他想，他说错了话，令阿萝记起他做过的错事，惹她不快。

——是他，带她走出小院，给她接触真相的机会；同样是他，将真相撕成两半，藏起更关键的一半，让她无从寻觅。

果然。从前的事，他根本不该提。

魏玘又动唇，想转走话题，避免为二人再添不睦。

可阿萝没有给他机会。她不作声，只拢紧药囊，身躯一旋，向林间走去。

……

此后山上全程，二人几乎不再有交流。

魏玘引路，阿萝采药，只闻窸窣阵阵，少存只言片语。

唯一有过的对话，是魏玘要帮阿萝背负药囊，却被阿萝谢绝，只道她不觉疲累。

待到重返入山小径，川连与虎儿已等在道旁。

瞧见两人，虎儿率先迎接。

小少年吵闹着，向阿萝致歉、阐明缺席缘由，又不由分说、摘下她无且囊，挂往自己身上，确实像是亲密无间的姐弟。

魏玘旁观，想起阿萝先前的拒绝，心头郁抑更甚。

寒暄后，虎儿拉住阿萝，和她共同返回都尉府，与魏玘、川连作别。

少女和男童渐行渐远，谈笑声被微风稀释。

魏玘驻足原处，并未离开。

他负手，默立，锁视阿萝背影，声息近乎沉敛。

川连侍立在旁，格外窘迫。

他不明白，阿萝与魏玘的关系为何仍未缓和。

昨日，魏玘受刑，阿萝治伤，该是他们重修旧好的最佳机会。他分明亲眼看见，阿萝目睹魏玘受伤，心急如焚，潸然泪下，显然情意未断。

可二人今日怎么又是这幅模样？

“说。”魏玘忽道。

川连怔愣，立时回神，不禁红了耳尖。

——贵主心系翼州、枵腹从公，他却多管闲事、颠越不恭，实在羞愧！

他轻咳，摒开僭越的操心，重拾要务。

“禀殿下，赈济事务进展顺利。”

“程令使携梁都尉，设厂施粥，由灾民随记随领，梳理翼州城内五成百姓户籍；周令使检校上山湖、下山河堤坝，已查出十余水损……”

川连径自说着，悉数禀明魏玘交代的赈灾事项，已落实赈给、检覆、理籍、治贪等多项举措。

“大抵情况便是如此。”

“依属下之见，自殿下授意至今，不出两日，可谓进展神速。”

魏玘眉峰不动，道：“还不够。”

“再快些。越快越好。”

他先前布置如此，是为排摸灾情、暂行救济。至于粮钱赈给、苗种赈贷、以力工赈等后续，要待灾情检覆后，由他报奏今上、以求恩准。

“本王能等，翼州的百姓等不了。”

川连听罢，心知赈灾之重，并未反驳，抱拳应声。

魏玘又道：“接着说。”

“是。”

“应殿下之约，翼州城内富室、大户等有力者，均已聚集于孙府，只待殿下。”

得此讯息，魏玘终于亮眸，染上零星喜色。

“知道了。”他道。

“即刻动身。”

却听川连忽道：“殿下留步！”

“如何？”

“还有一件事……”

魏玘侧目看去，见人面露迟疑、眼神闪烁，不禁眉心微拧。

他道：“直说。”

川连道：“据梁都尉报，几名巫人想入翼州城。”

魏玘闻言，眉峰一挑。

翼州城遭遇水灾，城内巫人均已遣回巫疆，城外巫人如要进城，须受太守准许。当下，太守被绳之以法，巫人入城之事，自然转而请示肃王。

因此，对于梁都尉禀报，他不觉奇怪。

真正奇怪的是，在眼下这等关头，那些巫人明知翼州受灾，仍要往城中来。

他不道破，只抬颌，示意川连继续。

便听川连又道：“那几名巫人才入翼州境内，按车马行程，约莫三四日，便能来到城下。至于入城目的，暂且交代为……”

“为何？”

“过路，兼……寻人。”

听见寻人，魏玘静声，眼风一冷。

他抬指，摩挲下颌，在脑中盘点所知，很快有了推测。

“是辛朗？”

川连愕然道：“是。”

魏玘啧了一声，眉宇蹙起微痕。

他没有忘，他外出祭扫期间，辛朗曾与阿萝见面。但阿萝与他重逢时，却并未和辛朗同行。

正因此，他原以为，辛朗已离开大越、回到巫疆。

现在看来，约是辛朗邀阿萝相谈，不曾等到她赴约，又不料她先行离开，特地为她停留几日，才会与二人错开行程。

只是，无论如何——

“不是时候。”

魏玘眼底泛寒，重复道：“来得不是时候。”

翼州城不比其它地界，乃巫人出入越国的必由之路，两族矛盾分外明显。

如今，翼州百姓才受水害，正是人心浮躁、动荡不安之时。