而这番话过后，紫符却突然欲掉头离去，被八足公叫住，才是停下脚步。

“既不将我拿做心腹，何苦说来？”

八足公顿了顿，脸上笑意缓缓绽开。

“皇宫之中有数高手，当属你我两位四境，圣上虽有可信之人，然过手总是不便行事，依范家如今势大怎好由寻常人去迎，何况范元央易法已是招来许多明暗处的记恨杀心，此事若是做得不干净利落，难以功成不说，倘若落下口实，足使得京城震动，你我都是上年纪的人，夏松要是有个风吹草动，心肝受不得那般激。”

紫符脸上仍是那等木讷端庄的模样，但闻言之后很快便是心知肚明，念头电转，默默抬头朝皇宫最高处瞥过一眼，摇头叹息。

圣上本该年富力强岁数，然皇城里苦醇汤药味经年难绝，今日之后，难得要令血腥气压过汤药味。

距皇城不足百里处，甲骑暂歇，于处酒肆歇息过夜，此行约有数百骑跟随范元央外出巡境，其中七成尽是范家门客，同范元央出京城时所携的百位挂甲的京城卒一般，同样挂甲带刀，然当中多数并非是什么习武之人，马匹颠簸之下面色奇差，连年仅五旬身形瘦弱的范元央都有些遭受不得这般苦头，于是停步整顿歇息数个时辰，明日回京。

酒肆掌柜从来不曾见过这等场面，更是疑惑为何那位为首的文人分明身居高位，偏要选此等前无村落后无大城的地界歇息，酒肆后头那座小客栈也仅能容下二三十人数目，但范元央却是言说，此地就甚好，也不忙歇息，同掌柜坐到客店屋中对坐饮酒尝茶，无知无觉就扯过近半时辰的闲话。

个中辛酸，无端尽涌，使得足有四旬上下的酒肆掌柜都是多饮几杯。

近京城百里，尚有难言苦楚，这般狂风天时用于新修铺面檐瓦的银钱，从数载前就有文书立下，然全然不足更迭屋头瓦，乃至三杯两盏米酒钱都不足。膝下一子已年满进学堂年纪，而无处收留，更因如何都取不得功名只得闲在家中替掌柜打理酒肆客栈，斟酒与忍气吞声的本事，都已是练得炉火纯青。

仍是夏松京城，仍是皇宫殿阶下，未有宫女穿行，中宫踮足来去，灯火稀疏，而骤然放亮。