好在有薛蟠这个“小魔王”在。

赏月赏到一半，薛蟠便吵嚷着要去方便，王宜静命丫头们好生护送着过去回来。

哪知薛蟠并非去方便的，而是坐不住了想溜。

薛府花园子虽大，但他从会走路起长到六岁就日日在这园子里逛，早逛熟了。虽然他身边的奶娘丫头们没少被他坑过，每回跟着他都恨不能长八双眼睛，怎奈薛蟠是一心想溜？

天色又黑又暗，他看着到了湖边上，趁围随的奶嬷嬷丫头们略露出个空儿，一个猛子就扎到湖边草丛里头！

奶娘嬷嬷丫头们吓得尖叫，顾不得脏了衣裙鞋袜也往草里钻。但这些人哪儿比得上薛蟠灵活？不过几瞬，薛蟠就钻得不见了影子。

消息报到席上，薛良一口酒没咽下去，呛得猛咳，王宜静一面给薛良拍背，一面气得骂那一脸惊慌的丫头：“说了多少回叫你们好好看着，你们都不放在心上！这么黑的天，大爷有个三长两短，看我不扒了你们的皮！”

丫头跪在地上连连叩头，王宜静急道：“这会子磕什么头！还不使人找去！”

薛良缓过来怒道：“孽障！孽障！不看是什么日子，只会随性子胡闹！失了性命也是活该！”

毕竟是年近四十膝下独子，薛良这么说着，一面已起身要亲自去找，但想到家里还有客，他忙回身看着席上王仁贾琏王熙凤王熙鸾四个孩子，才要说话，王仁已起身道：“姑父不必着急，我和琏兄弟同去帮着找，也能快些找到蟠兄弟。”

王熙鸾就坐在薛宝钗身边，也拉着薛宝钗站起来，和王熙凤对视一眼，道：“宝钗妹妹就交给我和凤姐姐罢。”

薛良看着贾王两家四个孩子是这等模样，再想想他都长了六岁还只会惹祸的独子，心内不知叹了多少遍。但找人紧急，他只忙道：“那就多劳你们了！等找着了这孽障，我再好好谢你们！”

王宜静心内焦急，早已落下泪来，对着王熙凤王熙鸾说几句“我的儿”，也匆匆跟着薛良出去。

亭子里人“呼喇喇”都没了影儿，王熙鸾把薛宝钗从椅子上拉起来，柔声道：“宝钗妹妹，咱们先回屋子等消息，好不好？”

薛宝钗这才“哇”的一声哭出来，张嘴要说话。

王熙凤安慰的话都到了嘴边儿，没想到薛宝钗哭的却是：“哥哥出去玩儿怎么都不带我！”

看着王熙凤错愕的神情，明知不合时宜，王熙鸾还是忍不住笑了一声，问：“凤姐姐不是在二姑家住过？怎么不知宝钗妹妹的脾气？”

王熙凤摇头笑道：“上回我来还是去年冬日呢，是我忘了。”她走到薛宝钗身边笑道：“蟠兄弟不是不带你玩儿，是他怕你也被姑父教训，所以才独个跑了。”

薛宝钗豆大的泪珠挂在脸上，看着王熙凤满脸不信：“才不是！爹爹从来不说我的！哥哥就是没带我玩！”

王熙鸾笑得险些撑不住，把手搭在王熙凤肩上，道：“你忘得也太多了，看来你得多住几日，才能慢慢儿都想起来。”

一左一右牵着薛宝钗暂到王宜静正房等着，夜色已深，薛宝钗年幼经不得困，头在王熙鸾怀里一点一点。

命人拿了被褥来，把薛宝钗小心挪到炕上先睡着，王熙凤见薛宝钗睡得安详，不由悄声问王熙鸾：“妹妹，怎地宝钗妹妹半点儿也不担心蟠兄弟？”

王熙鸾叹道：“宝钗妹妹还小呢，蟠兄弟又是惯常会惹祸，倒从没出过大事儿，薛姑父就算教训蟠兄弟，二姑姑护着，每次也教训得不狠。次数多了，宝钗妹妹自然不觉得有什么好担心。”

王熙凤皱眉叹道：“现下蟠兄弟年纪小，惹祸也惹不出什么大的。但总这样下去，蟠兄弟一年年长大，只怕……”

王熙鸾握住王熙凤的手，两人出至堂屋，王熙鸾悄声道：“蟠兄弟是咱们表弟，到底是薛家子嗣，有薛姑父在，你我又是小辈，怎好插手别人家怎么养孩子？”

王熙凤摇头：“姑父姑母待你我都好，真让我一句话都不说，我心里难安。”

王熙鸾没接这话。

过得一会儿，王熙凤笑了，道：“罢了，你说得对，如今你我都还是孩子，我连我自己都不知要如何，怎么好管别人家事？就比如伯父伯娘当年把我和哥哥接到身边教养，是因我和哥哥都是王家孩子，伯父又是王家当家人。姑姑是咱们亲姑姑，姑父可不是。我还不知姑父待我和哥哥这样尽心，究竟是单看在亲戚面上，还是看在……”

王熙鸾握紧王熙凤的手，王熙凤止住话音。

薛家能进屋的大丫头都不在屋里，全都在外面找人，侧间里看着薛宝钗睡觉的有几个薛宝钗奶娘丫头，堂屋内全是她们两个的人。但毕竟是在别人家里，这些话还是少说为妙。

两人坐在堂屋静静等了两刻钟，还不见薛良等找到人回来。

王熙鸾看了眼时辰钟，见已经是将近亥正（晚上十点），正想着要不要让奶娘把薛宝钗先抱回院子里好好睡着时，王熙凤悄声开了口。

“妹妹，你知道我……和琏二哥哥……”

她这话不是问句，是陈述句。

在王熙凤的注视下，王熙鸾抿住嘴唇，缓缓点头。

屋内又静默许久。

王熙凤低声笑了：“我就知道。不然那年还在荣国府过年，明明你和元春姐姐说的是你要见瑚大哥，琏二哥哥为什么跟来？”

“琏二哥哥对我有心，瑚大哥那样聪明人物，怎么看不出来？”

“妹妹和我同吃同睡一起上学，妹妹心里想的什么我总是猜不到，可我心里想的，妹妹每回都能知道。”

王熙凤说到最后，轻轻把头靠在王熙鸾肩上。

“妹妹，你别这样，我不怪你。多谢你想着我，顾忌着我，替我遮掩。往后，你不用替我找机会见琏二哥哥了。”王熙凤轻笑，“左右都是没了机会，再见又有什么意思？过上二三年，我们都长大了，琏二哥哥忘了我，我也忘了他，岂不干净利落？我不管琏二哥哥是为了什么来，过两日珠大哥瑚大哥出场，你也不用替我寻机会。我不见他。”

王熙鸾把手放在王熙凤肩头，将她紧紧搂在怀里。

薛家的中秋夜结束在王宜静和薛蟠的哭声和薛良的哀叹里。

王仁贾琏跳进水里把薛蟠救起，薛良亲自举板子打了两下薛蟠，便被王宜静哭着拦下。

第二日，薛蟠得了风寒，烧得人都开始说胡话。薛宝钗看了哥哥这样，哭得泪眼汪汪，许是因心里发急，她又犯了那种热病，开始身上发热并咳嗽气喘。

秋日中秋前后正是商家最忙碌的日子，薛良又是挂心两个孩子，又得精心照顾自家生意，更兼中秋夜也着了些凉，才两三日的功夫，人便看着憔悴不少。

王宜静要照顾两个孩子，还得顾着薛良，幸好有王熙凤王熙鸾帮着，不至于分身乏术。王熙凤照顾薛宝钗，王熙鸾就势把迎贾珠贾瑚回府的事接下，王宜静怕她们年轻没经验，特嘱咐了许久，还让一定要预备下一位好大夫在家里。

贾瑚自小习武，身子骨好得很，这些年又有王熙鸾不断给着补身药丸，他估计上山打虎都不在话下。不过九天的贡院，王熙鸾觉得对他来说不算什么。

王熙鸾是知道原书里贾珠早夭，而从薛良起到王熙凤，都知道贾珠身子弱，这大夫说是给两人准备，其实是给贾珠一人备下。

等到八月十七出场的日子，薛家早早派出车马人手往贡院门口等着。

天才放亮，考场中便陆续有考生出来。考试直到申末（下午五点）才结束，上午便出来的考生要么是胸有成竹早早完了卷子，要么是自知必不能中已经放弃。

但不管是哪等人，在贡院号房里被关了九天，出来之后无不是蓬头垢面，神情憔悴，再俊的容颜也要失几分光彩。林之孝盯紧了每个出来的考生，生怕错过他家大爷。

待到正午，从贡院中出来的人更多。院门开启，从内一连出来七八个考生，林之孝一眼就看出来哪个是贾瑚。

“大爷！”林之孝跳下车辕就迎过去。

纵是身体再好，在那小窄屋子被关了九日，贾瑚不免面色也有些憔悴，但他精神尚足，远远就令林之孝止步，道：“速回府上！”

……太臭了，得赶紧洗澡。

林之孝跟着贾瑚久了，从贾瑚动作里也能猜出一二分意思。他又知道贾瑚素来喜洁，既猜得了意思，他便二话不说赶到车边，给贾瑚掀开车帘，看贾瑚跳上马车坐稳，立时亲自驾车回贾府。

……大爷现在真有点儿臭啊。

贾瑚上车前没忘了和贾珠小厮说得一句：“耐心等着，珠大哥惯是最末才交卷子。”

车行到一半，贾瑚眯得一会儿，精神更足，便问：“你出来之前鸾姑娘没说要等着罢？”

林之孝笑道：“大爷放心！姑娘嘱咐了，叫我们接到大爷，先送大爷回院子梳洗歇息，都收拾好了再给姨老爷姨太太请安不迟！姑娘请大爷放心，姨老爷姨太太那边也都知道的。”

贾瑚问：“这两天薛府出了什么事儿？”

林之孝忙道：“中秋那晚薛大爷落到水里，被仁三爷和二爷救起来，这都两日高烧不退了，今早似乎好些个。薛姑娘也得了病。似乎姨老爷身上也有些不好。”

回完话，他忍不住问：“大爷怎么知道薛家出事了？”

“若不如此，姨太太怎会把接我和珠大哥出贡院的事交给你未来大奶奶？”贾瑚又在车内闭上眼睛。

此时，王熙鸾在薛府又嘱咐一遍人：“若瑚大爷回来，先给上热水洗澡——热水多备些，备个三四次洗澡的水。看瑚大爷收拾好了，再给上热茶热饭。厨上都备了什么菜？”

薛府管家娘子从头回了备下的菜样。

王熙鸾听了道：“别给太油腻的，那金银肘子东坡肉都撤了。九天没好生吃饭，一下吃这么油腻的，肠胃怎受得住？”

薛府管家娘子连声应下，心道怪不得荣国府给瑚大爷定下这么一位小姑娘。这鸾姑娘年纪小，心里主意可真不小。

白鹭等看了那薛府管家娘子神情，都在一旁发笑。

王熙鸾只做没见，和那管家娘子继续道：“若珠大哥回来，热水澡和饭食都备下，看珠大爷想先做什么。还有……请大夫预备好了去看。”

管家娘子都应下，见王熙鸾再无吩咐，便退下办事。

王熙鸾吩咐她身边人：“告诉三哥和琏二哥，瑚大哥哥回来想必没精神见他们，请两位哥哥等瑚大哥哥收拾好了再去见。”

白鹭笑道：“姑娘真是安排得再全也没有了。”

王熙鸾十分镇定：“秋闱是大事，我安排得细致些不好？”