鱼杏儿颧骨剧痛,耳畔嗡鸣，泪水四溢。

她惊慌失措，急思不得——殿内明光尽歇,她又蒙着盖头，魏玘怎会发现她不是阿萝？

殊不知，要魏玘认出阿萝，不过易如反掌。

进殿时,他只闻到一股艳俗的脂粉气,没有半点阿萝的幽香,当即心生戒备。再及近看，女子媚功做足，不存袅娜与青稚,又无青蛇侍身，绝非阿萝本人。

“啊！”鱼杏儿哀叫一声。

只在她沉默的须臾，瓷片已压进肌肤、剐出血痕。

“殿、殿下！殿下饶命！”

“奴婢并无欺骗殿下之意，都、都是阿萝她胁迫奴婢的！”

魏玘闻言，不由挑眉。

这席话确实荒谬。阿萝纯澈如纸,连在他面前说句谎话，都会颤着睫、怯怯与他道歉。要说她胁迫旁人,实属天方夜谭。

他故作恍然,道：“是吗？”

鱼杏儿未察他言下之意，忙道：“奴婢不敢欺骗殿下！”

“她通晓蛊术、役使青蛇,以此胁迫奴婢,与她交换身份,助她离开肃王府。殿下明鉴,这都是奴婢不得已而为之,绝非刻意背叛！”

她满口谎话,听得魏玘笑了一声。

他眯目，冷视案上之人，看她两眼含泪、惺惺作态，心下越发厌恶。

平日，他极少过问府内仆役调度，悉数交由陈家丞打理。如今与鱼杏儿打了照面，他仍不记得此人姓甚名谁，只自口音辨出，她应与阿萝出身同族。

如此想来，许是陈家丞怕阿萝言语不通、无人攀谈，才将此人调往她身侧。

或许陈家丞也不曾想过，这巫族女子竟如此无耻歹毒。

“殿、殿下……”

鱼杏儿见魏玘含笑，还以为自己那番说辞起了作用，一拧泪，又道。

“虽然她跑了，可奴婢待殿下是真心的。她会的，奴婢都会；她不会的，奴婢也愿学。是她不识好歹，辜负殿下心意，奴婢愿意……”

话语至此，她忽然收声。

因她分明地感觉到，压她脸颊的几根长指，已挪移下走，钳住她颌角两侧。

压迫感重如千钧——好像她再说一字，就会被魏玘卸去颞颌。

“本王不想再问第二次。”

声如寒刀，刺得鱼杏儿背脊发麻。

她看肃王对阿萝青眼有加，便想换作自己、定也能嫁入王府，这才鼓动阿萝逃离，又在案间的合卺酒里下了药，准备趁夜顶替而上。

甚至，她明知秦陆是太子细作，却将此事按下不表，仍引阿萝旁观秦陆受罚、要阿萝亲眼看见魏玘冷酷严苛的一面，对他心生恐惧。

何曾想，今夜，她与肃王还未近身，就被发现了端倪。

鱼杏儿万念俱灰，和盘托出道：“殿下，奴婢只是和她易了着装，不知她逃往何处。但、但她和奴婢亲口说过，是秦典军要帮她逃走！”

“奴婢有证据！是奴婢亲眼所见的证据！”

魏玘眉峰一蹙，忖了片刻，才道：”什么证据？”

——语气乍听宽和，掌下力道却分毫未松。

“奴婢、奴婢先前与她谈到秦典军时，亲眼看见她拿出了半块玉佩！”

魏玘闻言，眉关愈紧。

先前，宿卫回禀，道是在秦陆屋内暗查时，搜到了半块玉佩，刻有太子党羽惯用的云纹。他还当那玉佩本就残碎，谁知另外半块竟在阿萝手中。

逼问至此，他已大致有了眉目，一点疑惑也随之而来。

“殿下！”呼唤突至。

魏玘听是川连，道：”进。”

川连入殿，眼见内里情景，一时大惊失色、瞠目结舌。

魏玘视线不转，冷笑道：“可还满意？”

弦外之音不言自明。偌大个肃王府，扈从近有千人[1]，竟被一名弱女子摆了一道。

川连后背一凉，忙跪地，道：“属下该死！”

魏玘不语，瞟过鱼杏儿，淡淡收臂。

鱼杏儿微怔，自觉得了赦免，喜上眉梢，正要起身，却听冷声掷地——

“带走。”

“殿下？殿、殿下！殿下饶命啊！”

魏玘低颈，罔顾女声凄厉，理好微乱的襟领。

他道：“秦陆如何？”

川连道：“回禀殿下，已经苏醒。”

魏玘嗯了一声，走向殿外。

“去审理所。”

……

后宰门外，先是怀仁巷，再是崇化街。

眼下，华镫初燃，上京城辉烛煌煌，正值繁华时候。

阿萝漫步街巷，如行火树星桥之中，左顾右盼，步伐越发轻快。

这里就是上京城，车水马龙、人声鼎沸，沿途遍布她不曾见过的新奇事物，远比书里白描更加鲜活有趣，令她频频惊叹。

果然。肃王府外有一片更广阔的天地。

她已成功离开肃王府，对秦陆和鱼杏儿二人，应当也不算辜负。

走出后宰门时，阿萝还分外紧张，如今踏足城内，只觉自己渺小如此，仿佛滴水入海。

——掀不起任何波澜。

离开前，阿萝曾与鱼杏儿互换衣着，易了一袭桃红衫裙，乍看与寻常越人女子无异。

正因此，她才没有惊起任何骚动。

尽管巫人在越国处境不妙、饱受冷眼，但若无服饰差异、不听语言有别，要区分巫人与越人，只能近看目窠，更深邃者为巫人。

可若平白无故，断不会有人欺身上前，查看旁人的目窠。

是以，阿萝行走街边，始终轻松自如。

“嘶。”青蛇悄然扭动。

阿萝隔着袖，拍了拍阿莱的脑袋，示意伙伴稍安勿躁。

阿莱气馁，滑动身躯，钻入阿萝的行囊。

阿萝无暇安抚阿莱，只继续走着，一壁构思今后的行程。

这段时间，魏玘兴许会来找她，可他不如她想得那样好，她也不想再被他继续关着。她要找个地方，暂时躲藏起来。书里说，这叫暂避风头。

于是其二，便是要去当铺，换些钱两。她记得，逍遥生游历在外，袋中常存钱两，以备不时之需，甚至还能为人慷慨解囊。

最后，她想在躲藏时学习越语。如她欲于越国走动，不通越语只会寸步难行。她读过不少求学故事，打算参考其中做法，聘个先生、请人来教。

等过了这阵，她就动身去寻找蒙蚩，一边找，一边从大越返回巫疆。

思及此，阿萝回忆地图，自怀仁巷前往西市。

……

大越不设宵禁，虽已入夜，西市依然繁盛。

阿萝按《上京详览图》记载，穿过与怀仁巷相接的市门，再向南走，终于抵达当铺。

夜市间，当铺不比小摊热闹，内里人员无几，唯有朝奉[2]忙碌。

阿萝踏入当铺，被朝奉抬眼一瞧，顿生怯意。

在肃王府，她与魏玘、杜松、秦陆等人语言相通，障碍较少。而今，她不会说越语，却要与越人交易，不禁怀疑自己能否成功。

可她再是犹疑，这一关终究要过。

好在，当铺内有纸笔，阿萝将之借来，以此与朝奉交流，不出一刻，就顺利当得银两。

临走前，她还请求朝奉，将银饰为她留着，待她有钱之后再来赎回。

那些银饰是蒙蚩留下的。他曾嘱咐她珍藏，以作辟邪之用。但其实，她并不在乎银饰的功用。于她而言，它们更像是她与父亲的一种联系。

尤其是，蒙蚩外出太久，她与他之间的联系已越来越少。

若不是迫于无奈，她定然不会将银饰典当。

万幸是，朝奉答应了她。她便将此事记在心中，有待日后来赎。

离开当铺后，阿萝又依地图，去笔行采买。她只想，在她会说越语之前，可像方才一样，借由纸笔，与越人沟通。

待阿萝离开笔行，戌时已至。

她调转方向，走上西市北街，打算前往不远处的旅社，暂作投宿。

北街悠长，人来人往。

不知觉间，一道影子跟上了阿萝。

二人距离逐渐拉近，那人伸手，鬼鬼祟祟，悄然摸向她的行囊。

“啊！”惨叫忽然炸开。

阿萝双肩一颤，循声看去。

一名男子站在她身后，着了越人麻衫，捂住右手虎口，五官因疼痛而扭曲。

再低眸，阿莱已钻出半身，正嘶嘶吐着红信。

“你放什么畜生咬人！”

男子气急败坏，不待阿萝反应，便操着越语、怒骂起来。

阿萝还当是阿莱误伤旁人，忙将青蛇塞回行囊，双唇微张，要向人道歉——可她不会越语，连半个音节也发不出来。

眼前，男子口沫横飞，声如洪钟。

身边，不少行人闻声驻足，将二人隐隐包围。

这是阿萝最害怕的境况。她滞在原地，一时进退维谷，急得泪花直冒。

对方说了什么，她根本听不懂。周围人如何议论，她也全然不明白。若取纸笔沟通，就要打开阿莱所在的行囊，只会让局面更糟。

正焦急着，一条左臂突然横向面前。

阿萝顺势望去，发现那左臂的主人是另一名青袍男子。他右掌裹纱、摇动纸扇，左掌后扣，看上去，似是要将她护在身后。

青袍男子两唇开合，与麻衫男子说了什么。

——声音莫名有些耳熟。

阿萝还未细想，便看麻衫男子的脸色由白转红，随后推开人墙，落荒而逃。

旁观者见状，哄散而去。

青袍男子转向阿萝，又说了些什么。

阿萝咬唇，有些窘迫。她伸指，隔空点了点喉头，又摇手，以示自己不会说越语。

青袍男子一愣，不由凝眉，仔细观察阿萝。

很快，他展眉，笑道：“原是巫人娘子。难怪会被小贼盯上。”

——这两句话，已易了巫语。

阿萝惊讶，道：“你、你会巫语吗？”

想不到，这上京城也藏龙卧虎，会巫语者比她想象中更多一些。

青袍男子颔首，摇动折扇，又道：“那人趁你不备，欲行扒窃。大越虽然安泰，但娘子独身在外，又为异族，最好还是多加防备。”

得知事情全貌，阿萝心生羞愧，想自己非但不识状况，还险些冤枉了阿莱。

她轻声道：“谢谢你，我知道了。”

“可我没什么能报答你的。我……我给你一些钱物吧？”

青袍男子朗声大笑，道：“举手之劳，娘子不必客气。”

“在下陈广原，不知娘子贵姓？”

阿萝一听，错愕道：“你就是陈广原吗？”

秦陆说，陈广原是他的朋友，而她能以玉佩为证，寻求陈广原的帮助。

离开王府时，她还考虑过，是否要去崇化街陈府。但她不想再给人添麻烦，最终没有前往。没想到，竟会在西市遇见陈广原。

陈广原扬眉，道：“自是在下。看娘子模样，可是听说过陈某的名字？”

阿萝点头，又摇头，道：“你是秦陆的朋友吗？”