却不料结果适得其反，赵构、黄、汪君臣在最初还用准备回銮等类的假话来敷衍他，到后来，干脆就不予理睬了。

宗泽已是快七十岁的老人，在呐喊得声嘶力竭而仍不见转机之后，他的报国热忱都变为忧国郁闷。他忧愤成疾，疽发于背。当他知道自己的生命快要终结时，便召集部将们，要他们坚持不懈地致力于光复旧物的大业。他还朗诵着杜甫赞颂诸葛亮的“出师未捷身先死，长使英雄泪满襟”的诗句，借以表明自己是赍志以殁的。

大元洪武三年一月一日，宗泽终止了他的战斗的晚年。然而伴随他最后的呼吸，他还连声高呼“过河！”的口号，而无一言涉及私事。

宗泽死后，接替他做开封留守的，是杜充。

杜充是一个暴躁、苛酷、刚愎，喜欢残杀的人。在他和宗泽之间，几乎找不出什么共同点来。单就他们在应天留守任上的作风和作为来说，二人间的区别就极大：宗泽，威望高，号召力大，能把散在各地的各种武装力量都聚拢到应天府，把他们组织编练为抗拒大元军、保卫南宋小朝廷的部队；杜充呢，缺少威望，既毫无忠勇气概，遇事也没有足够的机智，到任之后，越来越不孚众望，前此经宗泽收编集结来的部队，大部分又都逃散；那些虽未前来应天府，而自愿接受宗泽的号令和节制的，如没牛角杨进，便据地自雄，原本在前线抵御大元军的李成，直接就投降了大元帝国。

见最麻烦的宗泽死了，在请示过江鸿飞了之后，许贯忠立即组织兵马南下，攻取江淮地区。

担任着应天留守的杜充，见大元军打过来了，又见部将们这样分崩离析，实力很明显地日益减弱，没有胆量在如此险恶的局势中撑持下去。

于是，杜充便以前往扬州参加勤王义军为借口，擅自把应天留守的责任交付给程昌寓，带领十几万宋军渡淮南下了。

未几，应天府就被大元军给攻占了。

大元军继续南下。

南宋小朝廷在江淮地区的人马，见此，跑得跑，降得降。

被赵构选作行都的扬州城，很快就处在大元军的严重威胁之下。

因为赵构停留在扬州，大量不愿意投降大元帝国的达官贵胄、豪门大户仕绅望族涌进扬州城中。

听到大元军打破南京城已经南下的消息之后，扬州城内居民立即惶恐起来。

御史中丞张浚向赵构建议，要他赶快渡江南下。

黄潜善和汪伯彦却留恋于扬州的繁华、热闹，舍不得立即离开。他们还幻想着大元军或可幸而不来，因而向赵构建议说，再在扬州稍停若干时日，待听取战报如何后再作决定。并严厉禁止官、民谈论前线情况，严厉禁止官、民搬家避难。

赵构和黄、汪等人这时所倚靠的武装力量，是刘光世的部队。他们派刘光世带领万余人马到淮水上堵截敌人。

刘光世却全然没有杀敌致忾的勇气，不敢奋勇当先，这大大影响了他整个部队的士气。

以致，还没有抵达淮水南岸，还没有看见大元军的影子，这支部队就已全部溃散。

大元军因此得以顺利渡过淮水，攻占天长，和扬州的距离已近在咫尺了。

很快，前方军事情况极端吃紧，宦官在深夜中去向赵构告急，赵构惊惶失措，来不及再召集大臣会商，便立即穿上戎装，骑马出城，先自逃命。跟随在他身边的，只有御营都统制王渊、宦官康履等五六人，侍卫兵也只寥寥几名，大家打着马拼命奔跑。

黄潜善和汪伯彦对于大元军逼近扬州的消息没有及时听到，他们对于前来探听战讯的人，还用“不必担心”一类话头去支吾。

突然，有人来说“皇帝已经跑了”，两人这才急忙骑马追去。

扬州全城住户的行止，本是惟赵构之马首是瞻的，及知赵构已经仓皇逃遁，全城立即陷入混乱之中，人人争先出城逃命，人仰马翻，各街上躺满了被践踏而死的尸体，墙壁和树木上到处贴满了找人的帖子。拥挤在大江北岸，争欲南渡而找不到船只的，还有十多万口。因奔迸蹂践而死，以及争渡坠江而死的，成千累万。

流亡小朝廷的文书案牍，府库所积金银绢帛，官员、豪绅、富户和富商大贾们的金银财宝细软诸物，大部分本已封装妥当，装入几千只船舶当中，停泊在从扬州到瓜洲的运河里，连亘四五十里，准备在紧急时顺流而下。却不料恰在急需运行之时，水量甚小，潮不应闸，公私船舶一齐胶着在泥淖之中，除了在纷扰中因兵火而化为灰烬的以外，全部变为大元军的战利品。

更有甚者，这些逃跑的南宋小朝廷的大臣和宋军将士不但不先保护民众，反而乱刀乱棍砍杀拥堵的民众，以便清出道路自己先跑。

民众群情激愤，对赵构和南宋小朝廷越发地失望。

值得一提的是，由于赵构和南宋小朝廷的一众高层全都跑了，宋军因彻底失去了指挥系统，而变得更加不堪一击，进而一溃千里。