公元前第六世纪间希腊伊雄尼亚（ionia）沿海诸城市发展了地中海的贸易，文化知识也跟着商业而兴盛起来。 米利都人泰勒斯（约640—550）开始了对全自然的探索。古希腊人本用神话来解释宇宙与万物的原始，在朦胧中透露着智慧的曙光：宇宙起于“混沌”

（α）

，万物皆生于“土”

（η）。泰勒斯说出了神话的隐蔽，j h i直从物质方面寻求这“原始”（αη）

，他说宇宙始于“水”

j（δw）

，万物都是水变成的；大地浮于水上。

一个海洋居民发k生这样的想法是很自然的。 这里应注意到泰勒斯的水，包括一切润湿而可变形的液体。这“原始”

，或“万物的起点”

，就是以后哲学上的“原理”

，而原理与“原因”

（αii）当初g h f是可相通用的名词。 他的继承者阿那克西曼德改变古哲以韵文叙事的习惯，用散文来说理，发展了泰勒斯的新思想。

他认为万物原始当有某一“未定物”

（π）为之基先；这g h e h f未定物，无定形，无定限，不生不灭。 这“未定物”

，因暖冷为燥湿之变，就分化为世间诸有定物，而水为最先出现的一物。第三传是阿那克西米尼，他贯通了前两代的思想，认为“气”

（α）就是这原始的“未定物”。他说“气”

，因冷暖e

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形而上学。

514。

或紧缩或弥散而为疏密之变，就产生云、雨、水、土以及万物：这气包括空气、蒸汽等一切气体。米利都学派是西方天文物理等实学的初创者，后世就称他们为“自然学家”

（ψσw）以别于“神话学家”

（μθiw）。

k e i k j i（10）伊雄学派。米利都城于494年毁于兵燹。 自然哲学的研究传播到伊雄尼亚其它城市。 爱非斯的赫拉克利特（约530—470）

于万物互变思想又进展了一步。

他认取冷暖燥湿之为相对反变化者，亦正在相生相成；宇宙万有莫不涵蕴有对反两仪，其间消长未有已时，而无不求归于平衡。 他悬想这些互变的物原应是“火”

（π）