周嘉荣侧耳倾听,楼下一片莺歌燕语,歌舞升平,完全不像海盗打进来的样子。
“三少爷有所不知,青楼楚馆时常接待海盗水匪,妈妈私底下与他们有些交情……咱们这云香楼背后都与海盗有千丝万缕的联系,我听楼里的姐妹们说,海盗不会来打劫青楼的。”薇薇见周嘉荣目露疑惑,连忙解释道。
青楼本就处于灰色地带,接触的人三教九流,什么都有,非常复杂,若是背后无人,仅凭老鸨,怎么可能保住这么一门一本万利的生意。
而且这些海盗常年在海上漂泊,缺少女人,每次上岸不少都会到青楼楚馆消遣一番,时日一长,若是遇到可心的,凑成相好的也不罕见。
周嘉荣恍然,难怪今晚袁六会弃好好的客栈不住,非要将他带到花楼。
花楼比客栈安全,其次,花楼里莺莺燕燕,晚上也很是喧哗,外面有什么动静,他也不一定能察觉。等第二日听说昨晚来了海盗,普通商人只会庆幸自己躲过一劫,哪会想其他。
“你可知云香楼背后是谁?”周嘉荣问道。
薇薇苦笑着摇头:“回三少爷,民女是外来的,进楼的时间也不算长,妈妈不是那么相信民女。这些也是民女听楼里姐妹们说的。”
犹豫了一下,她又说:“三少爷若想知道其他的,民女可在楼中帮忙打听,楼中的姐妹大多比民女来得早,知道的比民女多。”
现在打听也来不及了,周嘉荣点头道:“若有需要打听的,我会找你,你暂且留在楼中吧,等外面太平了,我会让刘青过来替你赎身。”
听到最后一句,薇薇欣喜不已,连忙跪下磕头:“多谢三少爷,少爷大恩大德,薇薇没齿难忘,若有用得着薇薇的地方,少爷尽管吩咐,薇薇肝脑涂地也在所不辞。”
“起来吧。”周嘉荣吩咐了一句,对刘青说,“走吧,出去看看。”
刘青有些担忧,踌躇道:“少爷,刚才申平看见詹二悄悄带人出去了。现在外面乱糟糟的,咱们这次只带了几个人到汀州府,外面恐怕不安全。不若少爷在青楼稍等,小人出去打探打探看看情况再做定夺。”
薇薇也道:“少爷万金之躯,不可涉险,不若在民女这稍微等等,观望观望再做打算。”
周嘉荣并不是听不进去建议的人,刘青和薇薇说得对,他带的人太少了,遇到这种情况,即便他们几个都顶上去也不管用。这时候贸然冲出去,除了逞匹夫之勇,没什么意义。若他有个万一,那损失就大了。
所以哪怕心急如焚,他还是按捺住了急切的心情道:“你们分头行动,先出去看看是什么情况,注意安全,若遇大批海盗,尽量避开。”
“是,小人将申平留下保护少爷,他就守在外面。”刘青行了一礼,快速消失在了门外。
薇薇关上了门,又倒了一杯茶,恭敬地请周嘉荣:“三少爷,您别着急,先用杯茶水,等等吧。这些海盗都是求财,抢完就会跑,最迟明日,城里便会平静下来。”
周嘉荣坐下,单手摩梭着茶杯问道:“你对海盗了解多少?”
薇薇苦笑着说:“民女来的时日比较短,接触的海盗不多,都是道听途说的。这些海盗多是贫苦人家出身,东南沿海一带,大多是不宜耕种的山地,靠山吃山,靠海吃海,海边长大的男男女女大都擅水,渔猎,再做些小买卖为生,有些为了生计,为了发大财,就铤而走险做了海盗这种无本万利的买卖。”
“你接触过海盗?”周嘉荣抓住了关键点。
薇薇有些囧,还是硬着头皮道:“民女接的客人曾有几个像是海盗。他们常年在海上飘,身上有股洗不去的咸腥味,皮肤黝黑,出手大方。民女接触得比较少,听说楼里有几个姐妹都有相好的小海盗头子。”
周嘉荣默默点头,薇薇给他透露了一个重要的信息。这座青楼中的女子不少就与海盗有来往,算是知情人,回头将人带去衙门审问便能知道不少海盗方面的情报。
“听说过禹昂雄这个人吗?”周嘉荣又问。
薇薇睁大了眼睛:“您说禹王吧?这东南沿海一带,谁不知道他的大名啊。在这一带最出名的两个海盗,一个是他,还有一个是卜乐成,人称卜侯,两人都是海上的霸主,分别控制着南边和东边的海域,听说过往的船只进入两人的势力范围,都要向其上贡,缴纳份子钱,方可顺利通行。”
这哪是海盗啊,这已经是国中之国了。
“那汀州府外的海域属于谁的范围?”周嘉荣轻轻敲着桌子问道。
薇薇愣了一下:“这……按道理来说汀州算东北边,应属于禹王的势力范围,但听说海上还有其他海盗,因此,民女也不知。”
这种事情她一个□□不清楚也正常。
周嘉荣没再多问,沉思起来。
薇薇有些忐忑,怕自己的回答让周嘉荣不满意。她想留在太子殿下身边,那就得体现出自己的价值,不然殿下顶多给她赎身就完了,不会带她走的。离了云香楼,她也不知道往哪儿去,今后做什么,会不会再次遇到歹人,留在太子身边做事,至少不会再轻易将她卖了。
“少爷,有什么是民女能做的吗?”
周嘉荣对上她不安的眼神,明白了她的顾虑。薇薇就像被人抛弃过的小狗,再次被人收养,也会担心主人会抛弃她。
“暂时没有,保守秘密,以后会有用得着你的地方。”周嘉荣这会儿也没什么心情安慰她。
薇薇明白了,乖顺地站在一旁不敢打扰周嘉荣。
过了一会儿,刘青几人回来了。
“少爷,街上乱了套,怕有几百上千名海盗潜入了城中作乱,他们专挑富户店铺下手,现在街上一片混乱,咱们没敢走太远,因此没见到城中驻军。”
按照规定,汀州城内应有两千名左右的常规驻军,战斗力不如各地卫所的驻军,主要负责保护城池、剿匪、维护当地治安。
周嘉荣站了起来:“我们去府衙看看,能不能联系上驻军。”
“少爷,外面不安全……”刘青担忧地说。
周嘉荣瞥了他一眼:“詹二都出去了,安不安全可不一定,我有办法,走吧。”
他带着人下了楼,并没有直接出青楼,而是去了包房,袁六几人还在里面掷骰子,公子哥输了就喝一杯酒,若是陪客的□□输了就要当众献上一枚香吻。
几人玩得正开心,听到开门声,回头一看,是衣冠整齐的周嘉荣,顿时笑了:“纪兄,怎么这么快?”
周嘉荣懒得理他的意有所指,环顾四周一眼,焦急地问道:“詹兄呢?怎么不见人?”
“他啊,有点事出去了。”袁六漫不经心地说。
周嘉荣马上急了:“他怎么出去了?我听说外面闹哄哄的,城里潜入了海盗,詹兄这时候出去太危险了,不行,我得去找他。”
袁六一听也不玩骰子了,赶紧站起来拦住他:“哎呀,他心里有数,你去干嘛?外面不安全。”
周嘉荣眉头皱得极深,义正言辞地说:“就是因为不安全,我才更要去找詹兄。袁兄,我知道你是为我好,但自从来了漳州府,詹兄就对我多有照顾,将我当自家亲兄弟一样,多有提携。如今詹兄有难,身为兄弟我岂能坐视旁观,那我还是人吗?你们玩吧,我出去找他。”
袁六总感觉他在指桑骂槐。
摸了摸鼻子,他讪讪地说:“纪兄,不是那么一回事。是詹二不让咱们出去找他的,说他有要紧事要办,怕我们妨碍了他,你放心吧,这汀州府他来了多少次了,安全得很。”
“那我也要亲眼看到他平安才放心。”周嘉荣抿了抿唇,一副焦急不已的样子,“你们玩吧,我带人出去找他,不看到詹兄平安,我不放心。”
说罢,不等袁六回话就大步出了门。
袁六连忙追了出去,只看到了一个人影,不由得跺脚,对守在外面的随从说:“柳麻子,你赶紧追上去,保护好纪少爷。”
这可是个二十多万两银子的摇钱树,詹二投了五万两进去,还没收回本钱。这时候若让他出了事,回头詹二亏了银子,肯定会骂死自己。
柳麻子连忙追了上去,片刻功夫就追上了周嘉荣几人:“纪少爷,纪少爷,六公子让小的过来保护你们,小的走前面开路吧。”
周嘉荣笑了起来,一口答应。
他就知道,袁六他们还不想他出事,所以今晚来青楼才会特意带上他。
有了柳麻子带路,竟异常的顺利,一路走去,都没碰到过海盗。即便远远的听到海盗的声音,柳麻子也会说:“纪少爷,咱们人少,那边危险,咱们绕个道。”
周嘉荣出来本也不是为了跟海盗硬碰硬的,便听了他的:“你熟悉地形吧,咱们去府衙吧。詹兄不是一直仰慕奚二姑娘吗?兴许他去了府衙找二姑娘。”
“好。”柳麻子想了想答应了,老带着纪少爷他们在街上遛弯也不是办法,估计这会儿詹公子那边已经完事了,现在去也不妨碍。
周嘉荣猜得没错,詹二就是去了府衙。
他今晚不光要勾结海盗发一笔横财,而且还要英雄救美,趁机抱得美人归。
他准备等海盗快攻下府衙时,他再带人跳出来,“英勇”奋战,抗击海盗,解救美人,如此一来,奚二姑娘定然会对他刮目相看。
因此到了府衙外,听到打杀声他也不露面,直到眼看府衙的衙役们快撑不住海盗的攻势时,他才带着十余个随从跳了出来,大声喝道:“住手,无法无天了,你们竟胆敢攻击抢劫府衙,谁给你们的胆子,杀!”
随着一声令下,他身边的十几个随从连忙冲了上去,跟海盗打成一团。
天黑光线暗,方便做戏,他带的这十几个随从相当神勇,没过一会儿,就配合衙役将海盗打得落花流水。为首之人大喝一声说:“走,他们来了援兵,先撤!”
说完,一行人便冲向撤退的巷子。