“如加德纳主教所说，我每周前往护国公府邸三次，为护国公夫人调理身体。护国公夫人是一位神经质的，体质非常敏感的女士。她的神经并不如她的丈夫一般坚强，恰恰相反，她经常容易因为外界的刺激而昏厥。我为她准备了镇静剂，薄荷精片和霍夫曼滴剂，时不时在她惊恐发作的时候，我也会用酸性嗅盐对她进行刺激，以防她因为呼吸不畅而窒息。”

“在1546年四月的一天下午，我同往常一样前往护国公府邸为护国公夫人看诊。当我抵达护国公夫人的房间时，护国公阁下也在那里。我正准备告退，然而他阻止了我，让我不必顾忌他在场。”

“护国公夫人当时的呼吸有些杂乱，显然神思有些不稳，她通常在春天发病，因此我一下子就注意到了这即将发病的征兆，于是我立即去拿嗅盐瓶。”

“然而当我打开药箱时，我却发现嗅盐瓶并不在里面。就在这时护国公喊了一声，我惊恐地转过身去，发现护国公夫人已经昏厥了。”

“我冲上前去，扶起她的脖子，试图撬开她紧紧咬着的牙齿，然而她的下颚紧紧咬住，纹丝不动，我没有办法让她吞服药片。”

“就在这时，我突然灵光一闪，在我的药箱里，有着我给另一位瘫痪在床的病人用的药物，曾经有人用它给昏厥的病人做过急救，但这种药物很危险，使用起来必须万分小心，一旦剂量稍有偏差，那这药物就不再是救人的灵药，而是致人于死地的剧毒了。”

“我从我的药箱里拿出装药的小玻璃瓶子，拧开瓶盖，给护国公夫人苍白的嘴唇上滴上了三滴药水。”

“那药物产生了令人惊奇的效果，护国公夫人的眼睛很快睁了开来，血液从她的身体各处重新流回那苍白的脸上。她虽然依旧虚弱，但显然已经从刚才的危险当中解脱了出来。”

“我长吁一口气，转过头正要把那药瓶子放回我的药箱里，这时我发现护国公正饶有兴致地注视着我手里的瓶子，事实上他看的有些入迷了。”

“‘这是什么药物，医生？’他的语气里满是好奇，‘我从没见识过这样神奇的场面，这看上去完全像是只有神话里才会出现的让死人复活的仙露。’”

“我朝着他笑了笑，‘不是的，大人，这不过是马钱子的提取物而已，它还有一个名字叫做番木鳖碱，事实上它是一种植物性毒素。’”

“‘您说这是毒药？’他看上去更加惊奇了，‘可您刚刚却用这药水让我妻子醒了过来。’”

“‘毒药是一种相对的概念，’我回答道，‘对于有的人而言的毒药，在另一个病人那里就是治病的好药；同样，有的药水喝一勺令人神清气爽，喝下去三勺就会让人命丧黄泉。以我刚刚使用的番木鳖碱为例吧，它能够刺激人的神经，因此我把它用在某个瘫痪病人的治疗方案里。今天正巧遇到您的夫人因为神经的原因而昏迷，我就想到用这药水给她以适当的刺激，事实证明我想的没错。然而如果剂量稍有偏差，比方说多滴了几滴，那么喝下这药水的人的神经和脑血管就会受到过大的刺激，导致中风。’”

“‘中风？’护国公轻声说着这个词，他虽然依旧看着我，但他的目光已经有些游离，显然是沉浸在自己的思绪中，我只得站在一旁，并不敢打扰他。”

“过了约半分钟的功夫，护国公终于再次开了口，‘您说的可很有意思，导致中风的药水……我还从未听说过，这种中风和正常的中风有什么区别呢？”

“‘没有任何区别，与普通的中风一模一样。‘我虽然对这个问题感到有点奇怪，但这种询问毕竟没有超出好奇心的范畴，‘事实上之前在医生的圈子里还流传过一些这样的故事呢，某些所谓的中风案例，其实是医生用错了剂量……但这种事情谁又说得准呢？’”

“我感到我说的有些太多了，于是我立即止住了话头。”

“然而护国公阁下似乎对这个问题很感兴趣，‘哦，是什么样的故事呢？’他追问道，‘您把我的好奇心勾起来了……请您给我讲讲这个故事吧。’”

“我连忙拒绝，‘这不过是一些医生圈子里的传言而已，您完全没有必要当真。’”

“‘您在害怕吗？’护国公大笑起来，‘您什么都不需要担心……我不过是满足一下好奇心罢了，没有人会因为您说的话被追究的。’他说着伸手拉开一扇床头柜上的抽屉，金币的亮光从里面径直射入我的眼睛里。”

所有人的目光都转向医生，那医生在这么多人的目光下显然非常不自在，他清了清嗓子，似乎在给自己增加信心一般。