“一副木兰花图，易相思念故人无法安眠，若公子作画一副，必有重谢。”昭阳露出精锐目光，只等楚珂应承。

楚珂连连摇头，面露难色道：“我并不知易相与木兰花的渊源，无从下手，我是无法胜任，大人还是另请高明吧。”

一来但凡他为之画作之人，必要询问主顾，要求几何，方能画出主顾心中所想。

二来昭阳虽身居高位，但素在朝中恶名昭彰，溜须拍马，为何会顾忌到无利无势的自己，定然令有他图，不得不防。

坐在一旁的楚老爷早就按耐不住，见到自家儿子这般死板，慌忙站了起来：“无妨，放心吧御史大人。小儿方才只是推辞，定能胜任，易相那里也要你多多提携小儿。”不等楚柯反对，楚老爷便一口应承。

楚柯年逾二十五，至今毫无建树。楚老爷早就想让楚柯入朝为仕，奈何楚珂不思进取，屡次推脱，此次昭阳上门，这种机会，如何也不能错过。

“父亲，你为何一口应承那昭阳。”好不容易送走昭阳，楚珂便快步跟上楚父，疑惑询问。

“御史大人是易相面前的红人，你若能作画一幅博得易相青睐，入朝为官便是平步青云，这等光耀门楣之事，多少人求之不得，你倒好一昧的推辞。”楚老爷眉飞色扬，一片欣喜。

“昭阳在朝中趋炎附势，溜须拍马，这种曲意逢迎之人，怎么会让你平白得好处，他定另有所图，父亲官场险恶，儿子只愿在林间安逸度过一生。”

楚柯并不轻信昭阳片面之词，虽未曾涉足官场，也有所耳闻昭阳做事毒辣阴狠的个性。

楚老爷闻言脸色一青“他虽是小人，但是依然是易相红人，必然有他的过人之处。你明日便开始作画，成败就看此一举，你妹妹嫁到舒王府也不得宠，你再不争气我们楚家就后继无人了。”

楚老爷说着干咳几声脸色苍白，想他楚姓一族在献公时期也是齐国显贵，腾王后便一蹶不振，王室再也不重用楚氏一族。

“父亲，我作便是了，您不必伤肝动火。”楚柯不想父亲为难，亦不想入朝步步为营，但既父亲已经应承，覆水难收，只得把这幅画作完，日后再与父亲商量。楚珂安顿好父亲，便独自回到书房。

晚间影影绰绰，灯蕊哔剥。楚柯提笔落墨，半晌未做一笔。作画之人多靠意境，仅凭片面之词实难描绘画像。

苦难之际，瞥见画中仙。烛光映照，仪容万千。手指如琼脂光滑柔嫩，竟不自觉抚上画仙葇荑。恍恍惚惚，周身雾气弥漫……