“刚看罢洛城比武，又想来试剑大会，师尊自然不答应，说他心性太浮躁。”宁泽飞道，“小师弟这会儿，应该正在面壁呢。”

洛凭渊想到严荫眼巴巴的样子，不觉微笑起来。他们师兄弟情义甚笃，大师兄看似严肃，实则私下里不时也会说笑两句。他转而回想着方才见到的慕少卿，尽管神态高傲了些，也还称得上一位器宇轩昂的武林俊彦，不过眼中微有血丝，说话语速稍快，像是休息得不太好、心情欠佳。

前些天，江晚璃几人以清涧兰舟曲为基础，精心设计了一套曲目，盼望尽量消除梵音术造成的影响，令慕少卿恢复清明；南宫琛作为唯一有机会执行的人，近日更是放下其他事务，大部分时间都守在万剑山庄。只不知，这一切努力效果如何，是否起到了预期的作用？

师兄弟三人行至演武场，场侧的小规模打斗刚刚结束，四名玄霜暗卫已经收剑，六七个大汉或委顿于地，或僵直站立，尽皆被点中穴道、动弹不得，身上衣衫破烂、血痕交错，也不知被长剑划了多少道。那袁老二最是凄惨，关绫有几分洁癖，认为不管削耳断指都是血糊糊的，岂不反胃，索性给他点穴时使出师门独传手法，将一股暗劲送了进去。这时候，袁老二躺在地上，只觉全身经络又痛又麻，如遭万蚁咬噬，有如酷刑加身，忍不住大声哀号求恳。

周贽的脸色甚是难看，他派几个手下去寻衅，本意是为了先声夺人，挑起场内尖锐对立的气氛，且存了试探深浅之意，要看看琅環如何应对。想不到精心挑选的人手这般不堪一击，反成了玄霜展示剑阵威力的靶子，耳听袁老二长一声短一声地号叫，便如一记记耳光当面掴来，脸皮再厚也有点吃不消。

他青着脸，待要下令将受制的几人抬回，又恐再被剑阵截住，变成有去无回，正自踌躇间，那边关绫已冷冷说道：“区区鼠辈，也敢喧宾夺主、大放厥词，搅扰这试剑大会，还不立即给我滚！”

在场群雄见这伙大汉被收拾得摧枯拉朽，都觉得痛快，待到三江帮灰溜溜上前抬人，一名剑门弟子便嘲笑道：“身上连柄剑都不带，指手画脚也不看看此间是什么场合，当自己是少林派镜明大师么？寿山明王柴前辈么？”

洛凭渊与两位师兄已被引到一座凉棚前，听到话音好生熟悉，抬头一望，不禁脱口笑道：“这不是蒋寒蒋师弟么，你们也来了！”

说话的人确是去年在洛城共患难过的蒋寒，旁边是魏清，原来这凉棚分给了华山派，洛凭渊心下甚喜，目光再一搜寻，果然见到众多弟子中为首一人风仪端雅，正是封景仪。

万剑山庄筹备剑会时，虽遵照礼节往翠屏山发了帖子，却没指望寒山派会遣弟子前来，也就未曾单独准备休憩之所，而今宁泽飞一到，多少有些犯难。顾笛记起寒山派与华山派有些交情，于是嘱咐请两派合用一棚，料想不至招来不满。

顾堂主的安排还是很妥帖的，众人重逢都是欢喜，蒋寒和魏清更是神态亲热，一俟两边大师兄叙礼完毕，就拉着洛凭渊说起别来之情，讲述适才三江帮被当众教训的场面。于蒋寒而言，住在京城静王府时还需考虑到对方是皇子，拘束些礼数，到了江南武林大会，寒山陆渊公子与自己同样是头顶压着大师兄的武林子弟，大可放开一些。

“我们也不过早到了片刻，”封景仪从前就曾与寒山门下数度往来，彼此相识，微笑道，“还未来得及去问候琅環江宗主，宁兄可要同往？”

宁则非欣然点头。这时已将至上午巳时，参会宾客到了十之八九，不仅演武场周围凉棚全数坐满，而且放在外面的桌凳也没了空余，来迟的人只有站着。天南地北的同道中人汇聚一处，招呼、寒暄的声音此起彼落，不绝于耳。

洛凭渊已看到琅環所在的方位，正要随着师兄与封景仪等人一道移步，忽然听到不远处传来一个阴恻恻的声音：“这场合有什么了不起，华山派、青崖派有武林帖，三江帮难道就没有？都是慕庄主发出的，莫非还得分个三六九等？人家不过是拿剑会作个幌子，你们这群名门正派就路远迢迢赶来，替他的鸣剑盟垫场，还自以为有多尊贵，真真笑死人！”

这番讥诮似是冲着蒋寒的话而来，在原本嘈杂的人声中分外突兀刺耳，参会群雄无不听得清晰。说话之人身着绿袍，背靠一棵榆树坐在一张条凳上，对四周投注的目光视若无睹。

蒋寒怒道：“你又是什么人？试剑大会三年一度，一向是剑门的传统，交由万剑山庄主持，武林中谁人不知，岂容宵小信口胡言！”

“今时可不同往日了，三年前，慕少卿习剑有成，凭着背后琅環撑腰，筹办剑会乃是为了扬名立万。”绿袍人对质问毫不理会，嗤笑道，“而这一回，他跟琅環闹得不可开交，一心带走旧部另立山头。问题是，江华作为琅環宗主，一旦失去鸣剑的支持，对武林的影响力立时就要大减，手中哪里还有足够的筹码跟朝廷谈条件，为自个儿换取权势富贵，当然是不肯放手的。那些替宗主卖命惯了的属下，什么玄霜、横刀也跟着纠缠不休。慕少庄主论实力没把握，论威望也拼不过，迫于无奈才想起手里还有试剑大会这么一张牌。探讨剑法是假，当着天下武林的面划清界线才是真的，否则，邀请三江帮、断门刀、鹰爪门、海盐帮，还有一堆不练剑的大小门派帮会做什么？他们不是被邀来的，手里的武林帖难道是假造的不成？大家可都是万剑山庄请来帮忙见证的贵客！”

他音调比常人为高，身体坐着不动，语声却忽远忽近，时而扎耳时而飘忽，令人极不舒服，内容更是毒辣。慕少卿广发武林帖时，正值心气激荡，恨不能将自己的态度传扬于天下，对劝阻的琅環部署也是诸多过激，直到下了聚仙楼才有所收敛；然而被此人一说，传入事先不知情的人耳中，却似慕少庄主不齿宗主的行径，欲求脱身而不可得，反遭到百般压制、逼迫一般。黑白颠倒间，已给洛湮华安上了为求荣华出卖下属，甚而控制武林的罪名。

琅環众人心中恙怒，只是若要立时驳斥，其中是非曲直又非三言两语能够说清。朱晋皱起眉，这绿袍客透着古怪，言谈别有心机，必是冲着宗主而来，看他开口能令场内人人听得清楚，内力应是不俗，但一张脸长相平庸，面上木无表情，一时却难以判断是何来路。

蒋寒是昨日才与众师兄师弟一起抵达的，对诸般情势只听说了个大概，但他去年为琅環所救，又知晓静王为韶安战局尽到的心力，感激敬重之情已深入心底，哪里忍得下旁人肆口毁谤，他当即骂道：“放屁，江宗主运筹千里，谋定北境，此乃我与师兄在洛城亲眼所见，多少苍生因而免于战乱，武林中谁不景仰？琅環相助朝廷祛除外虏，百余年间没有几十次也有十几次，何时成了贪慕富贵？你张口闭口臭不可闻，究竟是何居心？”

他速来口齿便给，对内心所想又深信不疑，自然而然有一股气势。

周贽见此情况却大为兴奋，尊主魏无泽交代给三江帮的任务乃是在试剑大会上制造对立冲突，不妨施展口舌，多多朝洛湮华泼污水。须知众口铄金、人言可畏，凡事愈是极力辩白，结果往往越描越黑，也就无形中将慕少卿置于骑虎难下的境地，唯有一意孤行。周帮主拍着胸领命，不料第一步就被玄霜结结实实迎头教训了一顿，丢尽脸面不说，袁老二被点的穴道谁也没本事解开，只好往嘴里塞一团布，让他自己挨十二个时辰。受此挫折，正为如何卷土重来挠头，偏巧就冒出个诡秘的绿袍人，将众人的关注点引到了琅環宗主的品行上，虽不知是否尊主派来的帮手，但于自己不啻于送上门的良机。他不动声色地朝身旁看了一眼，向最能言善道的霍连生递了个眼色。

慕少卿陪着镜明、镜空一行走到演武场，恰见鹰爪门的当家霍连生站起身，打了个哈哈：“华山派这位小兄弟说的当真有趣，天下谁人不知北境大捷靠得是云王率军，璇玑阁主列阵，还有士卒奋力杀敌，就不知江宗主身在洛城王府，这运筹千里是如何一个运筹法，莫不是撒豆成兵？”

棚内的人配合地一阵哄笑，霍连生又接着道：“就算上阵冲杀有琅環一份功劳，可天下谁人不知，江宗主至今仍领着另一重身份，那便是朝廷亲封的静王。这些年来放着家仇不报，撇开江南和北境的部属不管，只顾了为国尽忠，嘿嘿，换做在下，怕是食不能下咽，寝不能安枕，自问是万万做不出的。而今慕少庄主欲改弦更张、分道扬镳，我霍连生头一个站出来叫一声好，大丈夫人生在世，不能为父母亲人雪恨，有何面目立于天地之间！大伙儿说，是也不是？”

一伙人哄然应和。此语不可谓不阴损，只是他深恐玄霜无声无息杀到，口中说得响亮，却站在凉棚里不愿出来，未免显得气概不足。

慕少卿不知不觉锁紧了眉，霍连生的说法如此熟悉，甚至不久前在聚仙楼上，类似的话曾经出自自己口中，用于质问洛湮华。他没有理由反对，应该觉得合意才是，可为什么，心头升起的却是一股反感的不适，仿佛某些原本竭力维护、曾视为重逾性命的东西，正在眼前被颠倒错置、当众遭遇攻讦污蔑。

或许是说话的人不对，无论周贽、霍连生与自己多么见解一致，当话从他们口中说出，就仿佛变化了味道，不再是本应有的意思，他并不想听到；而当洛湮华开口时，再怎样逆耳刺心，他总会不受控制地一遍遍回想。自己看不起的人在摇旗呐喊，看重的人却站在对峙的彼方，还有晚璃、谢潇、甄先生，他们都不同意，目光里充满无奈、忧虑甚至痛惜，就像眼看着珍贵的东西被摔碎。世界如此违和，这一切，真的应当发生么？

琅環的凉棚里没有声音，他知道洛湮华是不会辩解的，不仅由于周贽还不配，该说的话，在聚仙楼上已对着自己说过了，至于其余人的想法，琅環宗主并不在意。意识到这一点时，他心里又一次泛起那种奇异的感觉，比十余日前初次重逢更为鲜明，像是酸涩，又像带着某种怀念，轻微却不容忽略地扯动心弦。

四下里却多了嗡嗡的低语，琅環宗主江华的确是当今的皇长子，而且长居京城。武林中人身在江湖，自成体系，对于朝廷、官府天然有几分提防，过往这些年，连屡建奇功的琅環都被扣上罪名遭遇迫害，两方的信任更是下降到冰点，直到最近一年才渐有好转。可现如今，看鸣剑令主不计后果的架势，联系到江宗主的皇子身份，教人不能不多想。

洛凭渊耳目灵敏，附近低低的私语声令他心里有些发沉。他突然明白，为什么即使明知会遇到误解难堪，即使不得不将琅環内务摊开在台面上，皇兄仍要以武林认可的方式解决矛盾；以及，为什么事先会再三叮嘱自己，尽量少说话，实在不得已时再出手。

朱晋自座位上起身，向四下一抱拳：“试剑大会上，本不应说起题外话，但既然话到此处，朱某便说上两句。”

他吸一口气，声音略沉：“天宜十二年韶安失守，我琅環蒙冤，想来大家都知道，十二令中幽明叛变、漓墨分崩，十令部属或流离江南、或避祸栖身云堡。从那时起，到而今渡江重归中原，协平北境，历经几多变乱艰辛。宗主接任于危难，以一身系无数人性命安危，面临情势之复杂凶险，承担坎坷苦痛之深重，非常人所能想象，亦非外人所能得知。十载苦心，方有今日之琅環。”话到此处，他冷冷看一眼周贽的方位一字一顿，“我琅環宗主的思谋决断，存乎于心，天日可表，区区三江帮也想妄言置评？凭你们也配！”