夏松京城里头有两位中官之首，一位姓何，一位姓苏，但大多无人会去叫这两人本来尚在民间时的姓名，一来是因生怕这般言语被听了去过后算账，二来则是两人皆是自幼入宫，凭两人自说早已经忘却太多孩童时陈年旧事，名字早已忘却，只记得宫中起的中官名，一个叫紫符，一个叫八足公，其中以紫符主内，八足公主外，横是凭中官之身令整座京城更似金浇铁铸，尤受圣人器重。

历朝历代中官权柄大小，不过寒渊化雪凭洞接之，当世圣上赏赐得多些，皇宫内院里柔声细语分寸得当的中官所接的就自然多些，而凡圣上不愿器重或是手头劲力高些，就仅做些分内事，侍奉食浴整塑百草这等事中官早已是得心应手，故而圣上刻意洒落的零星权势落在代代中官处，都尤其谨小慎微，有时则倾力而为，无时则安分守己，更莫要说即使是最受圣上器重亲近的紫符与八足公，两掌中可动用的钱粮人手连同权势，亦算不得极多，并不占主，唯独锦上添花。毕竟即使身后无人，前朝历代亦曾有过中官谋逆扶蟒的举动，即使眼下夏松圣人明德仁厚，照旧未曾将大任交与皇城中官。

紫符前几日难得出皇宫一趟，今日才是回返，外头风急连匿雪云头都难以停留，清夜月寒，才进宫中就被立身在错落宫墙处等候的八足公拦住，才要发问，八足公朝膝下指过两下，也不去理会紫符是否跟随，遂挪碎步向心斋宫去，肩背已显佝偻，然双足力道依旧十足，碎步连挪倒也迅捷，而脚下无声无息。历来熟悉宫中事的人都晓得光看中官脚步轻重快慢，难言此人身居何位，不过起码能窥见一处，便是这中官入宫中的年头长短，走碎步有动静或时轻时重者多半年岁极浅，或是才入宫来，而足根不落行走自如且无声息的，必定是在皇城里留过相当的时日，方可练出身不逊于狸猫的身法来。

心斋宫历来无人，乃是每隔数年圣人连同群臣在此斋戒之时所备，长年累月早有中官摸出此间的规矩门道，故而此地就自然成了高位中官交谈时的僻静地界，皇城里即使眼线林立，也是心照不宣替宫中身居高位的中官留过处僻静之所，亦好借此地略微舒缓些谨小慎微如履薄冰的心思，尽可畅言，从未曾听闻此地有甚风声走漏。如要细说，乃是圣人仁厚，再者往更深处想，便是出于对夏松皇宫尽掌在手的底气，放任私下言语交谈，而绝无丝毫动摇根本的可乘之机。所以多年下来中官里有这等暗手，指膝一下是寻僻静处说话，指膝两下则是去往心斋宫交谈，而指膝三下，则是面圣。

八足公面貌在五旬上下，然眼尾仍不见甚细纹，面如冠玉，而实则却是有人言说，这位终日不在皇宫以内的八足公，年纪已逾花甲，但未有丝毫老态，举手投足除却中官谦和之外，更有文臣风雅，相比起性情更是沉寂些的紫符，随意许多，如今立身在心斋宫外，先行开口。

“约有近一载功夫未见，紫符却是苍老不下数载，宫中年月难过，确是辛苦。”

“何时八足公也晓得说嘘寒问暖的客套话了，”紫符面皮松弛几分，瞅过两眼八足公鬓发，言语之中酸涩滋味却不减反增，“到底是身在皇宫之外，哪怕闲来无事看花鸟雪月，都可使心境舒缓下来，有这般境界也不是什么稀奇事，一载复一载，怎都不见华发老态。”

八足公历来擅言辞，书画行诗亦是高绝，若是前些年头不曾出那位点兵关年平之画工独占鳌头，没准夏松皇城里字画冠绝就要落在八足公身上，分明是位许多朝臣私下里不愿正眼相看的中官，而才气学识做事手段，皇宫中人无一能挑出什么瑕疵不足来，而眼力极好通晓审时度势，就更为不易。

“凭咱家私交，远还好不到这份上，此等嘉奖言语，乃是宫中那位一言传，特来转述罢了。”虽是安稳出言，而八足公两眼却始终盯着清净皇城里的几盏灯火，几位远处提灯宫女穿行宫中，一如夏时流萤，待到灯火远去后才两眼平视紫符，继续道来，“除此之外还有件大事，圣人意思是传与两三心腹即可，莫要传扬甚远，估摸着若是京城里过三人知晓此事，头颅搬家就是意料之中事，本不愿同你讲，但左思右想，还是仅传与你一人知悉最为妥当。”

那位近几载于夏松名声甚大的范元央出巡回返，还未亲身至京城，半路连上数道奏疏，却是受圣人重看，再将官职朝上赐过一阶，已然是一人之下，不日即归京城，有此文武百官之首的官位权势，奏疏之中所言易法之事，不日成行。

“范元央此人的名声，紫符兄多半也听过一二，我知晓的则是更多些，毕竟受恩得名八足公，织网才是头等大事，那些丝线同咱家言说过，此人手笔好大开大合，尤擅使布局稳固，早年间身后立身的世家积弱，同样是在此人一手刀斧归改下越发昌盛，而今范家在整座夏松里可居魁首，范元央乃是首功，既有靠山大势，亦有手段心思，凭我以为如若夏松易法，必是从此人起势。”