老僧怔了一怔，道：“这么说来，当年的事发了？”

酒博士道：“应该没有。那小子见着我并不忿恨，或许只是巧合。但老大可能惊了，这才要杀我灭口。”

老僧叹息道：“那你明早就离开西陵。”

酒博士长身立起，道：“老四心眼实，这遭兴许已经遇害了。老三，你今晚收拾行李，明早咱们一起出城！”

老僧摇了摇头，道：“贫僧哪儿也不去，张檀越早早逃命去罢。”闭目念起经来：“如是我闻。一时佛住舍卫国祇树给孤独园。尔时，佛告力提耶子首迦长者言：‘我当为汝说善恶业报差别法门，汝当谛听，善思念之。’是时，首迦即白佛言：‘唯然世尊，愿乐欲闻。’佛告首迦……”云云。

酒博士围着老僧苦口婆心地劝解，老僧充耳不闻，不予回应，他无奈叹气，道：“老三，你多保重，二哥这便去了。”步出客堂。

老僧听他脚步声渐渐去远，又听开门声起、闭门声落，这才睁开眼，也不诵经，更不回房，呆呆地想着酒博士刚刚的话，自言自语道：“因果报应，果然不差。”

卫凌羽辞别刘宪章，一路回返，将近客栈，见远处的街道透着一阵光亮，夜空中升起浓浓焦烟。

这时倦意全无，顺着光亮走近了，见到一间被烧得只剩残垣断壁的铺子，两边的商铺也被累及，墙面泛黑。街坊邻居个个灰头土脸，喘着粗气，大汗淋头，还携带着水桶，显是刚刚参与救火。废墟外放置着一具烧得焦黑的尸体，皮肉焦烂，散着一股难闻的气味。

一个三十岁左右的汉子蹲在尸体边，掰开尸体的嘴，又仔细看了看死者的鼻腔，道：“老牛不是给火烧死的。”

卫凌羽听得心头一凛，觉得有些不大对头，挤进人群问那汉子：“你如何得知？”

那汉子见他面生，腹部带血，随身佩剑，说的又不是本地土语，看了他一眼，再没搭理。旁边其他乡邻也有此疑惑，七嘴八舌地问了起来，教他不要卖关子。

那汉子给大家伙儿催得紧了，道：“活人总要换气，如是给火烧死的，口鼻里是有黑灰的。老牛口鼻里干干净净的，在火起之前就给人谋害了。这火十九也是害他的人放的！”

众人听得一惊，都说死者平日里与街坊相处还算融洽，没听说结下什么仇家。都提议上报县衙。

有人冷笑起来：“嘿！说什么痴话了，江夏郡自太守以下，有几个好官了？指望县尉缉拿凶手么？可笑得紧！”几人随声附和。

卫凌羽挤出人群，心想今晚遇见的事真怪，先是一个酒博士被太守追杀，这遭又一个书铺店主遇害，这两个人身份低微，怎么无端地惹上这么大的祸事？偏偏都撞在一个节骨眼上。

觉得这两桩事里隐隐透着一些古怪，似乎与自己有着莫大的干系，可古怪在何处又说不出来。疑团满腹地回到客栈，取了金疮药敷上，换上新衣，盘膝抟气。

过了不到半个时辰，静夜中传来整齐的脚步声，奔着客栈来了。卫凌羽惊觉而起，掀窗一看，数以百计的官兵携带火把，照得街道灯火通明，将客栈里三层、外三层，围了个水泄不通。

官兵中有外功好手，三招两式击碎门板，踢开房门，分出几十人冲进客栈，挨个客房搜查，店里睡实的客人均让官兵从被窝揪出来。卫凌羽正自惊疑，三名官兵破门而入。

为首的官兵将火把举近，在他脸上一照，对身后两人道：“那人说的不差，应该就是他。”拔出腰刀，往他脖子劈来。

卫凌羽往后跳开，道：“你们要做什么？”

那官兵道：“你草菅人命，又放火烧屋，还不清楚么？”一刀斜撩而上。

卫凌羽立时明了，自己适才去过起火现场，身上的血迹引起别人怀疑，被告到了官府。

但这名官兵不经过堂会审，照面就下杀手，令他胸中迸出一团怒火，斜身闯进那官兵怀中。

那官兵正要横刀去斩，却感到腕上一麻，腰刀已给卫凌羽夺了去，紧跟着脚下没了根，身子轻飘飘地飞起，跌下楼去，摔得骨断筋裂，惨叫连连。

余下两人正要拔刀，卫凌羽往前一扑，到了他们身后，回身齐出双爪，揪住他两个后颈，使一招“推波助澜”，先后扔出窗外。右足一提，再提左足猛跺右足，飞身跃出窗外，四下官兵拔刀挺矛。外围更有一层弓兵拉弓如满月，在他跃出之际松弦放箭，一时间飞蝗箭雨密布。

卫凌羽运使真气走肾经，使“千斤坠”下降，与此同时将剑舞开，挡飞箭雨。刚一落地，前排官兵一拥而上，长枪利刀，纷至沓来。展开御风追电，钻进人群之中，四面缠绕，上下旋转，如蜻蜓点水，似蝴蝶穿花。抖开了剑势，剑光罗织，尽将四下里刺来的兵刃削断。

那一干官兵见他身法飘逸，如鬼似魅，更忌惮剑势凛冽，吓得四散。卫凌羽乘机冲入人群，飞速逃走。听得耳后破风声响，飞蝗箭矢又至，转身舞开剑招，边退边挡。右腿早已着了一支冷箭，只好忍痛不发，直到跑远了，才敢拔下箭矢，撒了些金疮药。

没了官兵，才得暇多想，县尉不过是一县佐官，掌治安捕盗之事，自是不能调来如此之多的官兵，更不能调动弓兵，想来调兵者绝非县尉。

心想西陵县绝非久留之地，宜速离此处，此刻城门未开，凭他的武艺，要闯出城并非难事，但君子受人之托、忠人之事，既应下要帮刘宪章刺杀太守，绝不能离开。

此时夜过三更，再去投店大是不便，左近更无下榻之处，只好在城中鼓楼上度过了一夜。

翌日绝早，刚一醒来，就见一队队官兵奔走于市肆，四处张贴着什么。心下大惑，跃下城楼，悄然跟上一队官兵，看他们张贴的竟是缉捕昨夜纵火行凶的罪魁的告示，悬赏一千贯钱。那告示上画有人物肖像，定睛细看眉眼棱角，不由得吃惊不已，画中的人不是自己又是哪个？

告示下署西陵县衙门，但张贴告示的是官兵而非捕役，县衙无权调动官兵，由此可见，真正下放告示的另有其人，十九是太守授意西陵县官员，并请都尉协助。

心下暗暗称奇，费解起来。自己跟太守初次相见，并无深仇大恨，对方何以如此大动干戈，要置自己于死地？