“是谁？”皇后抓住太子的手臂。

“是仪鸾卫指挥使扈池。”太子的声音又低又轻，却听得皇后心如擂鼓。

“曹阉狗把持仪鸾卫，扈池空有仪鸾卫指挥使之名，实际已被曹阉狗架空。扈池对曹阉狗不满已久，早对我露出投靠之意。今次京中时疫之事，仪鸾卫似乎并未先行察觉报给父皇，曹阉狗自然会让扈池当这个替罪羊。我再给他加把火……”太子低声笑了。

皇后抬头，眼中映出火焰：“好！扈指挥使虽被曹太监架空，但仪鸾卫里必不会所有人都忠心曹太监，总有扈指挥使的心腹。”

“左右我也活不长了……”皇后深吸一口气，笑道，“还不如跟你放手一搏！”

“儿臣多谢母后。”太子对皇后叩首。

皇后把手搭在太子肩上，太子抬头，看见皇后眼中的担忧。

“母后还在担心什么？”太子问。

皇后轻叹：“若败，我死不足惜，你……”

“母后，我已做了三十九年的太孙太子，再等几年，等到年过半百才得登位，有什么意思？”太子站起来，对皇后道，“成便成，不成，我也死得甘愿！”

“总比做这窝囊的太子强！”

宫门关闭，京中时疫蔓延的消息传遍六宫。

华阳宫中，年已三十有八的瑶贵妃仍美得让人惊心动魄。

就是凭着这张脸，瑶贵妃自入宫以来，得圣上二十余年盛宠不衰。

宫中自皇后以下，共有二贵妃四妃九贵嫔之位为高位妃嫔。瑶贵妃入宫比戚贵妃晚了十多年，戚贵妃资历比之瑶贵妃更深，但瑶贵妃独有圣上亲赐封号“瑶”字，戚贵妃则无号，论起地位尊崇，瑶贵妃和戚贵妃不相上下，甚至隐隐能压过戚贵妃一头。

她还有五皇子六皇子两个儿子，是宫中妃嫔生育子女最多的。除她之外，宫中从皇后起，凡有子女的妃嫔，不论儿女都只得一个。

此时，这张沉鱼落雁的脸上挂满了泪珠，她尊贵的玉体裹满绫罗，拜倒在圣上面前。

“陛下……”她仰起头，摆出圣上平素最怜惜的姿态，哭得梨花带雨，“宫外时疫危险，求陛下让妾接盛崇回宫，不然若盛崇有个三长两短，妾身还怎么活！”

她这一招对圣上无往不利，果然求得圣上心软。

但圣上应下后，道：“老五最是坐不住的，外头时疫平息前，他可不能吵嚷着出宫！还有老六也是！”

瑶贵妃盈盈谢恩，道：“圣上慈父之心，妾必让盛崇知晓。”

“老六在何处？”圣上问。

瑶贵妃软软扶着宫女的手起身，道：“他听得时疫的消息，立时说想替圣上分忧，往外头去找医书看了。”

圣上点头：“没想到老六还有这份儿心思。”

瑶贵妃笑道：“他虽然淘气，到底也是十四岁的人，该学着稳重些了。不然来日成家出宫，还是这副脾气怎么好？别说妾不放心，圣上这么心疼孩子，自然也不放心。妾可舍不得圣上烦恼。”

圣上道：“你提着朕了，等时疫过去，朕就给他定亲。”

说着，圣上一叹：“连老六都到成亲的年纪了，朕真是老了……”

瑶贵妃忙挨在圣上身边坐下，把红润欲滴的嘴唇凑在圣上耳边，娇声道：“圣上可没老，前儿还把妾折腾了好几回，让妾腰酸到现在呢。”

圣上大笑，手扶上瑶贵妃的腰·肢儿，问：“还酸？朕给你揉揉？”

瑶贵妃手轻轻推在圣上胸口：“圣上……您让妾歇上几日罢……”

圣上就在这榻上把瑶贵妃压·住，曹太监在旁看见，退出去之前，先从袖中取出一个精致镶宝珐琅盒子，打开放在圣上身边。

盒子里头是两颗乌黑圆润的药丸。

圣上捏起一颗含在嘴里，拿茶咽下，不过几个呼吸间，就觉得浑身燥·热。

瑶贵妃忍住心中恐惧，努力放松身体，任圣上在她身上施为。

她娇音婉转，绕在这殿中直到三更方停。

圣上停下动作时，瑶贵妃已经声音沙哑，浑身似被拆过一回似的。

看爱妃被他弄成这样儿，就算虚意一阵阵在身上涌现，圣上也甚觉满足。

瑶贵妃被宫女嬷嬷们伺候到净房洗澡擦身，她身上布满青紫，宫女们熟练的给她上药。

年轻宫女中，心内庆幸圣上今日没拽人伺候的不在少数。

各处青红都被上了药，瑶贵妃觉得身上略舒服了些。她人已困极，却支撑着不让双眼阖上。

圣上每回服药之后，都会精神到清晨还无困意。

这段时间，也是圣上最好说话的时候。

瑶贵妃躺回圣上怀里，用低哑娇媚的声音问：“陛下想给盛定娶什么样的正妃？”

圣上有一下没一下的摸着瑶贵妃乌黑如瀑的长发，问：“你想要什么样的儿媳妇？”

瑶贵妃笑道：“盛崇的妃妾都是陛下亲自选定的，果然各个都好。陛下知道妾身愚笨，盛定的正妃还是请圣上择定罢。”

圣上微笑道：“朕是老六的父皇，你是老六的母妃，老五的婚事你都丢给朕了，老六的婚事你总得出个主意。说罢，朕命你说！”

犹豫半日，瑶贵妃才道：“老六淘气，妾觉得须得一位端庄稳重的正妃才能管得住他。”

圣上笑道：“当初老五的婚事你就是这么说。几年过去了，你还是这么说？”

瑶贵妃把脸埋在圣上胸口，娇声道：“是陛下让妾说的，妾都说了，陛下又觉得不好。谁叫妾身不争气，给陛下生了两个孩子都是不省心的。不像他们哥哥似的能干。”

圣上面色由晴转阴，不一时又由阴转晴，笑了几声，道：“你还不争气？你是最争气的，只有你给朕生了两个儿子！你说，老六的正妃你想要什么人家的？朕去给你做主！”

瑶贵妃先是抬起头，看着圣上双眼一亮，忽又黯了眼神，抿嘴带着委屈叹道：“妾身知道妾在外名声不好，当年盛崇的婚事就拖了几年才定，没少让圣上操心，如今盛定的婚事，妾不想让圣上再烦心了。若有差不多过得去的女孩子，只要性子稳重些便好。”

“这是什么话！”圣上微怒，“老六是朕的皇子，要娶谁家的女子当王妃不成！”

瑶贵妃忙道：“是妾出身低微，连累……”

圣上道：“你是朕亲立的贵妃，给朕生养了两个好儿子，位分尊贵！老五老六都是贵妃之子，你连累他们什么了？”

“行了，这事不用你说了！朕给老六选人！”圣上坐起来叫人，“曹全德！”

没过小半刻，曹太监就脚步又轻又快的入了内殿。

“你知道京中有哪家的女子堪为六皇子妃，都说给朕！”圣上命。

曹全德是宫中六宫都太监，跟随圣上几十年，深得圣上信重，便是朝中尚书公候见了他都得客气三分。

但也因得圣上信重，一日十二个时辰，曹全德除了两三个时辰睡觉歇息外，几乎没有半刻能离开圣上。

自圣上开始服丹，便常到天明整夜不睡。经过一次圣上深夜找他，他略晚来了一会儿，圣上大发怒火后，每在圣上服丹的日子，曹全德便也整晚不歇，只在门外假寐，随时待圣上传唤。

曹全德比圣上还大两岁，今年已是五十有九的人了。纵他身上健壮，年老之人，一个月熬一两日还好，圣上服丹日渐频繁，他熬夜不睡的日子也由一月一两次变为一月数次。

时日长了，他也渐觉身上不适。

但他在圣上身边这些年，恨他的人多着，他不能退。若退一步，不知得有多少人要吃他的肉，喝他的血呢。

现在看着对他恭敬到十二分的徒弟们也一样。

被圣上深夜传唤，曹全德直起身时，只觉得头晕恶心，眼前发晃。

他咬住舌尖，疼痛刺激得他清醒过来。

听见圣上之命，他脑中闪过京中各家情况，便从四王家起，先说有爵之家，再说无爵之家，往下依次说到京中正四品官员止，将各家年龄在十一到十五岁，还尚未定亲的姑娘都说了。

对他出手大方和敬着他的，他就能略过就略过了，得罪过他的，他不但把人家女儿说出来，连带侄女儿外甥女儿也一并说。

便做不成六皇子妃，给六皇子做个侧妃庶妃的也不错。

曹太监心内阴笑。

给瑶贵妃做儿媳妇……

说到侯伯人家时，他心中稍微思索一回，把定安伯家的侄女略过。

定安伯是圣上除他之外最信的人，虽然被圣上亲封了伯爵，还是九门提督，但对他一向客气。他那女婿贾瑚也出手大方，没少让他赚。左后他和定安伯并没冲突，把他侄女儿瞒下，还能卖定安伯个人情，何乐而不为呢。