静王蹙了一下眉，不同于方才纯然的指责讥诮，慕少卿这番话里有着复杂纠结的情绪，似乎还带着一点掩饰的意味。舅父去世那阵子，江南与洛城之间传递音讯很是艰难，晚璃的誓言，听到的人本就不多，或许是出于某种默契，谁也没对自己说起。事实上，还是这几天住进怀壁庄才得知此事。

帘幕后的江晚璃应是在凝神弹奏，伶伶的清音如流觞曲水，但洛湮华仍能感到其中不易觉察的轻微颤抖。

“煎熬等待的滋味，我想我知道得很清楚。”他平静地说道，“那么近几年来，少卿不断强调，只有我放弃皇子身份回到江南，才肯认我这个宗主，是为了晚璃吗？”

慕少卿猝不及防，脸色瞬间涨红：“哪有此事，你休要信口胡言！”

他从来倨傲争强，江晚璃于他最初是江家的妹妹，待到年岁渐长，心生好感，看到、听到的却常常是心仪的少女对于另一个人的敬慕与思念，牵挂着远在洛城的表兄洛湮华。为人属下的慕少庄主哪里肯在这种情况下表露丝毫情愫，非但不会宣诸于外，还极力压制自己的心情，与对方相处时难免冷热无常。两人见面的机会并不很多，江晚璃大半时候住在杭州明月楼，只有商议要事时才到金陵。时光在犹豫试探中流逝，晚璃的身影始终在他心里，既然放不下，对于但闻音讯不见其人的宗主也就多了一份敌意，由不满而怨恨，渐转深浓。

琅環众人为了恢复元气都过得忙碌，纵然细心如朱晋、甄梓贤或许留意到细微的端倪，譬如江晚璃参与的场合，也就能见到慕少卿，只是鸣剑令主高傲疏远，挽音令主心意难明，国仇家恨当前，实在没有余力去拆解神仙游戏，因此从来无人开口询问。

这份隐秘得连自己都不愿正视的心事，却在单刀赴会的聚仙楼上，被心目中的对头一语挑明了，还是当着江晚璃的面，饶是慕少庄主的头脑早已填满仇视与火气，此时此刻也被节外生枝的临时状况震得一片空白。口中本能地连连否认，却浑然不觉听在他人耳中，已是欲盖弥彰。

“家国恩怨、儿女情长，俱是人之常情。这些年，无论你是出于哪种原因对我有怨言，我都不曾怪责，想着有朝一日解开误会即可。”洛湮华淡淡说道，事关表妹，目前非是深究的时机，故而他点到即止，话锋倏然变得锐利，“但是，要将鸣剑从琅環分裂出去，却是另一回事了。少卿认定我为了一己私心不肯申冤雪恨，且不说这话是否公平，你如今不管不顾，硬是要自立门户，就算我不阻拦，任由你组建鸣剑盟，那么下一步呢，准备用什么办法讨还公道？难道就是领着信任你的属下前往洛城，去仗剑行刺？”

慕少卿的心神还没从混乱状态里解脱出来，对一连串凌厉的问题有些招架不及。如何着手报仇理应是他策划、行动的宗旨，但连日来仓促而为，最缺乏的就是深思熟虑。他凝滞片刻才沉声道：“群策群力，自有办法，胜过浑浑噩噩度日，做你图谋权势的工具。”辞锋上仍然毫不示弱，但气势已颇不如前。

“说得好，果然有血性。”洛湮华点头道，“能否手刃仇家尚在未知之数，你可曾考虑清楚，就算办得到，需要付出多少伤亡损失，你和大家的身家性命、琅環的基业声名还要不要了？”

“我从未强迫过谁，跟随参与的人全是自愿。”慕少卿冷冷道，“鸣剑已然脱离琅環，无论接下来再做什么，都是我自家承当，与旁人无涉。”

“在你看来，这样就足以担当了么？”洛湮华叹了口气，一如先前所想，梵音术会攫住他人内心的弱点，不断放大，直至遮蔽理智。就像纳兰玉曾试图挑起洛凭渊的心结和恐惧，慕少卿在仇恨朝廷的同时，因为江晚璃的缘故，心里也埋藏着对自己这个故友、宗主的复杂情绪，怨气由此而生，一发不可收拾。但他对琅環与晚璃的感情是真的。若非如此，处理起来也不致这样艰难。

“少卿有没有想过，你即将做的事既无好处，又凶多吉少，三江帮、断门刀之流为何要急急投效？”他接着问道，“莫非他们也在朝中有仇家，还是与你有着过命深交，故此一见武林帖就立时同仇敌忾，甘愿同生共死了？”

“贪官污吏横行，处处皆有不平之路，”慕少卿被说得有些恼羞成怒，“既然愿意加入，便是有各自的缘故，你不知内情，凭什么置喙？”

“不错，如何判断敌友，那是你的事。我只知道短短三月，这些乌合帮众已经打着万剑山庄、鸣剑盟的旗号向横刀、淇碧、灵虚寻衅不下十数次，就是昨天，还有几名子弟受了伤！”洛湮华沉静的神色在这一刻倏然冷峻下来，一字字寒如冰霜，“从踏上聚仙楼开始，你对我声讨质问，在在以琅環中人自居，口口声声替大家鸣不平，以报仇雪恨为志向，可你都做了些什么？琅環各令从来都是一家，彼此亲如手足，横刀自北境战场上历经生死搏杀归来，为何还要在江南受辱流血？就因为他们顾虑你这自己人，不愿轻易拔刀相向，就合该为宵小所伤？我且问你，三江帮从何得知淇碧的据点位置？朱晋又做错了什么，平白被关押到如今？只因他们尊奉我的号令，只由于你对我不服不满，就可以放任无忌、肆意而为？少卿，你扪心自问，不觉得自己过于傲慢了么？”

他幽深的目光里终于现出如剑的锋芒：“你说等不及平反，急着要复仇，可是观你这段时日所为种种，暗中高兴的是谁，趁隙而入、心怀叵测的是谁，受到伤害的又是谁，你当真分不清楚？还是说，只要是反对我洛湮华的事，即使亲痛仇快，会令琅環再度蒙难，你也一样会不假思索地去做？”

最后两句话，恰恰点在慕少卿的心病上。他也不明白自己为何总是如火烧般焦躁难耐，归附过来的乌合小丑上蹿下跳，他也没心情理会，只要能对付静王，就从心底往外觉得痛快。

“够了，什么再度蒙难，又是危言耸听、蛊惑人心的说辞！”他神色烦躁，下意识地揉了揉太阳穴。

他总认为自己应该是非常厌恶洛湮华的，理应连对话都不屑，但面对面说了这许久，除却逐渐增长的躁郁不安，似乎并没有多少反感。是因为江晚璃也在吗，亦或是相聚咫尺的静王，与自己脑海中预先设定的虚伪作态形象毫无重合，也就难以唤出心底那股激烈的敌视，反而不时勾起某种细微而奇异的怀念。

“直到现在，琅環仍在等待你回转心意，但容忍是有限度的，如果你继续与居心叵测的小人结盟来往，放任恶徒攻击昔日同伴，那么刀剑相向、同室操戈必然无可避免。而这还只是内部的危机。”洛湮华说道，“我们在朝野的敌人虽然受创，但随时都在觅机死灰复燃，你的言行无异于将现成的破绽送到他们面前。鸣剑不仅脱离琅環，而且公然招募人手，意欲对朝廷不利。一旦有人刻意拿这件事做文章，朝中最可能出现的反应只有一种，就是将你连同鸣剑视为逆贼，命令琅環就地清剿平乱，以证清白；如果我不愿奉命，那么琅環将再度被冠上谋逆的罪名，过往多年的努力化为乌有，我们含冤死难的亲人再难有机会得到昭雪，韶安失守的真相、昭关遇害的鲜血，再无机会得证清白。慕令主，慕少庄主，请你冷静想一想，这些是你想要的结果吗？任凭你剑术通神，当真有机会千里赴义、快意恩仇？”

四座寂静，慕少卿清晰地感到心底泛起一股深沉的寒意，朝周身延伸扩散，几乎要盖过那把终日燃烧的邪火，内心仿佛有个声音在说，这不是大道理，不是危言耸听，而是的确可能发生的现实。刹那的恍惚里，他仿佛又看见了江边飞溅的鲜血，在刀剑丛中倒下的一道道熟悉身影。乱局演变下去，那些惨烈真的会重演？自己将成为鸣剑与琅環的罪人，生前死后，都无颜面对亲友同伴。

聚仙楼里唯有静谧，似乎每个人都在含着期望等待他的回应，连同仍在隔帘弹筝的晚璃，她也在倾听。

慕少卿看着对面而坐的静王，在这短短片刻，他突然比过往任何时候都更明了对方身上的重负。因为必须为所有人做出抉择，不能行错一步，再多痛苦、仇恨都必须忍耐，甚而忽略，唯有正确的判断才具有意义。

也是在意识到这一点的瞬间，他比从前任何时候都更恨洛湮华，盘桓数月的逆气重新席卷而来，汹涌不可遏制，将意念困在其间，那一线清明稍纵即逝，他抓不住。又是片段情景在脑海中飞掠而过：江晚璃脸上的惦念，谈到表兄时才有的光彩，裴素雪幽冷的歌声，死去的卫澄……

不过是真假难辨的一席话而已，凭什么要自己就此退让？

“如果真的如你所说，该抉择是否听命于朝廷的是你而不是我，自始至终，我主张的都是放弃隔江之约，自行设法复仇。”他吐出梗在喉中的一口气，咬牙说道，“你是很有口才，但对与不对，做了才知道，说一千道一万，你身为宗主至今未能平反冤屈，我就是不服！”

对话至此都转回了原点，已是无以为继，众人一时谁也没有说话。即使是一直支持慕少卿的副令主李风行，心里也生出了无力的黯然，更多则是油然而起的紧张戒备，局面已难转圜，宗主会如何决断？

李风行的目光不自觉地盯住静王扶在桌面上的右手，他不能确定今日之会是否暗藏杀机，或许下一瞬，这只修长的手就会将一只杯子掷在地上，随之而来的是刀光剑影、四面伏击。

古筝的弦音低了下去，若有似无地与窗外不知何时密集起来的雨声相和，好似化不开的幽咽愁绪。静王在一片沉寂中起身，走到窗边，默然凝视着雨幕中的江水。

“十四年前你我金陵初识，也是今日这样的雨天，回想起来宛如隔世，又像才发生在昨天。”半晌，他头也不回地说道，“少卿，既然你不服的是我，而非要针对琅環，那么，可敢与我立一桩赌约？”

慕少卿顿了一下，有些意外，他心中正充斥戾气，却又有几分不知来由的空茫失落：“你要赌什么？”

“从现在起到五月初五，停止筹办鸣剑盟，约束下属谨言慎行，不再允许那些归附的帮派以万剑山庄名义行事。只要你能做到，对于裴素雪事件，我会在试剑大会结束前给你一个满意的交代。”洛湮华说道，“这是骤然决裂的起因，你认定裴姑娘是受我操控的琅環遗孤，也是我派来监视的细作。我个人的声名尚在其次，但既然这件事已经关乎十二令众多子弟的未来命运，于情于理，都不能任由它不明不白地过去；孰是孰非，理应有人为此负责。”