“这蛇为何咬不中他？”

“怎么回事？”

“我瞧得一清二楚，理当咬中才是。”

且不论围观灾民，连摘星阁里的阿萝也面露错愕，怀疑起自己的双眼。

唯独魏玘唇角一勾，神情漫不经心。

正是窃语纷纷时，不知是谁喊了一声：“快看！烧着了！”

众人收神遥望，只见白蟒浑身燃火，犹如红绳，在烈焰里抽搐、挣扎。而在白蟒面前，辛朗的双手空空如也，全无燃火器具。

看上去，竟是这凶野的白蛇凭空燃烧！

不过转瞬，刀光倏而一闪。

“嗤！”

辛朗手起刀落，半面溅血。白蛇的头颅咕噜噜滚到地上，一抽一抽地颤动。

一切发生得太快。

东园迎来良久的静默。焦炸的哔剥声微微作响。

围观百姓中，又有人高呼一声：“神女降世，庇佑勇士，斩杀白蛇，解厄化灾！”

众人醍醐灌顶，被这呼声唤回记忆，七嘴八舌地附和起来——

“圣上仁政如此，引来神女降世。”

“是啊。在斩蛇之前，小医娘确实点过他印堂。”

“金刚不坏，凭空燃火……”

“难不成蒙小医娘真有神女的来头？”

说着说着，竟有不少人学那高呼，依样唤声起来。各处言语众说纷纭，闹嗡嗡乱作一团。燕南军执钺介入，将墙头百姓请下山去。

因着距离太远，这样的喧闹并未传进阿萝耳中。

她滞立，怔怔出神。直至辛朗收刀入鞘，她才如梦初醒，奔往摘星阁外。

……

阿萝一路小跑，来到荒田附近。

先前的绳网已经撤下。辛朗正与下属攀谈，甫一见她，便撇下旁人、向她而去。

二人合流。阿萝鼻腔一酸，扑簌簌落下泪来。

“你让我瞧瞧。”她抹着泪，哽咽道，“你那被咬的地方，可曾受伤了？”

辛朗慌了神，连忙抬眼，向尾随其后的魏玘寻求帮助。

魏玘眉峰一挑，以示自己无能为力。

这是血浓于水的兄妹情谊，需由辛朗一人消解，饶是他与阿萝同心合意，也难以插手此事。

况且，他早已对亲情淡漠非常，自然不知兄妹二人该如何相处。

辛朗别无他法，正要撩起袖管，却见魏玘目光一戾。

——威胁的意味分外明显。

他只得作罢，向阿萝躬身，温声道：“不打紧。你也瞧见了，它不曾咬伤我。”

阿萝一时说不出话，只连连摇头。

虽然辛朗与她从未共同成长，可当真看他身陷危险，她心里当真难受得紧。

见她如此，辛朗露出苦笑。他本就不善言辞，眼见阿萝杏眸含泪，更是没了主意，既要受着胞妹的泪眼，又得忍着魏玘如刀的目光。

想做个好兄长，竟要比杀蛇还难。

到头来，还是魏玘长臂横揽，将阿萝的啜泣藏进胸膛。

“别怕，少主无事。”他抚她后发，低声道，“他若有事，你要我如何向你交代？”

阿萝不语，埋着小脸，受他一下轻抚，逐渐止了泪水。

魏玘眼风一掠，扫向川连。

川连会意，当即上前，与阿萝道：“阿萝娘子，灾民之中不乏病患。若您此刻无事，我便送您回府，筹备义诊事宜。”

“今夜，殿下将为少主举办庆功宴。待到那时，我再去都尉府接您赴宴。”

阿萝脱身，仍不开口，点了点头，便随川连离开。

少女的纤影缓缓消失。偌大个东园，除却清扫田地的巫人，只余辛朗与魏玘。

魏玘环臂而立，身影锋锐，如竹破雪生。

辛朗垂首，这才挽袖，显出腕间的一副银铁臂环——正是魏玘在杀蛇之前予他的物件。

“多谢殿下赏赐。”他道。

魏玘嗯了一声，唇角微勾，并未多言。

辛朗又道：“殿下自淞州购来白蛇，破费千金，又为胞妹导演至此……”

“这样的恩情，要外臣如何偿还？”