛妻弃子，比起战场上慷慨杀敌，这也同样是一种牺牲，一种默默无声但却同样悲壮的牺牲。

看到那个靶场，紫川秀吓了一跳：呈现在自己面前的这个靶场起码比普通靶场长两倍。远处，作为目标的几个灯笼都只变成了蒙蒙的几个亮点，仿佛天上的星星一样，视力不好的根本看不清。他不禁喃喃自语：“这怕不有六百米？”

“准确地说，是六百三十五米！”吴旗本自信地说。到了靶场以后，他顿时精神了起来，红光满面，声音自信又响亮。

“那，什么武器能射那么远？投石机吗？”

旗本恭敬地说：“秀大人，新型的投石机我们也试验过。但我们都觉得，对于投石机的改进已经不存在余地了，八百米的投石车射程已经达到了极限，再长就必须牺牲准确度和杀伤力，那样就毫无意义了。如果大人您需要的话，我们等下再为您展示。现在，按照监察长大人的吩咐，我们先试验七号和九号部件。”

“那是什么东西？”

“大人请看！”

一个士兵推着一架“小车”上来——紫川秀说是“小车”，因为这古怪东西他以前从来都没见过，样子有点象守城用的连击弩机，不过底下装了四个轮子，而且比起连击弩机，它的体积、重量都要小上很多，又多了很多古古怪怪的小部件。

带着自豪的神气，吴旗本介绍说：“这是777的秘密成果之一，还没有正式命名的七号部件！”

“这。。。是连击弩吧？不过装上了几个轮子。。。”

吴旗本张大了嘴巴睁圆了眼睛，象是不能相信有人这么愚昧，竟然看不清自己的发明所具有伟大意义：“大人，这跟连击弩那简直是天地之别啊！连击弩一次只能发射七枚矢，无法点射瞄准，准确性相当差，射程不到二百米，装备笨重无法移动。而我们新发明的七号部件可连续发射三十六枚矢，也可以逐一瞄准点射，上面装配有望远镜瞄准仪，点射时候射程可达到五百米，齐射射程达到三百米，一百米内可以洞穿重甲骑兵的盔甲！更可贵的是，七号部件轻便，用一匹马就可以拉动它了，不但可以用在城池的防御战中，也可以用来装备野战部队！”