一切仿佛幻梦，但并非幻梦。

若说灾民助她施药，是受迫于肃王威慑，那孙七郎病发乃危在旦夕之事，绝非权势可以导演。

那时，她全神贯注、忙于诊治，甚至忽略了魏玘的存在。可她依然成功了，非但解孙氏燃眉之急，还引来柳二娘求医、为柳陈氏施针诊治。

这是否说明，仅凭她一人，不给魏玘增添烦恼，也能取得越人的认可呢？

阿萝想着，摇曳的心多了零星的笃定。

她垂首，摊平左掌。纤指徐徐蜷开，一粒小石映入眼帘，平平无奇，棱角尖锐，是随处可见、再寻常不过的凡物。

这是柳陈氏赠予阿萝的谢礼。

那时，阿萝为柳陈氏施针末了，正要离去，却受柳陈氏趋步留住。

柳陈氏塞来一方玉佩，道是柳氏家财被毁，无法厚礼相待，实在愧疚，唯有那玉佩是二娘的嫁妆，受二娘贴身保存，得以幸免于难。

妇人眉眼真挚，请阿萝务必收下，聊谢医治之恩。

阿萝不收，就手拾来石子，与人软声相劝，方才以此将玉佩替换。

这枚石子重如千钧，再沉一分，她便受不起了。

从始至终，她不求任何回报，只想让受苦者不再受苦，让越人与巫人都能平安幸福。在那之后，她就能与魏玘并肩，不再有风雨或阻碍。

等到尘埃落定，他们还要前往照金山，为蒙蚩祭灵。

待到那时，她有许多话想告诉父亲，说两族日趋明朗，说她和魏玘相知相爱——还有，说那身负灾星厄闻、囚居小院的少女，已历尽千山，终与人共饮万水。

她真能如愿以偿吗？

阿萝不知道。她想自己并不聪明，不如魏玘那般极往知来。

“我当真可以吗？”她问阿莱。

阿莱抬颈盯她，眼珠乌幽，映着庭烛的光华。

阿萝知它无法答话，抿着嘴，莫名露出一弧笑，清浅的梨涡刻入唇角。

她合眸，攥起掌中石子，将其贴往心口。

“可以的。”少女宛如宣誓。

比起昨夜、比起从前，她好像寻得了办法，对自己的信任也多了一些。

……

此后一阵，阿萝忙碌不迭，操劳施药与诊治。

按她原先计划，施药只需三日。岂料近来，出逃的百姓陆续回归，城里多了不少生面孔，避瘟防疫仍要按部就班、不得松懈。

是以阿萝安排行程，将施药定在辰时，于施药后游走问诊。

这段日子，阿萝早出晚归，为行医救人而奔波。孩子们替她分忧，担起采药的重任。郑雁声也拨出家丁，帮她处理药草。

在阿萝有所不知之处，神女的传说悄然漫延。

段明作诗一首，由宿卫乔装百姓、散播于灾民群中，趋近口口相传；他又作骈俪一篇，由孙老传阅雅士，激得文人竞相采风、书写神女秘闻。

如此种种，道是魏玘隐居幕后、推波助澜，也并不尽然。

翼州医馆毁于涝害，求医问药价高一时，寻常百姓难以负担。虽然魏玘赈济有方，但赈恤与赈给只供饱腹，无关医药，难免心有余而力不足。

阿萝身怀仁术，广行义诊，在百姓看来，无异于雪中送炭。

纵有人忌惮她巫族出身，对她多有揣测，日子久了、见她赤诚一片，终也卸下防备。

灾后人心浮动。比起远在上京的天子，百姓更需要眼前的寄托，譬如沉稳果决、云行雨施的肃王，又如解厄化灾、手到病除的神女。

只不过，因着魏玘于段明的三两指点，百姓了然于胸是，神女系因今上圣明而出。

至于魏玘本人，同样忙得不可开交。

他领宣抚使一职，抚绥至今，灾情已趋于平稳，敦促令使、如常处置即可。对于孤幼庄，他也已根据地图，敲定了庄内建筑的用途，只待清扫后逐步落实。

政务如此滴水不漏，倒也不算费他心思。

最要他专注的，是他请教杜松，研习木工，打磨一枚菩提根指环。

——在巫疆，没有父母之命、媒妁之言。后生需得雕刻指环，以此求娶心上人。