“不列颠的贵族当年也是这么想的。”罗伯特看着布拉干萨公爵的眼睛，“可是现在，没有了他们，不列颠依旧坚如磐石，比她历史上的任何时刻都要强大。”

“葡萄牙不是不列颠，伊丽莎白太子妃也不是爱德华六世国王。”布拉干萨公爵不屑地摇了摇头，“她缺乏资源，缺乏金钱，更缺乏武力，也没有爱德华国王享有的平民阶级的支持。在这样的基础上试图建立中央集权，是在沼泽上面建立一座城堡，那松软的地基根本支撑不住上层建筑的重量。更重要的是，她不是国王，也不是女王，甚至连王后都不是！她只是太子妃罢了，如果她的丈夫去世，如果她生不出孩子，那么她就什么也不是。”

“我试图和她讲道理，可是她不愿意听。”布拉干萨公爵无奈地说道，“她变得越来越偏执，甚至觉得我是反对她的阴谋的策划者，是试图推翻她的集团的核心，她绝不愿意听我的任何建议的。”

“您的确试图对她不利。”罗伯特说道，“不然您为什么要人写了那些诗呢？”

“这是为了自保。”布拉干萨公爵冷哼了一声，“难道您觉得我会受到别人的攻击之后不作任何反击吗，别人打了我的左脸，我还要再把右脸伸过去？”

“《圣经》里是这么说的。”罗伯特耸了耸肩膀。

“您根本不信那本书。”公爵说道，“这世上位高权重的人，除了菲利普国王这种白痴，都不过是在装装样子罢了。”

“那么您想要和她怎么合作呢？”罗伯特接着问道。

“我没有肖想王冠。”布拉干萨公爵说道，“葡萄牙和阿尔加维的王冠也许有一天会落到我家族的头上，但不会是我这一代，我想要的只是未来摄政的位子而已。”

“摄政？”罗伯特玩味地重复了一遍。

“国王活不了多久了，等他去世之后，继承王位的要么是个连从一数到十都做不到的白痴，要么就是个还在襁褓之中，甚至还在母亲腹中的孩子，无论是哪一种情况，葡萄牙王国都需要任命一个摄政。”

“您觉得伊丽莎白会答应吗？”罗伯特说道，“她想要的不也就是这个吗？她肚子里那个孩子，也不过就是她谋求摄政位子的工具罢了。”

“我并不想要单独摄政，”布拉干萨公爵大笑起来，“我既没有那样的实力和威望，也没有那样的能力……不，我只是要和她共同摄政，我只希望她把自己手中的权力拿出来一些和我分享，这样就足以让我感到心满意足了。”

“这倒不算是很过分。”罗伯特评价道。

“不算是很过分？您就是这样形容的吗？”布拉干萨公爵拍了拍罗伯特的胳膊，“要我来形容的话，我会说这个条件很有诚意。”

“那您要我做些什么呢？”罗伯特又问道。

“我正在尽力劝太子妃接受我的意见，我需要您来助我一臂之力。”

“您怎么觉得她会听我的？”

“她也许不会听您的，但是如果她的弟弟表示了意见，那么她就不得不考虑。”布拉干萨公爵凑的更近了，他呼吸的气流直冲罗伯特的面门，“您可以让不列颠的国王陛下考虑我的提议，这是唯一能够稳定葡萄牙，避免内战或是西班牙吞并的办法。”

“无论伊丽莎白太子妃向您保证了什么利益，我绝不会阻挠。”布拉干萨公爵将一右手的食指指向上方，“巴西会是爱德华国王的，即便是在最坏的情况下，我们也会维持自己的信誉。”

“最坏的情况？”罗伯特问道，“这话是什么意思？”

“西班牙人肯定不会善罢甘休的。至于他们会不会入侵……这一点我不敢肯定。”布拉干萨公爵的神色也变得凝重了起来，“他们已经有足够多的战场要料理了，如今和不列颠也到了开战的边缘，很难想象他们会贸然投入一场新的战争。不过事情也无绝对，也许菲利普觉得葡萄牙是挂在枝头，垂的最低的那个果子，打算先摘下来解渴。”

“如果那样的话，我们只能尽量抵抗。我和我的朋友们会撤到北方去，一边和菲利普周旋，一边派人谈判，他没必要对我们赶尽杀绝，我们会向他效忠，以此来换取自治权，他会答应的。”

“但是在那之前，我们会为不列颠国王尽我们的义务。巴西总督是我们的人，他不会服从马德里的命令，恰恰相反，他会向爱德华国王效忠，将整个殖民地，连同上面的所有人口，军队，武器，船舶和产业，移交给爱德华国王派来的代表。西班牙也许能得到葡萄牙，但巴西无论如何都是不列颠的。”布拉干萨公爵观察着罗伯特的反应，“这样的条件在您看来足够有诚意吗？”

“她想要削弱贵族们的特权，同时加强王室的权威；她想要无限制的收税，想要建立常备军；她用自己身边的宠臣和官僚塞满每一个有油水或是有权力的职位。总而言之，她想要阉割贵族阶级，而这个阶级才是葡萄牙王国的根基。”布拉干萨公爵骄傲地挺起胸膛。