张氏取过徐阶适才摘下的西洋眼镜，往鼻梁上一架，细细端详着清稚，见她身上的素绒绣花袄领子有些旧，蹙眉指点道:“明儿莫穿这件衣裳了。”复又招手唤女侍，“上回做的那条缎织掐花对襟外衫给七娘拿来。”

“本是要在你生辰送你的，既然明日有用处，现在便给你了罢。你回去试试，瞧瞧上身了好不好看，若是好看明儿就穿这件。”张氏接过女侍取来的那套衣物，抖擞了展开来看，工艺精巧，摸着也暖和，深秋里穿着刚好，眼中不觉漫上笑容。

徐阶素日里看清稚是样样都好，临这事儿又觉得她哪哪不顺眼，攥了把颌下的白须，半眯着昏花老眼:“记着打扮得鲜亮些莫要有意往难看了妆饰，别以为老夫不懂你的小心思人家能不能瞧上你还不一定呢”

顾清稚只觉得外祖父今天说的所有话里唯有最后一句是至理，刚好稳稳当当落进了耳中。

她忙不迭点头应是，回答:“我猜他必定瞧不上我，咱们还是别白忙活了吧”

徐阶偏头不看她，全当她是空气。

正厅以一道刻着仇英山水图的隔扇为挡，刚好能将顾清稚的身影遮个严严实实，透过那一格格小间隙，她能把前方正厅里来的人尽收眼底。

不知过了多久，客人总算登门。

似是感应出外孙女战战兢兢的注视，徐阶在应酬来人的同时，还不忘回首朝她所在处狠狠瞪了一眼。

顾清稚缩了缩脖子，不过出乎意料的是那胡应嘉确实生得不错，眉目英俊，皮肤也很白净，看来徐阶在审美上和年轻人保持了出奇的一致。

而且他瞧上去态度也颇为恭谨，朝徐阶说话时不断拱手，垂眉敛目，两人论及如何治理一方也是侃侃而谈，而徐阶也是频频展颜，平日不苟言笑的他今日唇角牵了好几回，看来这人深得他的喜爱。

“此去宜春县，你最好能做出一番政绩来，老夫听得那边丝织业进来不是很景气，前年犹可，去年直接降了三成产量，你去好好探查探查究竟是个什么情况。”徐阶道。

“晚辈在领到任职诏书前就已经关注此问题，听闻那边并无什么天灾，种蚕量比之以往也是有增无减，按理说不该出现这局面，许是大户们囤积居奇，有意少报了产出数量，暗地里打算趁景况不好的年份里卖出，多赚些银两也未可知。”

“这可是杀头的罪过，但也未必不可能。”

“正是，因此晚辈此去必定查个水落石出，断不能容留那些大户们偷奸耍滑，匿下朝廷的银两。”

徐阶抚须:“你若是能查出实情便是大功一件，以后调回京城也好凭此功绩向上升一级，于国于你都是有利。但你能这样公忠体国也是不易，老夫遍观你这一代，没几个能像你一般做实事的，夸夸其谈者倒是充斥朝中。”

“能得老师这句评语，晚辈何德何能”胡应嘉按捺心中喜悦，连忙起身施礼，“晚辈定然不辜负您的厚望，上报国家体恤，下安一县子民，您只管安心便是了。”

徐阶半掩住下颌轻咳几声，灰黑的眼睛朝隔扇背后一瞥，他昨日已和清稚相约，一旦做出这个举动，便是外孙女从隔扇后面出来的时候。

见了约定暗号，清稚纵然不是很情愿，事到如今，也只能抱着满足老人心愿的念头，风摆柳枝般地走出，袅袅屈身，向这姓胡的青年男子盈盈行个礼，声音也比往常细了不少:“小女来给胡大人奉茶。”

徐阶见学生面露惑色，介绍道:“此乃老夫的外孙女，素闻你精于茶道，是下过足功夫的，可否来指点指点这丫头的点茶本事”

一语终了，胡应嘉仍是不解其意。

徐阁老诗礼传家，对家中小辈管束甚严，今儿怎么把一个女眷唤出来奉茶

又见这姑娘长相灵透，顿时浑身一凛。

他

一时震惊之下刚想起身回礼，庭中倏而又有一位客人到访，耳旁响起徐阶热情的叫唤:“张太岳来了快坐快坐。”