“它属于你，拿着吧，没有人敢说三道四。”国王很享受安抚这个小姑娘的过程，他从凯瑟琳手里拿过这枚胸针，把它别在这姑娘的胸前。“真好看。”国王满意地说。在月光下，玫瑰反射出柔和的光，使得凯瑟琳年轻的脸庞更为娇美。

“谢谢您，陛下。”凯瑟琳低下头，似乎羞怯到不敢直面国王了。

亨利轻轻地摸了摸她的脑袋，“你喜欢吗？”他问道。

“谢谢陛下，我很喜欢。”凯瑟琳小声说道，依旧不敢抬头看国王。

“如果你喜欢的话，我每天都送你一件礼物，好不好？”国王打算回去就叫王室的御用珠宝匠来加班。

凯瑟琳露出一抹喜色，她的头低垂着，确保国王不会发现。“陛下，您不必如此破费。我不能……”其实她真的很想要，然而公爵告诉她要这样演，她只能从命。

“那就这么说定了。”国王不打算给凯瑟琳拒绝的机会。

“陛下，已经很晚了，您应该回王后那里去了。”这也是诺福克公爵设计的台词，虽然她并不明白她为什么要这么说，难道不应该尽可能把王后和国王隔离吗。

国王的脸上果然出现了一抹阴云：“已经太晚了，不必去打扰王后了。”他的声音听起来有些生硬。

凯瑟琳·霍华德有些惶恐：“陛下，对不起，我不是故意的，我没有其他意思……”她的眼泪像断了线的珠子一样落了下来。

国王突然感到被什么东西击中了，懊悔充满了他的心。我在干什么？他想，关这小姑娘什么事？他抱住凯瑟琳：“对不起，我没有怪你的意思。”他轻轻的擦去凯瑟琳脸上的泪珠，都是王后的错，他想，他一想到这个女人就要发火。看来应该催一催那些没用的律师了，他一定要尽快摆脱那个德国女人。“我想陪着你，今天晚上。”国王轻轻地说，“你愿意吗？”

凯瑟琳再一次羞怯地避开了国王的视线，过了一会，她终于微微地点了点头。

国王一阵狂喜，他一把抱起凯瑟琳，向宫殿的入口走去。路上碰到他们的人都深深鞠躬，不敢直视。

第17章 大使

1540年5月27日，伦敦塔。

整个宫廷不安地注视着绿塔下草地上新搭好的木质断头台，这是一个晴朗的早晨，在一周的连绵阴雨天气之后伦敦终于迎来了晴天，然而这里的气氛却如同数九寒冬一般，所有的人都噤若寒蝉，往常常见的嘈杂和交头接耳如今都绝迹了。

早上十点，索尔兹伯里伯爵夫人被从绿塔楼里带了出来，这位快要七十岁的老妇人一头白发，两个侍卫架着她的两只胳膊往前走。她剧烈地挣扎着，大喊着她无罪，她并不是叛国贼。她的发髻在挣扎当中散乱了开来，而她的裙子也沾满了尘土，这使得目前的场景看起来尤其凄惨。

在教皇又一次谴责亨利八世，并且重申伯爵夫人这位金雀花王朝末代后裔的儿子，雷金纳德·珀尔红衣主教为英格兰王位的合法继承人之后，国王的耐心终于到达了尽头，他觉得是时候给红衣主教一个警告了，而处死这位曾经照顾过襁褓里的自己的老妇人，是亨利报复行动的第一步。

当这位可敬的老妇人被狱卒粗暴地拖到断头台上时，几乎所有人看上去都非常不安。这位老妇人五十多年来一直谨言慎行，深受整个宫廷的敬爱，甚至包括现任国王的父亲亨利七世都对她尊重有加，甚至还让她照顾自己的孩子们，其中就包括现在的国王。而当亨利八世的母亲伊丽莎白王后去世之后，国王的这位表姨妈就成了他的半个母亲。许多人都被国王的残暴所震惊了，有一些人甚至依旧不敢置信，他们看着国王，似乎期待着他会在最后一刻下达赦免令。

然而国王依旧是那副高深莫测的样子，他坐在那里，脸上没有一丝表情，没有人猜得出他心里此时此刻在想些什么。

负责行刑的刽子手是一个不到二十岁的红头发年轻人，他的师父被派去北方，去处决那里的叛乱者，如今这个一点不让人羡慕的差事就落在了他的身上。他有些紧张，不敢看伯爵夫人的眼睛：“夫人，请您把头放在木头上趴好。”

伯爵夫人依旧剧烈地挣扎着：“不，我无罪，我不是叛国者，你们不能这样。”狱卒粗暴地把她推倒，压到了断头木上。年轻的刽子手深吸一口气，活动了一下自己的肩膀，举起了他手里的斧头。

凯瑟琳小姐似乎终于反应了过来，“不，陛下，我不能要。”她似乎有些被吓到了，“这东西太贵重了，您应当把她给王后，我不能……”她的声音里带上了些许哭腔。