折竹换了身衣袍，藏好软剑，脸上粘了张颜色暗淡的面具，充作梦石身边的侍卫，跟着他的马车出了禁宫。

“你服用了金丹?”

才出宫不久，折竹入了马车中，听见梦石一番话,他颇为惊诧地抬眼：“你也不怕吃死自己。”

梦石神采奕奕,脸色有些发红,一看便是丹药起了效：“父皇服用丹药几十载,凌霜大真人每回也要陪着他服用，炼丹的人尚且不怕，我又何惧？”

“何况如今,我要达成我的目的，便自然要顺着父皇的心意。”

他甚至是当着淳圣帝的面,就着那碗神清永益茶便将金丹服下。

“但此事千万不要让簌簌知道,”梦石自然也听说了商绒今日拒饮茶，又逃清醮的事,“她心思敏感,又……刚刚捡回一条命来,她若知我违背本心服了丹药,心里一定会难受。”

命运兜转,他终究要与自己最厌恶的人和事虚与委蛇。

“这次的事，你不用我帮忙?”

马车辘辘声中,窗外有风拂过少年鬓边一缕浅发,他怀抱一柄剑,再暗淡的皮囊也遮掩不住那一双清亮的眼睛。

“你已帮我指了条明路，我若事事都要依靠你,岂非太过无用？”梦石摇头，轻声笑。

“明路?”

折竹弯唇，“你如今备受清流诟病，你却还以为这是一条明路。”

“捷径，总是要付出一些代价的。”

梦石倒也坦然，马车摇晃着，他端坐其中：“此番大公主在府中豢养道士之事闹得满城风雨，那些道士又都是星罗观中人，那些人究竟是面首，还是说真就只是道士，凌霜可算是心急如焚，就等着我断案呢。”

大公主服丹药，养道士在公主府中厮混本只是些隐秘的传闻，谁也不知其中真假，但昨日大公主在卫国公府宴席上饮酒过量，回公主府途中又在马车上服食多枚丹药致使其神志恍惚，拽着与她一般衣衫不整的两个年轻道士跳下马车，纵然夜里行人少，却仍被瞧了个清楚，只一夜便闹得沸沸扬扬。

大驸马是当朝礼部尚书之子，正经的清流世家，从前万般隐忍，只怕为家族抹黑，可如今事情捂不住，他也崩溃难当，上书恳请淳圣帝允准他与大公主和离。

星罗观是属于皇家的道观，若公主府那些道士一旦真被认定做星罗观的弟子，无异于是落了皇家的脸面。

而凌霜也要给淳圣帝一个交代。

“凌霜要与我做—条船上的人，”

梦石眼底的笑意收敛起来，“可合作难免有受制于人的时候，我既不想受制于他，那么便要握些他的把柄在手里。”

“公子不必担心，我尚能应付。”

梦石说道。

“那好，天黑前，便在前面那道酒幡处等我。”

折竹轻抬下颌，示意。

梦石朝窗外望了一眼，点头：“公子去吧。”

青砖窄巷内，姜缨天不亮便在此处等着，到此时才见那少年慢悠悠从巷口走来，他脸上的面具并不能完全遮掩五官，何况姜缨也认得他从不离身的那根银簪。

“陈如镜在这槐花巷住了十几年，属下打听过，昨日有人看见他带了个年轻女子回来，但不知为何，人又忽然不见了。”

姜缨一边推开那道院门，一边对身侧的少年道。

折竹走入庭院中，四下萧疏一片，蝉声在枯树上显得有些惫懒，日光照得浮尘粒粒分明。

他走入厅堂内随意打量着四周，旁边两间偏房的门半开着，他用手中那柄剑将近处的偏房门抵开，走进去。

灰尘的味道极不好闻，他扫视着那积灰的床榻，又看向桌面上不寻常的灰痕，以及那一盏被蜡油凝满的烛台。

“公子，我昨夜便发现这里有些打斗的痕迹。”

姜缨绕过倒在地上的凳子，指向桌腿上那几道并不深的痕迹。

“力道不深，切口不大，”

折竹上前，在磨损缺角的桌腿底下摸出来一片卷曲的绢花瓣，“是个用匕首的女人。”

“应该便是陈如镜带在身边的那个女子。”

姜缨说道。

折竹并不说话，视线凝在一处，他一脚踢开散架的木凳，底下有个油纸包，姜缨当即上前将那油纸包捡起来，里头是极少的饼皮渣。

看起来没什么特别。

姜缨想着，便要随手丢了，却忽然被少年截去。

“公子，只是些碎渣。”姜缨摸不着头脑，愣愣地提醒。

“那你可知是什么饼子的碎渣？”

折竹垂着眼帘。

“这……属下不知。”

姜缨如何知道这些，他本就不爱吃这些玩意。

折竹扔了油纸包，转身出去，到了另一间房中，此处并不像是打斗过，案前有一件男人的外袍。

折竹才拿起来，便隐约嗅到一股味道。

“让人去找找玉京城中所有卖蜜饯酥皮饼的铺子，最好是与造桐油的地方相近的。”折竹一边往院外走，一边对姜缨道。

“是。”

姜缨忙唤了人交代完事，又忍不住问：“可公子何以断定？”

“若按你们打听来的消息，他们是午后回来的，房中的灯烛也是新蜡，但屋里屋外灰尘积厚，说明他们根本无心在此住下，房中的可以藏东西的地方几乎都被翻找过，若不是与他们打斗之人所为，那么便只能是他们自己在找东西。”

折竹嗓音平淡。

“可即便他们在回槐花巷前有落脚处，如今也难保他们还会在那儿。”姜缨有些担忧。

折竹气定神闲，只道：“先找。”

出了槐花巷，其他人身形隐去，唯有姜缨一直跟在折竹身侧，在热闹的街市，他瞧见少年逛了几个小摊子，不一会儿便买来好些饼子。

此时，他心中终于恍然，难怪这少年可以仅凭那些饼渣便瞧出来那是什么饼子。

“那个银楼在哪儿？”

少年清澈的嗓音传来，姜缨即刻回神，他反应了一下，便道：“金子才送去不久，只怕如今还在画图纸，公子要去瞧？”

“嗯。”

折竹颔首。

玉京最大的银楼在玉京最繁华的玉带河畔，宽阔的木拱廊桥横穿玉带河，桥上车马行人来往不断，两旁更有商贩就地叫卖，热闹非凡。

一如姜缨所说，银楼中才刚开始画凤冠的图纸，折竹在楼中待了小半日，盯着那个画图纸的工匠往纸上落笔，那工匠何时被买家这般盯着画图过？画得战战兢兢，紧张得脑门儿上全是汗。

但折竹却瞧得津津有味。

“凤眼要宝石吗？”

折竹端着茶碗抿了一口。

“若镶宝石，自然更为灵动。”工匠用汗巾擦了擦脸上的汗，恭敬地答。