静王道：“儿臣也唯有如此盼望。”他唇边带了一丝浅淡自嘲，“五皇弟眼中只有父皇和国事，我这兄长实在算不得什么。”

天宜帝心里其实颇为满意，从不抱怨的洛湮华提到宁王便有无奈之意，足见洛凭渊于公于私，都令他有苦说不出。

他和颜悦色地对静王说道：“你路途劳顿，也是不易，今日就不必待在凉棚中了，尽可回帐歇息，朕一会儿让吴庸去看你。晚上篝火饮宴亦可不用参加，只管将养好身体。待到回了洛城，可多来上几次朝。你一个皇子，对国事也应更多关心才是。”

洛湮华明白皇帝会让吴庸来提前赐药，不必等到晚上，少了些煎熬。他无声地叹了口气，还得拜谢圣恩，只觉神思有些倦怠。天宜帝性情多疑，是以说话应对间，一个字也不能错。

与此同时，在女眷们的凉棚后，僻静无人处，两个女子也正在低声说话，一个是二十出头的宫女，另一个则是十六七岁的官家少女。

杏芬是宜妃的贴身宫女，她已经和面前的姚家小姐说了一刻，此时有点不耐烦了：“我家娘娘可是念着当年与敛芳郡主的情分，怜你看着是个侯府嫡女，实则孤苦，连个为你打算的人都没有，才在韩娘娘面前说情，要给你这次机会。你可知道有多少高门求到韩娘娘面前，什么都肯答应，只求家中女儿能进了未来宁王府的门。”

姚芊儿绞着手中的绢帕，低头不语，好一会儿才道：“芊儿对宜妃娘娘说不出有多感激，只是心里有些害怕，杏芬姐姐别生气，让我再想想。”

她的生母敛芳郡主在世时，家业还没有如今这般败落，听到杏芬说起，想到家中无人真心为自己着想，眼圈不由得一红。诚毅侯几年前娶了个出身低微的填房，得罪了母亲娘家的亲眷，与宗室的走动就少了。几个姨娘叔伯不是小家子气，就是不务正业，整日里算计家产，偌大个侯府如今只是个空架子。她只盼着能找到一门好亲事，然而受娘家拖累，这一步却是千难万难。唯一能凭借的，唯有侯府嫡女的身份以及自己的容貌。

杏芬对这个姚芊儿并不如何看得上，冷笑道：“宁王殿下乃是龙子凤孙，他的婚事连陛下都是要过问的。京中的名门闺秀一抓一大把，论起家世，哪个都比你强，若不行险招，如何轮得到小姐你、韩贵妃娘娘要是平白为你说话，也难以服众。如今娘娘属意于你，是旁人修三世也求不来的福气，我劝你好生珍惜。”

她顿了一顿，又放缓了语气：“明日比赛骑射，乃是你唯一的机会。宁王殿下性情仁厚，武功又高强，见到小姐坠马，定会不忍相救，不会令你伤着。到时在场所有人都是见证。等回到洛城，韩娘娘自会为你做主，请圣上赐婚。韩娘娘亲口说了，会设法让你做了正妃。”

姚芊儿犹自迟疑，要是不成，她连清白的名声也没有了。

杏芬见状，声音转冷：“你若是仍打不定主意，我家娘娘那边还忙得很，奴婢可要走了，只当小姐不愿意，此事就此作罢。”

姚芊儿有些焦急，连忙拽住她的衣袖，央道：“姐姐可别走。”她咬住嘴唇，这的确是千载难逢的良机，她想到了亲戚们的冷落白眼，那些闺中姐妹的无声轻视，她们无非是摊上了更好的家境和双亲。长得漂亮又如何，她们都自信会有比她好得多的亲事，觉得可以一辈子俯视怜悯她。她姚芊儿也是侯府的小姐，又有哪一点差了，为什么不能为自己的终身大事搏上一搏。

她脑中回想起昨日见到的宁王，那么年轻俊美，思之令人心醉，这是全京城少女都想要的夫婿。她终是点了点头，低声道：“芊儿一切都听两位娘娘的，明日定会依照吩咐行事。”

杏芬眼见差事办成，脸上才露出一丝笑容：“芊儿小姐只管放心，明日有惊无险，娘娘说话一诺千金，小姐就等着当王妃罢。”她福了福，“姑娘这般人品，殿下定会怜惜，说不定不待娘娘说话，就主动求娶了。奴婢将来怕是还要您照拂呢。”

姚芊儿目送杏芬离去，站在原地没有动。她感觉得到，这个小小的宫女都看不起她，可那又怎样，只要韩贵妃说话算数就行了，她要那些所有给过她脸色看的人都后悔莫及，那才是真的扬眉吐气，为此不管要冒多大风险，她都认了。

第二十五章 月圆之殇

申时初刻，雾岚围场响了一天的鼓声渐渐平息，改为鸣金。狩猎了一个白天的各路人马陆续回归，清点收获。一番点算，太子猎到十多只獐子黄羊，兵部尚书之子周瑜阳也颇出风头，除了鹿獐，还献上几长串柳枝穿起的野雉，显示出不俗箭法。

天宜帝嘉勉道：“周尚书自身知兵，其子亦有武将之风，朕心甚慰。”

周秉连忙上前谢恩，被御史连日参本的郁闷总算一扫而空。旁边臣子见了，都能明白随着盛如弘被揭发，皇帝对调兵的心思怕已倾向颜思存一方。

最受瞩目的还是宁王和镖旗将军林辰这一路，二人射到猎物总数最多，其中猛兽占到相当部分，有九条狼，五只山猫，居然还有一头熊。

这头熊是在密林深处碰到的，当时洛凭渊和林辰想的都是要多猎些猛兽，如此才有分量。一行人撵着两条狼，渐渐追进丘陵地带的森林中，越走越深。

宁王和林辰的马都是百中挑一的良驹，桃花马也脚力强劲，亲随侍卫逐渐被落在后面。洛凭渊和林辰已射死了一只狼，另一只没命地逃窜，林辰笑道：“这头我来。”

他搭箭欲射未射之际，两人忽然听到身后一声野兽嘶吼，跟着是洛雪凝的惊叫，洛凭渊变色道：“糟了，是熊！”

附近一带树木参天，遮天蔽日，一头体型巨大的黑熊不知是从哪里冒出来的，正摇摇晃晃地人立而起，像座小山，朝丹阳公主的桃花马扑去。

林辰的箭立时射向那熊的面门，只求阻得一阻，他们已来不及调转马头，洛凭渊一拍身边树干，飞身而起，借着暂缓的瞬间，堪堪来得及挡在皇妹身前。

他知道黑熊皮糙肉厚，中了箭只会更加凶猛。那熊果然凶性大发，硕大的熊掌兜头拍下。洛凭渊不能退后躲闪，只有运足内力，后发先至，一掌打在熊肩位置。

他的掌力几能开碑裂石，那熊身体一歪，巨掌落空。它也真是凶蛮，吃痛之下低声吼叫，立即又朝洛凭渊扑压而来，张口便欲撕咬。

桃花马已被惊得筋酥腿软，四蹄打滑，几乎将洛雪凝掀下马背。幸而林辰已经赶到，用力勒住马缰，一把将公主抱到自己马上护住。

洛凭渊挂心身后两人，当下从腰间拔出纯鈞宝剑，一剑从黑熊两眼之间插入，贯穿头颅，鲜血箭一般喷射而出，那熊叫得惊天动地，摇晃了两下，轰然倒地。宁王拔出剑，锋刃上连一丝血痕也无。心道，纯鈞在自己手中初次饮血，却是对付了一头熊。

他们的亲卫这时才赶上来。发现距离熊尸七八步远，死了一头母鹿，旁边一只小鹿围着鹿尸哀哀叫着，不肯离去。那头黑熊看来方才刚刚咬死了母鹿，正要进食时受到打扰，才会出来袭击。

洛雪凝见到眼前一幕，心中不忍，说道：“这小鹿还在吃奶，没了母亲活不了，我们带回去养吧。”

此时，凉棚之前，众人见了巨大的黑熊和丹阳公主身边的小鹿，都是赞叹。洛凭渊让护卫割下四只熊掌，献到君前。