奉天承运，皇帝昭曰。今江南总督熊迁在任期间，徇私枉法，草菅人命，致民怨沸腾，为朕所不容。即日起，满门下狱，熊迁处以斩刑，熊氏男子流放充军，女性为娼为奴。中正官萧岐，受贿舞弊，已畏罪自裁。念萧氏历代忠良，不予株连。钦此。

圣旨一出，今科学子无不拍手叫好，山呼万岁。期间有对萧家处置抱有疑议者，也不过是如同流石卷入浪潮，无声无息淹灭于其中。

“主子！皇上这分明就是有意袒护萧家！”入画恨得牙痒痒，摩拳擦掌道。

“百足之虫，死而不僵。”沈明娇听了这道冠冕堂皇的圣旨倒是不意外，萧家虽然退回江南多年，到底是有根基在的。就是不知，太皇太后是使了什么法子，让尉迟暄的攻势这么快就偃旗息鼓。“快了…萧家快回京了。”

“回京？”入画大为不解，“怎么会呢！犯了大错还回京，惩罚岂不是变成了恩赏？”

“皇上会想将萧家放在眼皮子底下看着的…”尉迟暄的疑心之重，她再清楚不过。

表面上这一局是太皇太后压了尉迟暄一头，虎口夺食保下了萧家。前朝后宫都看着太皇太后立威，搅弄风云的本事仍是不容小觑，皇上雷霆手腕也不过是让萧家丢了个不中用的世子。

实际上呢？

江南总督满门抄斩，涉案牵连人员宁错杀不放过。紧跟着尉迟暄的人便补了上去，如今整个江南府彻底收于尉迟暄麾下。

考生罢考之事经过发酵，闹得极大，天下人的眼睛都盯在秋闱上。如今尉迟暄这样一番雷霆手腕之下，有先帝无咎无誉的政绩为对照，百姓交口称赞新帝大公无私。

这一局，太皇太后赢了面子，尉迟暄赢了里子。

姑母说过，尉迟暄冷厉，在登基之前已将前朝后宫尽在掌握。姑母危在旦夕时留下的话，自然不会是随便说说，定是有所根据的。

这样说来…尉迟暄登基不过两年，此时最需要的便是让万民归心，朝野信服。

沈明娇凝神，突然想到一种荒唐却合理的可能性…若是尉迟暄，从来就没指望这一遭能拔了萧家呢？更甚…若这局，就是尉迟暄设的呢？

自打沈家回朝后，太皇太后便草木皆兵，时时刻刻担心瑶招山旧事泄露，惧怕沈家寻仇报复。偏偏在这个节骨眼上，萧岐出事，太皇太后前朝后宫腹背受敌，尉迟暄顺势逼她亮出底牌。以后，萧家在他的面前，便是头被拔了牙的老虎。

尉迟暄如此大动干戈，将前朝后宫搅得风起云动，所图断然不止一个萧家。还有什么呢...

“主子，家里来信了。”见观棋进来，入画退出去守门。

“可查出来了？”此前，她通信家里去查左相和萧家的关系，查来查去，所有的线索都停在左相入京赶考，受萧家照拂，便戛然而止。不得已又派人快马前去左相老家去查，等了这些日子，想来是有了眉目。

“左相的父亲，是老侯爷军中的人。”

“竟是如此！”沈明娇错愕之余，豁然开朗。时间也对得上，瑶招山之难是三十三年前的事，左相如今入仕正好三十载。

如果是这样的话，那便说得通了。“萧家照拂左相，极有可能是因为…左相知道当年事情的真相。”

“那萧家当年为何不杀他灭口呢？”观棋不解，比起养虎为患，只要杀了当年尚未起势的左相，便一劳永逸。

“是啊…”萧家为何不杀了左相灭口，反而扶着他青云直上，一路走到今日呢。绝非巧合，左相的父亲，在祖父的军中又扮演着什么样的角色呢？

“观棋，当年瑶招山下清泉村的时疫，你师傅可说过细节？”