贾敏叹道：“娘偏心二哥，不喜欢大哥，我又不是头一天知道。”

史夫人只道：“这也难怪我。”

贾敏看向史夫人，认真问道：“娘，祖母也走了这些年了，您心里还是过不去这个坎儿？大哥不成器我知道，可他那些年也不是不想亲近您，说到底……”

史夫人打断贾敏：“敏儿，从小你就聪明，一直在我和你祖母还有赦儿之间明里暗里的劝合，想让我们消了心结。可你自己没经过，不知道我心里的苦。”

“外人看我是超品国公夫人，又是一家主母，儿女双全，不知何等自在。可我当年也是从人家媳妇熬过来的。”

头一次对着女儿说起往事，史夫人眼中含着水光，声音却平静：“当年我才及笄，就和你父亲完了婚。不到半年，我就有了你大哥。”

“那时候我才十五六岁，头一次怀上孩子，心里别提多高兴了。我日夜盼着他出生，想着他的模样，和你父亲说着往后要怎么教他。可我拼着性命生下赦儿还没有三日，你祖母就说要把你大哥抱到她那儿去养。这叫我如何舍得！”

贾敏揽过史夫人的肩头。史夫人靠在女儿身上默默垂泪：“可我舍不得也没法子。孝道规矩一重重压在我身上，你父亲一向听你祖母的话，从来不敢违逆。再说婆婆把孙子抱到跟前儿养是常事，连你外祖母都说不出不是来，我能怎么办？只能眼睁睁看着才出生的孩子被抱走。”

“后来，你大哥的名字不是我起的——这也是常事。他吃什么我管不着，穿什么我管不着，上学学得怎么样，我要问，他不亲近我，也不愿意告诉我。他有不好，我碍着你祖母不敢说，你祖母倒说我不管。最后，就连他的婚事也不是我做主。我眼睁睁看着好好的孩子被养歪了，被养得一点儿也不亲我，只亲他祖母，叫我怎么咽得下这口气！”

史夫人恨道：“人都常说‘生恩不如养恩大’，那亲手养大的孩子自然和别人养大的孩子也不同！再说你祖母在时我日日孝敬，你祖母走了这些年，一应东西我也没亏过你大哥，最多拿我私房银子贴补贴补你二哥。你祖母走时把大半私房都给了你大哥，你二哥就得了一点子。真要说，也是你祖母先不公！”

“就是你觉得我不关心瑚儿，可你大嫂子三四年前身子就不好了，我真苛待瑚儿，他一个小孩子怎么顺顺当当长这么大的？你娘我又不是圣人神仙，人都偏心，我也偏心就不行？”

话都说到了这份上，贾敏也不敢再劝。史夫人又道：“敏儿，当初我就是怕你再受我受过的苦，挑了多少人家才挑中女婿。”

“林家几代单传，家里人口简单，没那么些事儿，你也不用费尽心思应付完这家亲戚应付那家。给你说亲事的时候，你婆婆身子就不大好，后来果没两个月就去了。说句不积阴德的话，你上头没婆婆压着，自己当家做主，日子顺当不顺当？”

贾敏含泪唤道：“娘——”

这回便是史夫人把贾敏搂在怀里，摩挲着她，叹道：“我知道你担心什么，无非是怕往后家里不和睦，伤了母子兄弟感情。但我心里都有数。你就好好养好身子，看什么时候怀上一胎，和女婿好好教养大，往后你们也终身有靠了。”

贾敏哭道：“成婚这些年，我也将要三十了，为了养身，什么补药我没吃？为着早日有个孩子，就是庶子庶女也好，我从不拦着如海亲近妾室丫头，我吃什么她们就吃什么，可就是没消息！”

史夫人轻轻拍着她，道：“我看女婿倒不甚急。”

贾敏道：“他还日常劝我，说子嗣是命中注定，林家几代单传都是嫡出，说不定什么时候我就有了，让我不用心急。我要让他往别人那里去，他还不去。倒让我心里好受些。”

史夫人道：“女婿这话倒不糊涂。像我，连着生了你们兄妹三个，隔着只差两三岁，往后倒没了消息，你父亲那些姨娘也没动静了。再有咱们老亲薛家大爷，和王家二姑奶奶是和你们同年成婚的，现在夫妻俩也没动静。你就好好保养身子，早晚会有的。”

贾敏拭泪点头，才要说话，门外有人报：“瑚哥儿醒了。”

贾敏忙起身，笑道：“才说要去看瑚儿，和娘说了这些，倒忘了。”一面说，她一面又去搀史夫人。

史夫人道：“我看你倒疼这孩子，还为了他说我。”

贾敏抿嘴笑道：“不是我为了侄子说娘，实是我和女婿都觉得瑚儿这孩子可人疼。”

史夫人问：“怎么说？”

贾敏便道：“一则瑚儿读书上有天分，又上进。如海一开始取中瑚儿，就是因他天分高。本他还担心瑚儿天分过高以致成了仲永一流，哪知他日日苦读毫不懈怠，不管功课多少也不叫苦，这就先让人喜欢了。”

史夫人道：“这倒是，瑚儿这孩子就是在家时也常被先生夸的。”

贾敏一笑，接着对娘夸外甥：“这就罢了，也不值当我这么疼他。可他还不是一味的死学，接人待物，孝顺长辈，体贴下人，样样都做得好，还是真心实意。看他样样周全，再想到他年纪还这样小，也由不得我不疼他。”

史夫人半真半假道：“看来是我和瑚儿没缘分了。”

贾敏忙道：“娘，您怎么又说这话。”

史夫人朝她笑：“我是一点儿没体会到这孩子哪里贴心，偏你这么喜欢他。看来人和人还是有缘法。”

贾敏低声道：“其实看如海这么喜欢瑚儿，我有时候心里会想，若是我们自己也有孩子，他得多喜欢。有时候却又想，幸好有瑚儿，暂解了我们膝下无子的伤怀……”

史夫人叹了一声，不再多说。

圣上今次派来两位御医，一位姓王，一位姓李，给贾瑚施针的便是王御医。王御医年已将近六十，胡子花白，施针的手却又稳又准。

最后一枚针扎进贾瑚的穴位，王御医徒弟忙拿帕子给他擦汗。

王御医嫌他擦得不舒坦，一把就把帕子夺过来自己擦了一回，再把帕子丢回徒弟手上，方和贾赦道：“赦大爷，瑚哥儿再有不到半个时辰便能醒了，我再给瑚哥儿开几副药先吃着。养好之前，万万不能再叫瑚哥儿伤心惊惧。”

贾赦又问：“这病可厉不厉害？”

王御医道：“瑚哥儿从小习武，身体强健，只要好好将养，不妨事的。”

只是荣国公眼见就要走，瑚哥儿乃是长房长孙，能不能好好将养还是两说，王御医心道。

贾赦也想到了此处，犹豫着要再问两句，这时人报太太和四姑奶奶来了，王御医便忙着要避开告辞，贾赦也没空问，只得罢了。

看史夫人贾敏进了门，贾赦赶忙行礼，又请史夫人上座，和贾敏道：“四妹妹安好。”

贾敏问道：“大哥，瑚儿怎么样？”

贾赦便依王御医的话说了一回，着重说了御医嘱咐要让贾瑚好好将养。贾敏听了要说话，瞥见史夫人面色，又把话咽了回去。

史夫人分明听出贾赦话里的意思，却并不按他想的说，只说：“那就让瑚儿先别挪动，暂在这里养着罢。时候不早了，我先去看看你们父亲。敏儿，你和你大哥说说话。”

说完，史夫人抬脚就走。

贾赦气得跺脚。

贾敏略抬高了声儿道：“大哥！”

贾赦运气，再运气，还是没忍住，和贾敏抱怨道：“妹妹你看母亲！瑚儿不是她亲孙子？小小孩子又累又病成了这样，真要他强撑着哭丧跪灵？再出个好歹可怎么办？”

贾敏只得劝道：“大哥，话不能这么说。就照你说的，难道让母亲和你直说瑚儿不用跪灵摔盆？瑚儿是长子嫡孙，母亲也不能开这个口。”

“那怎么办？”贾赦开始吹胡子，“真让瑚儿拖着病体去守灵？”

贾敏深感母亲哥哥两人之间的隔阂之深，不是三言两语就能化解。但她还是坐在临窗炕上，和贾赦一一掰开了讲：“大哥，瑚儿再怎么样也是娘的亲孙子，娘又不是铁石心肠，怎么会把瑚儿逼到这份儿上？”

贾赦一撩衣裳也坐在炕上，喝口茶平下气，道：“太太对你，对二弟，那真是掏心掏肺的好娘亲，可对我就不一样了，也就比捡来差不多！”

贾敏摇头：“大哥，你细想想，若是瑚儿来日有了孩子，你站在太太才刚的位置，瑚儿站在你的位置，瑚儿言语间都是疑心你不疼惜孙子，你生气不生气？伤心不伤心？”

贾赦语塞，呆了一会儿方道：“那也怪不得我！太太偏心又不是一日两日！”

贾敏听了这话，便笑道：“那在娘那边儿，也是你疑心她不止一两日呀，虽是你和娘都有心结，但咱们是小辈，你便先体谅娘一回。”

贾赦想一想，忽然起身，重重一叹：“左右再怎么着，娘也是更偏心二弟。都这些年了，我还不知道？我知道妹妹是好意，但妹妹你不必再劝了。”