指挥台上陷入了尴尬的沉默，直到被瞭望哨上发出的一声尖锐的哨响所打破。

“敌人舰队在十二点钟方向！”瞭望员像一只布谷鸟一样声嘶力竭地大喊道，那声音穿透了海浪和船只之间相互拍打发出的沙沙声，甲板上的每个人都听的清清楚楚。

……

当西班牙舰队从爱尔兰离港时，徘徊在爱尔兰南部海岸的“金鹿”号侦察船就发现了他们的踪迹。这艘船立即以最快的速度回到了不列颠岛上最近的军港，随即整个南部海岸的烽火台都被点燃，宣布一场入侵行动迫在眉睫。

根据国王的命令，舰队的指挥权被全权交给了年仅二十六岁的约翰·霍金斯爵士，这位著名的海盗在之前的海上掠袭战中屡建功勋，将自己变成了在西班牙大名鼎鼎的海上恶魔，他的名声甚至可以和著名的海盗王海雷丁·巴巴罗萨相提并论，菲利普国王也为他的脑袋开出了十万弗洛林的天价悬赏。

早已经严阵以待的舰队，立即驶离了军港，在海峡当中摆开阵势准备迎击西班牙舰队。用于通讯的轻型快速帆船在舰队和军港之间来回穿梭，而在从军港到汉普顿宫之间的大道上，每隔十英里就设置一个驿站，确保舰队送来的急递在一天之内就到达陛下的手中。可毕竟战机转瞬即逝，舰队飘荡在大海上，她的行动都由舰队的指挥官说了算，身居汉普顿宫的国王也只能够等待消息，而非对舰队进行遥控。

六月五日的清晨，爱德华六世国王起的很早。

国王慢吞吞地坐起身来，打发走了来伺候他更衣的仆人，自己披上了一件睡袍，赤着脚走到窗前。窗外的花园里，雾气已经逐渐散去，朝阳的金光在大理石水池的鳞波上跳跃着，在这金光之间，几只天鹅从梦中醒转，将自己的脑袋从翅膀下重新伸了出来，睡眼惺忪地啄着水面上的光影。

上一封海军部的急递是昨天晚上到来的，西班牙舰队的踪迹已经在海峡的入口处被侦测到，而不列颠舰队正航向敌人，将在海峡的入口处迎击西班牙人。根据时间来推算，如果现在战斗还没有打响，那么接下来的几个小时内两国的舰队也会开始交火的。

国王靠在玻璃窗上，那冰凉的玻璃坚硬而又冷淡，虽说是夏天，可清晨时分的外面还是颇为凉爽的。花园里没有一个人的影子，整座汉普顿宫尚在梦中，即便是战争也不会改变这座宫殿里的人的作息习惯。

他重新走回到床边，用力拉了拉挂在床柱子上的铃绳子。

“您去给罗伯特大人送个信，问问他愿不愿意出去骑马。”国王向应声走进房间的仆人命令道，“之后您就回来伺候我洗漱，换衣服。”

仆人领命而去，过了几分钟的时间，他回来复命。

“罗伯特大人半个小时后在楼下恭候陛下。”他转告道。

国王点了点头，一队仆人随即走进房间，他们的手里拿着国王的洗漱用品和一套骑马的服装。

爱德华像是一个任人摆弄的玩偶一样，让他们伺候着他洗漱完毕，而后又套上一件深蓝色的骑装，这件骑装上没有太多的花边和珠宝装饰，只在左右两边的领口上分别挂上了一颗黑色的珍珠。

国王沿着一条少有人行的小楼梯下了一楼，一路上没有遇到任何一个人，当他穿过通往花园的入口来到户外时，罗伯特已经牵了两匹马，在那里等待他了。

“我自作主张给您选了珀硫斯。”罗伯特轻轻抚摸着为国王准备的那匹栗色阿拉伯马的鬃毛，“我猜想您是要痛快地跑上一跑的。”

“而您选了号兵。”国王看向罗伯特为自己准备的那匹枣红马，“两匹马不相伯仲。”

“我也想要好好呼吸一下早上的空气，据说对身体有好处。”罗伯特伸出一只胳膊，国王也并不客套，扶着他的胳膊爬上了马。

等到罗伯特也上了马，国王用两条腿轻轻夹了一下马腹，珀硫斯立即小跑了起来，马蹄踏在石子路上，发出清脆而有韵律的“哒哒”声。

进入林苑之后，国王让胯下的马撒开步子快步跑了起来，他大口呼吸着涌入肺里的那清凉同时混着树脂香气的林间空气，每当遇到障碍时，他就驾驭着马从上面跃过去。耳边的气流声呼呼作响，而从身后传来的马蹄声看来，罗伯特也并没有被他甩开，依旧紧紧地跟随在后面，和他相距大概一个马身的距离。

两个人在林间的一片草地上停了下来，两匹马大口喘着气，汗珠子从它们的后背一路流下来，滴落在茂密的草丛当中。

圣克鲁斯侯爵因为对方这生硬的语气而有些窘迫，他将手放到嘴边，轻轻咳嗽一声，用手捂住自己的嘴巴，随即不经意地转头看向另一个方向。