“兄台出门倒是早。”

山间有位牵马穿长衫的黄衣男子，沿小路而来，风浮衣袖，发髻却不曾乱，并不造作端架势，而是将马儿随便寻了处树桩拴罢，随后就坐到繁花深草处，同子其并肩，使马鞭向左膝处敲了两敲，目露愁容。

汉子早年间亦曾走南闯北，五六载前才回村落之中，故而见过这位气度不凡的中年男子，未曾慌乱，而是无奈笑笑，“柴米钱最难攒，都说是此地村落富庶平安，既无战乱亦少有天灾，可有时不见得非要天灾战乱才最磨人，家中幼子添衣裳，媳妇勤俭持家，总也要时常添点脂粉不是？行当皆有重重难关，瞧兄弟这模样，多半是从皇城来的，腰间总比咱们这些渔樵人厚实，能有什么越不过的险关。”

男子只是轻轻一笑，并不透露自个儿乃是甚行当，抬眼时随即瞧见子其身后那棵合抱粗细粗木，已是在汉子劈砍之下，木径损去近半，但依旧未倒。

“早知此地高树环绕，但如是这般伐将下去，不过多少年月，就有穷尽时辰，该替膝下子孙着想一番才是，未必就非是银钱最是至关紧要。”

闻言子其咧嘴，豪爽笑道，“皇城里往来的金贵人，只识其一，不识其二，都晓得此间有良木，即使是渔樵亦能糊口，尚有些富余银钱，但却是不曾晓得咱此地渔樵行当的行规。樵夫历年所伐木的数目，需日日记下，渔夫捉鱼的数目，亦要每日勤记，待到年尾时节，需依此一年中伐木捉鱼的数目，再翻上一翻，布幼鱼或是木苗，才算是这一年之间行当圆满，要有违此规矩的，一载不允再从渔樵，这可是村中历代流传下的规矩，前人栽树后人乘凉，取不尽用不竭嘞。”

“那话怎个说来着，年年花草有繁盛，不需忧心花凋零，忘却是甚个意思，但应当挺吉利。”

以子其看来，来人没准是位失意之人，毕竟在这时辰，牵马走到此间穷山恶水的，还真不见得是什么得势的大人，没准是在皇城里生意吃败仗，又或许是位无人举荐的文人书生，狼狈离皇城，信马由缰，才前来此地，故而把渔樵行当里的规矩说齐过后，相当细心添上一句，不过落在男子耳中，就显得多有艰涩。

皇宫内院艰之又艰，迈步近乎四十载，皆由权帝一人把持，如履薄冰，连那等结亲事，亦是由权帝定下，外言乃是皇子，而在深宫道内，不过是位替当今圣人，堵住群臣那等不可无后众口的一步棋，古往今来，有几人能跳出棋盘外，更何况执棋之人，还是那位力压颐章数代明君，不论定邦安民都甚富盛名的雄主。

皆言说是无情帝王家，自是深以为然，只不过权帝无情，尚要比历代君王严苛，寻名师名臣指点不在话下，但倘如是有半分不尽如意，就淡然撇下句言语，令二兄弟勤学苦练，便是忙于朝堂中事，年少时节，恍然之间才觉，似乎从来与这位唤作父皇之人，并无半点血脉牵连。