少女们乍然面对五皇子，又有公主在侧，大多有些不知所措，最先行礼那个这时像是被绊了一下，脚下微一趔趄才站稳。

洛凭渊朝她打量一眼，这少女着一身石榴红衣裙，长挑身材，眉目标致，额间一点朱砂鲜艳欲滴。容貌与洛雪凝相比自是不及，但也可算个美人坯子，她显然知道自己在众女中最为出挑，主动对洛雪凝福身道：“咱们正在玩投壶，不知公主可有兴致。”

在场一众官家小姐，丹阳公主大多见过，想起面前少女名叫姚芊儿。见她眼波流动，对着自己说话，目光却带向身边的五皇兄，不由得大为不喜，说道：“不必，你们接着玩罢。”又对洛凭渊道：“五皇兄，咱们去那边。”拖了宁王就走。

洛凭渊待要转身，目光落在离他们最远的一名少女身上。但见她穿了件揉兰衣衫，月白色绫裙，头上只插一支镶珠的银钗，在一众女孩儿中显得格外素淡。引起他注意的是，这少女有一双杏核形的眼睛，令他想起了青鸾，不由得多看了一眼。

他携着洛雪凝走出一段路，丹阳公主才说道：“五皇兄，你该知道我所言不虚了罢，刚才为首那个穿红衣的姚芊儿，你可离着她远些。”

洛凭渊见她说得认真，问道：“雪凝何以有此一说？”

洛雪凝很少背后评说他人，但她担心洛凭渊被觊觎，遂说道：“她是诚毅侯家中的嫡女，她家如今是洛城著名的破落户，兄长好赌又好色，将家产败得差不多了。几个叔伯都只会坐吃山空，有一个正吃着官司。诚毅侯现在就指望着这个女儿能结一门好亲事，最近只要有出头露面的机会，一准儿能看到她，却是沾不得的。”

洛凭渊微微颔首，诚毅侯家中败落，本人又没什么才能，得不到实职，他也有所耳闻，说道：“父兄如此，却要着落在一个姑娘家身上，指望靠她光耀门楣，也是可怜。”

洛雪凝觉得姚芊儿品行不太安分，但她也不想多提此女，只是叹道：“后宫内宅中，乃是女眷的天下，其中心机思谋，诸般手段，未必比朝堂上少，皇兄这些年不在京城，我却见的多了，可不要小看这些可怜的女孩儿们。”言下之意仍是告诫。

洛凭渊道：“无妨，承蒙皇妹提醒，我不敢怠慢，定会小心。”又问道：“适才几人，你都认识么？”

洛雪凝抿嘴笑道：“若是说五皇兄最后看了好几眼的那个穿月白裙子的姑娘，小妹倒是认得，她是史官杜蘅的女儿，名叫杜棠梨。”

六月十五清晨，旭日初升，休整一晚的皇家营伍列队于原野之上，天宜帝的玄黑色盘龙大旄立于前方正中央，自太子以下，几位皇子皆劲装箭袖，背负弓箭，亲卫随在身后，两翼是一众宫侯武将带领随从军士，禁军各部在左右两侧展开，排列整齐，旌旗飘扬。

天宜帝这几年对行猎已不如早年那么在意，但眼前绿野横亘如画，身边兵将踊跃，于此万众簇拥之际，也是豪气横生，心怀舒畅，笑道：“众位卿家，闲话无需多说，今日且看谁家子弟骑射勇武，辰时出猎，申时归来，所获猎物最多、表现上佳者，朕有重赏。”

此时已届辰时，队列中一声号响，早有人放出预先捉来的活鹿。那鹿被蒙了双眼，懵懵懂懂朝皇帝马前冲来。

天宜帝张弓搭箭，一箭射去，正中鹿颈。随着猎物哀鸣倒地，军中又是一声嘹亮的号响划破长空，天宜帝当先便策马疾驰，身后侍卫紧随，在三千禁军欢呼的“万岁”声中，众多猎手齐齐催动坐骑，向前冲去，数百匹骏马落蹄如雨，加上鼓号震天，雾岚山围场一带几有山摇地动之势。

洛凭渊与林辰带着洛雪凝，加上亲随一共十五人。皇家狩猎有竞逐之意，每人只准带四名随从。

丹阳公主今日一身樱红色劲装，骑了匹桃花马，红影到处，如同明灿的朝霞，林辰与她并辔当先而行。

洛凭渊一边纵马向前，一边回头望了眼后方几座高高的凉棚，今日不参猎的宗亲臣子都会坐在里面乘凉闲谈，各家女眷由容妃和宜妃领着在另一座高棚中喝茶吃点心。

他昨晚在皇帐中用晚膳，告退时已有些晚，林辰又难掩兴奋地拉了他去嘀咕怎生安排，他没有来得及去找静王。他知道洛湮华今天不会去狩猎，应是就在凉棚中，两人已两三天未曾交谈，早上匆忙朝相，总觉得静王气色不太好，像是旅途劳顿，心中就不觉有些挂念。

洛雪凝这时回过身来叫他，洛凭渊收敛心神，驱散心中没来由的思虑，赶了上去。他今日还想帮林辰在狩猎中拔个头筹，至于静王那边，不妨今晚去他帐中一趟。

阳光洒遍原野，三千禁军分出一千守着凉棚，其余两千人拉成长长的半月形弧线，从树林、丘陵和草原间包抄过去，栖息于雾岚山中的野物被惊动，从树林草丛中冲出，在驱赶下朝围场中心的区域逃蹿，随处可见奔跑跳跃的黄羊鹿獐，扑扇着翅膀的野雉，也不乏野狼山猫这等猛兽。众人这时已分散开来，在广袤的围猎地带各自寻找猎物，弓弦马嘶声不绝于耳，还有禽兽的哀鸣。

天宜帝自是不会如年轻臣属那般折腾一整天，射鹿开场之后，带领一干御前侍卫骑马奔出几里，射到一些獐兔，近午时分就回到自己的凉棚中休息。

他早上已看见静王，待到用过午膳，派了内侍将他召来。洛湮华进帐行礼时，天宜帝禀退左右，注意到他脸色苍白，情形与上月十五时如出一辙，知道这是碧海澄心将要发作的征兆。

皇帝年轻时，曾目睹一个中了此毒的人在月中十五将至之际，连路也走不了，话也说不出，只能被人抬着入宫求解药，静王的状况已经算好的。碧海澄心通常在月圆之夜戊时前后发作，上月静王入宫，他刻意迟了一刻才赐药，既有威慑教训之意，又可观察发作情状。药效令他很是满意，前后不过片刻，洛湮华已脸色煞白，汗透重衣，整个人如同从水里捞出来一般。他不肯呻吟求恳，嘴唇咬破了好几处。待到吴庸拿来解药时，已经连握住杯子的力气都没有了。天宜帝相信，经过这一次威慑，静王是再也不敢对自己有所违逆，或者生出不臣之心了。

用过了强硬手段，便应怀柔施恩。皇帝仍记着偈语中那句暗星将起，辅我帝基，一味凭借药物换取忠心毕竟落于下乘，只要静王用心尽力，便不打算在每月的解药上多做为难。因此他今日颜色和缓，给静王赐了座：“我听闻凭渊说，你近日准备派下属协助靖羽卫，护送粮草运抵韶安？”

静王微微一笑：“儿臣得到一些江湖上的线报，北辽似欲对粮饷下手，从而动摇我北境军心士气，儿臣思之，此事不可坐视。外夷近年来嚣张日甚，乃是因为少有重挫，此番须让他们有来无回，方能彰显我禹周的雷霆手段。”

他淡淡说来，语意却极是坚决，天宜帝连日在朝堂上听多了推诿犹疑，此时顿有痛快之感，点头道：“好一个有来无回，如此，朕便静候佳音。你对韶安会战可有见解，不妨说来。”

静王沉思一下，徐徐道：“儿臣未曾沙场征战，不敢妄议，闻得四皇弟有名将之风，麾下将士无不感念君恩，浴血苦战。然两国交战，胜负虽决于对阵之时，实则粮草、遣将、练兵、哨探，样样皆是交锋，牵扯争斗之激烈，并不啻于战场刀兵厮杀。辽人擅长用奸，屡屡派细作潜入我方境内刺探破坏，依儿臣所见，以京师与韶安最为严重。韶安城曾轮于北辽之手，其中必被安插了许多奸细，因此待粮草送达北境，儿臣考虑可让秦肃带人配合四皇弟，在韶安内外清理内奸，不知父皇以为如何？”

他愿意承担，天宜帝自无不允。闻听秦肃的名字，知道静王意在隐匿行事，于是说道：“朕会暗嘱临翩。北境会战，我朝投入甚多，若然有失，于我天朝威名损害非小，你便多尽些心。”

静王听他语意，仍是最看重名声，但自己方才之言应已在皇帝心中起到效果，欠身说道：“九年前，韶安之失起于内奸，儿臣无一日忘怀。而今外虏如虎狼，觊觎于居室之外，欲杀我百姓，辱父皇英名，儿臣唯觉诛之后快，自当克尽绵薄。”又道：“此次双方交手，便可摸一摸品武堂和金铁司的实力。”

天宜帝见正事说得差不多了，便着内侍上茶，一边随意问道：“凭渊在你府中住了一个月，相处得可还融洽？”

静王从内侍手中接过茶盏，神情放松了些，显得有些无奈：“父皇既然问起，儿臣不敢隐瞒。五皇弟对儿臣的成见甚深，虽同在一府，却不愿多做往来。此番我让玄霜与靖羽卫同行，要他答应配合着实不易，逼得儿臣只得立下军令状。”又道，“虽已尽力安置，暂且相安无事，但看五皇弟的态度，应是盼着宁王府早日落成好搬走。”

天宜帝脸上看不出表情，淡淡说道：“兄弟之间，纵然有所误会，你身为兄长也当尽力包容。只消为国出力，他自会理解。”