已是夜半子时。

纵是再多富庶繁华，皇城纳安，眼下街巷当中亦是冷冷清清，难觅灯火明光，天公终究耐不住劳累，雪片微歇，不过北风却仍旧硬朗，吹得家家户户灯笼纷纷晃荡，不得消停半刻。

家中有孩童的人家门口常堆净雪，叫孩童堆叠为许多人形模样，且将黑棋点到眉目处，瞧来意趣横生。

一架车帐由皇宫道中，缓缓出外，马蹄声声，轻敲青石道，走蟠龙街，直去往一处客栈门前，车马方停住，从中走下位神情极疲倦的公子，同驾车之人略微拱手，而后径直踏入客栈。

柜前守夜小二早已沉沉睡去，如今听得脚步声响，费劲睁开两眼，睡眼朦胧瞥见荀公子入门，咧嘴笑笑，而后又是沉沉睡去。

虽说荀元拓自来皇城过后，少有出门的时节，就连这客栈当中的小二都瞧着面生，可既是身在纳安，哪里胆敢有人造次，莫说是偷鸡摸狗，便是出言调戏两句女子，多半亦要吃些罚，何况此时荀元拓方才面圣，衣衫十足讲究，小二便不再理会，紧接趴下，将方才春意盎然的好梦延起。

二层楼中，一位穿着身淡蓝外袄的先生，还不曾等荀元拓落座，便将一盏汤药递到后者手上，皱起鼻头来略微嗅嗅，颇不满道来，“五日一大饮，三日一小饮，看来如此多年间，上齐这等陋习依旧不曾改换，甭管是做学问还是什么婚丧嫁娶红白事，离了酒水，似乎都不晓得应当如何为之。”

荀元拓挠挠脑袋，嘿嘿一笑，“可惜推脱不得，徒儿这点酒量，师父自然心知肚明，但既然是天子设宴，实在不敢轻易驳过面子，捋龙须的活计，咱可不敢做。”

周先生哼哼两声，起身将炭火拨旺，又替自个儿这位得意徒儿添上些茶汤，瞧着后者面皮当中若有若无的喜色，自然知晓自家徒儿有意隐瞒，不过也未过问，而是缓缓说起，“那碗汤药可醒酒祛寒，就凭你这生来体魄颇弱的德行，肺脉肝经亦是积弱，如是再不自个儿多添几分小心，没准又要落得个英才早逝的称谓，尽快喝过解酒就是，无需废话。”

似乎那位同当今上齐天子谈笑风生，最得心意的少年公子，于这位先生眼前，无论如何都是当初青柴荀府上，望着窗外蹴鞠定定出神的少年郎。

“徒儿替师父讨了个职位，皇城齐梁学宫讲学，官阶不大，仅是区区六品末尾，且不能上殿面圣，不过师父想来也不在意这等虚名，”荀元拓叹气道来，“不过纵使是这等官位，亦是耗费许多心思才勉强由打天子处讨得，幸亏今日解画，恰好与圣心所念相同，才勉强讨来这官职。”

周可法挑眉，“就没替自个儿讨得一官半职？无论如何老鱼湖状元郎，按说都应当立身在四品之上，更何况我家徒儿，比前头历代老鱼湖状元，都要高上许多许多层楼。”

可荀公子将碗中汤药喝罢，却摇了摇头。

随后伸出一指，又接连展开一掌，再伸出另一只手，伸开三指，旋即微微一笑。

周先生愣神，而后起身，到处找寻物件，皱眉不止。

荀公子却是老神在在，独自瞧着自家先生起身四处寻摸，饮下口茶汤，终究是将大半醉意消除，咧嘴开口，“戒尺还落在车帐当中，师父近来忧心操劳，怕已是忘却了。”