须臾，苏轼率先打破安静，扬笑道：“二娘。”

“叔父真是的，不早些告诉我苏家兄弟来了。”送走苏轼、苏辙二人，欧阳芾一面收拾着行李，一面向薛氏抱怨。

“早些告诉你做甚，”欧阳修自屋外跨进来，“你便避开么？”

“我——”欧阳芾扭身，凝滞失语。

薛氏打圆场道：“他二人在朝中与介甫政见不合，子由又因介甫而遭贬黜，二娘见了他们确有些尴尬。”

“尴尬？”欧阳修撩袍坐下，从鼻中哼出一声，“不论朝中有何瓜葛，他二人若敢在这儿给你脸色看，我便教他们收拾包袱滚蛋。”

欧阳芾：“话不能这样说，他们毕竟也无错。”

她心知欧阳修仅嘴上一说，心里甭提多喜欢这两位学生，尤其是苏轼，欧阳修甚欲将引领文坛的重任托付与他。

欧阳修最青睐的学生原为曾巩，然曾巩仕途坎坷，于士大夫间影响有限，后寄托于王安石，可王安石无心文章，只愿行孔孟之道，于是横空出世、年纪轻轻却耀如星辰的苏轼便成为欧阳修的理想寄托。

薛氏自身后拍拍欧阳芾肩膀，示意她宽心。

“你此番来颍州，之前的事便莫再多想了，”缓了一缓，欧阳修含蓄道，“近日秋菊开得正盛，闲时同你婶婶去西湖畔游赏，换换心情。”

“好。”

汴梁为国之中心，京中杂谈往往朝夕间便传至四海，大相国寺壁画一事，欧阳修与薛氏亦有耳闻，只不愿于她面前多言罢了。