“唔，”元宵挠挠头，先松开他家王爷微凉的手，神神秘秘道：“我、我也不知，但王爷，终归不是什么好东西，前儿您睡了，我就见他偷偷摸摸地潜进来，点盏小灯、坐在案几前，一边儿念您名字、一边儿往这上头画符。那神情看上去别提有多诡异了——！”

“念我名字？”

“可不！”元宵正儿八经地，“我还听见他叨念您的生辰八字呢！苗疆的蛊毒厉害，巫术同样不容小觑。王爷，京中对厌胜之术可是谈之色变，谁不知道他是不是在这里作法、给您下什么死心塌地咒呢！”

“……”

元宵越说越认真，同时也越说越玄乎，小管事的语速飞快，一门心思将他从街头坊间听来的巫术细细数给凌冽听，说苗疆的巫术能够将人制成听话的傀儡，说苗女的巫术能够令中原所有的阿哥心甘情愿变成她们的裙下之臣。

“……噗。”

忍了半晌，凌冽还是被小管事这天马行空的想象力给逗乐了，不过元宵这么一提，他才能从那些糊了的字迹中，隐约瞧出个“凌”字。

“王爷您笑什么啦！”元宵急了，“我是认真的！”

“好好好，”凌冽摆摆手，唇边却还是挂着隐不去的笑意，“我不碰就是。”

元宵气鼓鼓的，他家王爷明显就没听进去！

结果两人正说着，中军帐却被人从外头急急掀开，小蛮王像掉了魂儿般闯进来，见凌冽和元宵在案前，他脸都吓得白了好几分。

在凌冽还没反应过来时，小蛮王就一阵风似的跑过来，卷走了案上的那一沓“鬼画符”，他神情躲闪，难得没敢看凌冽，低声说了句“锅锅窝、窝们马上就要出发”就匆匆离去。

“哼——”元宵叉腰，“王爷您看他这心虚的模样！那东西肯定是巫术！”

凌冽不置可否，他目力极佳，可准确地捕捉到了小蛮王掠出大帐时通红的耳廓。

○○○

有战象打头阵，数万蛮国勇士的行军速度极快。

午后自狐仙渡出，他们一鼓作气地翻越了一整座山。那山峦同北境不同，皆如小蛮王带他去看的石林一般，灰褐色的石壁在月色下显得有些张牙舞爪，山上草木不繁，只有浅浅一层碧绿的地衣。

再往西，山峦的走势也渐渐变缓，水声也渐响，越靠近百越，河流溪水便也愈发多起来。

行军时不便生火，晚饭便用干粮对付，蛮国勇士们照旧三三两两地聚在一起，凌冽坐在轮椅上，就着元宵递过来的一碗热汤，缓缓将干硬的扁饼吞下。

其实在北境军中，他跟着镇北军还啃过树皮，这扁饼，本也吃得。

可元宵不依不饶，大有他不喝热汤就要当众哭嚎的架势，凌冽想着多一事不如少一事，便默默从了。

结果这幅模样落在那个纤细的小勇士眼中，就成了娇贵，他忍不住鼻孔出气，小声地抱怨道：“王妃还真娇气——！”

那勇士听见他的话，不以为意，“这有什么，中原人本就细皮嫩肉的。”

小勇士撇了撇嘴，眼中却更燃起一丝掩不去的熊熊妒火，时不时盯着凌冽瞧。

大军今夜驻扎的地方，唤名青溪，也是个开阔的平原，只比狐仙渡多了许多条水，称得上是个河滩。赶路劳累，元宵烧好热水后，就伺候着凌冽早早歇下。

可凌冽这些日子睡得多，睡到半夜就自然醒了。

出乎意料地，眼前并非一片黑暗，而是有一点微弱的亮光，凌冽躺在床上怔了怔，而后屏息，慢慢地转过头去——如元宵所言，小蛮王不知什么时候悄无声息地潜入了大帐内，正乖乖跪坐在案几前。

即便他只点了一盏昏暗的小灯，凌冽还是第一眼就看清楚了案几上放着的红色庚帖。

庚帖上，是他亲手写的字。而小蛮王却认真地五指握拳、孩儿般一把抓着毛笔，一笔一划地在纸上描绘他的名字，一遍写不好、就再练第二遍，那笨拙的样子，看得凌冽眸色微动。

他习字的年龄早，一来是他生母去得早、明帝亲自将他带在身边教他读书习字的缘故；二来他被接到皇后身边时，时为太子的文帝已在念书，皇后担心人言议论说她苛待养子，便命太傅一并教过。

老太傅教他握笔、临帖，落笔皆是铁画银钩、刚劲有力。

如今他看小蛮王，倒无端想起在东宫里那个肆意妄为、将墨汁抹得老太傅满袖都是的自己。

凌冽低头，唇边闪过一抹薄笑，而后他借着外头的风声，悄无声息地从软榻上起了身。

小蛮王态度认真，可习字这事儿断不是认真就能办成的，还需名师引导、需多年临帖和演练，更需要天赋、悟性。凌冽看他画在纸上糊成一团的墨迹想笑，小蛮王闷闷地丢了手中的笔，瞪着那一团黑黢黢跟自己置气。

他不再端正地坐着了，而是颇没什么形象地趴下来，将脑袋搁到案几上，金灿灿的头发散开，像金线绣好的锦缎一样，他闷闷地捏着墨笔，又在那糊成一团的纸张上写写画画——

不过这次，他没有歪歪扭扭地学写中原汉字，反而是将那墨笔，当成了寻常的小树衩，而铺开来的一沓宣纸，则变成了河滩上堆起的累累细沙。

乌宇恬风带着满脸傻乎乎的笑，在宣纸上似模似样地绘了两个小人。

比起他的字，这几笔画倒好了许多。

虽不似中原大师们的山水写意，但也是寥寥几笔就勾勒出了人物的形神，即便是隔着一段距离，凌冽也很清楚地就瞧出了两个小人是他们俩：

画面很简单，也没有轮椅，他坐在一株高高的大树下，而小蛮王半跪着，伸出手亲昵地拉着他。

凌冽挑挑眉，刚准备开口说点什么，小蛮王自己就先红了脸，然后将那一副溢满了墨汁的宣纸揉成一团，他轻咳一声，又坐直了身子，像是下定决心般握了握拳，重新摊开来新的宣纸，准备再习字。

……这小子。

凌冽好笑地摇摇头，慢慢地从后靠了过去。

乌宇恬风没注意到身后，他深吸一口气，提起笔来准备写，结果手背上忽然覆上了一只微凉的手，他被吓了一跳，整个人弹了弹，而后，耳畔就传来了凌冽清冷的声音，“握笔不是你这样的……”

“锅锅窝……”

“习字时、心要静，”凌冽打断他，将他的手指捏合成正确的姿势，然后手把手地教他，“横平竖直、一撇一捺，字与字之间都是相通的，你好好观察、就能学会。”

乌宇恬风的手不争气地抖了抖，大滴墨汁从笔尖坠落，晕在纸张上、让被抓包的他更加慌乱，“窝、窝……”

“静心，”凌冽心中在笑，面上却还是从容冷淡的模样，“看我写。”

乌宇恬风红着脸，讷讷地看着自己的手，在凌冽的引导下，他们缓缓地在纸张上写出了一个漂亮的“凌”字，虽被墨汁污了半边，却比他从前画的那些好看太多，他微微瞪大了眼睛。

“习字可不是一朝一夕能成的，”凌冽松开他的手，往后退了退，他扯过来一个软垫、抱在自己怀中，下巴搁在那软垫上，偏头看小蛮王，“大半夜不睡觉，明日行军，勇士们可要笑话你。”