在这片荒凉的土地上，这六个女子显得格外凄凉。

她们面容憔悴，衣着破烂，站都站不稳，仿佛随时都会倒下。

虽然无法看清她们的容貌，但肯定她们一定是年轻妇女。

因为在这样的灾荒中，只有年轻人才幸存的可能性大。

听闻温越是大军的首领。

并且看去上，温越脸上也有着善意，这让她们心中的恐惧减少了不少。

她们跪在地上，哭泣着恳求：“将军，求您留下俺们吧，无论让我们做什么都可以，只要给我们一口饭吃就行。”

周围的人见此，都在叹息。

镇抚官池城大担心军中有女眷会影响士气，说道：“将军，青牙军律，军中不可留有女子。”

然而，温越沉默了一会儿，最终还是道：“天地不仁，以万物为刍狗，可我等乃是仁义之师，不是无情的天地。”

温越吩咐下去，让朝安暂时将这几个女子安排在辎重队中，以后再作安排吧。

此时已接近中午。

大军继续往前走，前面有一条小河，但此时河水几乎干涸，河床上只剩下巨大的裂痕，宛如一道道伤疤。

温越便命令大军在此休息，开始造饭，同时又派出了镇抚官去询问那几个女子，周边的情况。

几位女子被安排入辎重队后，不顾自身虚弱，主动要求参与做事，她们害怕被大军遗弃。

经过刚才的事情，她们已经意识到这支军队与其他明军是不同的。

在这里，她们或许能找到生存的希望。

不久，派去的镇抚官官带着沉重的心情回来，连连叹息：“惨啊，世道实在是不让人活了。”

这些女子都是顺德府犁安县的普通百姓。

当地连续几年遭遇大旱灾，粮米价格飞涨。

尤其是到后面，米粮店铺纷纷关门，粮食直接是难以购得了。

在大明这样的生产力水平下，如果物价高涨到正常时候的几倍，就会引发严重的饥荒。

更不要提，现在物价飙升了十倍、数十倍。

百姓们从最初的吃树皮、草根，到后来的吞食泥土石块。

而现在已经走上了人相食的绝路。

原本的伦理道德已经荡然无存，取而代之的是弱肉强食的残酷法则。

为了生存，大堆大堆的壮汉手持武器，专门挑选老弱妇孺动手，而周围的人却无人敢去阻止。

听说周边地方，除了一些大城外，其余乡野村落要么不是饿殍遍野，要么沦为匪贼变成“吃人”的巢穴。

剩下的百姓们都生活在极度的恐惧之中，生怕自己成为别人嘴里的食物。

这六个女子算是幸运的，侥幸遇到了青牙军的路过。

不然恐怕也难逃被捕获的命运，成为食物。

众人听到她们的遭遇，不禁发出一阵阵沉重的叹息声。

宋潮长叹道：“自从天启年间开始，中原地区几乎每过个一年，就发生大饥荒，盗贼四起。

“草根、树皮都被吃光了，最后人们只好以人肉为食。

“亲子相食，看管未满周岁的婴儿的父母若是走开一会，婴儿转眼间就会不见了踪影。

“每到深夜，听到呼号求救的声音，那都是中了奸人所设下陷阱的无辜者……

“唉，世道如此，令人痛心啊！”

张大春愤怒地骂道：“还不是当地官员和将领无能所导致的！

“不然为何我们山海关外那苦寒之地，就没有人饿死？而大明各处地方会如此苦难？”

祖柏道：“那是咱们关外有将军在，这才能扫清不公，让百姓饥寒无忧。”

众人点头，都表示赞同。

只有温越闭上眼睛，沉默不语。

重灾是一年接着一年，特别是河南、山西两地最为严重。

而流寇所形成的根本，还不是吃不饱，食不足。

所以想要消灭流寇，不仅仅是用军事手段，更是要用政治手段啊。

……

当日傍晚，青牙军抵达犁安城外。

朝安手持兵部公文，进城向知县索粮。

然而，很快，他空手而归，一点粮食也没有获得。

据他所述，当地知县以无粮为借口，拒不发放。