“因此，当初……我才想保护你。”

阿萝正难过着，听见魏玘后话，不禁颦眉，瞪着泪眼，愠愠地剜他。

魏玘见状，一敛眸光，道：“我没说我做得对。”

此时，他已然知晓，保护她的方式有许多种，而他选了最强硬、最不尊重她的一个。

阿萝一怔，不料他轻易服软。

她说不出话，双唇翕合几下，才道：“我也没说我原谅了你。”

——至少现在，对于蒙蚩之事，她仍心存芥蒂。

魏玘比她聪明太多，二人凑在一起，像兔子和狐狸。若非兔子偶有灵犀、运气尚佳，只怕一生都要受狐狸欺瞒、蒙在鼓里。

可蒙蚩是她唯一的家人，为她付出生命，是她不能漠视、不能忘记。

此间种种，如今的魏玘自然清楚。

他并未反驳，只抬掌，拢住阿萝小手，引她坐往榻边。

“那要如何？”他道。

“我当如何，你才原谅我？”

阿萝垂首，道：“你不要问我了。”

她的声音闷闷的，像揉在一起、捏成一团的棉花，藏起所有情思。

“你问我，我也答不上、说不好。”

她惯不是会说谎的人，便将当下最真切的感受，悉数拆给他听。

“方才见你受伤，我难过极了。那竹板打在你身上，和打我一般疼。但此刻见你好些，我又心里恼火，记起你从前做过的事。”

——是他，赎回她阿吉的银饰；也是他，瞒下她阿吉的死讯。

思及此，阿萝越发悲戚，也越发郁恼。

她蓦然回首，看向榻上的魏玘，恨不得倒出心中委屈、全扔在他身上，又怕怨气真有实体、会压弯他漂亮的身骨。

酝酿半晌，她扭开头，哀哀地叹了一息。

“魏玘，你太奇怪了。”

不待人应答，她又道：“这世上无人与你一样，既让我讨厌、难受，又令我欢喜、怜惜。”

这番话似是埋怨，叫魏玘听去，却如浸饴蜜。

他闭着唇，视线不移，愈深、愈紧地凝她，又动臂，将她手掌贴往他面庞。

阿萝毫无防备，忽觉手心一软，回头才发现，她正抚着他，触碰他冷颊、鼻梁与颌线，小指点在他唇间，宛如茱萸落雪。

这太亲昵了，好像回到从前。

可她还生着他的气，便涌上一股难言的羞恼。

她咬唇，抽回手，起身就走。

还没离开几步，身后有痛呼传来，听上去分外虚弱——

“唔……”

阿萝步伐一顿，却没有立刻回头。

她默了须臾，才瞟向榻上，道：“魏玘，你疼给我看呢，是不是？”

“你的敷药是我亲手配的，看你伤得太重，掺了麻肌散。你根本没有感觉，有什么好疼的。”

话音刚落，屋内霎时鸦雀无声。

阿萝不走了，只驻足原地，倒要听人寻什么说辞。

二人就此僵持，四下寂然。

片刻后，榻上人低咳一声，道：“药劲过了。”

“本王……该换药了。”

阿萝默然。她抿唇，鼓着两颊，气呼呼的，像圆润的河豚。

魏玘也默然。他不敢看她，只将她容在余光里。

二人再度陷入僵持。

很快，阿萝败下阵来，双肩一矮，舒去淤积的气息。

她睫羽低垂，道：“魏玘，你待我真坏。这个时候，你还要用软刀子扎我的心。”

这句话，既是埋怨他，也是埋怨自己。她感觉自己太没出息，明知他是装的，仍难以招架、被他引出满腔柔肠。

魏玘沉眉窥她，见她无精打采，心里又愧又怜。

生在王室，他步步为营，时刻行走刀尖，以算计、试探为本能。若他也如此待她，确能受益一时，但长此以往，只会令真心蒙尘。

对此，他并非不知，只是一时旧习难改。

可他总要改变——至少，要不吝热忱地告诉她，他有多在意、多喜欢她。

遂道：“我只是想你留下。”

“你懂医术，翼州的百姓需要你。而我……远比他们更需要你。”