北辽在这种情况下自然不能坐视，倘若禹周公主当真被夷金娶走，两国便会缔结盟约，于刚吃了大亏的北辽势必构成威胁；而只要参与竞逐，同样也不能输给禹周，否则不要说报一箭之仇，连震慑之效都休想收到，如何在商谈和约时争取到利益。

耶律洪畴微微颔首，本来向禹周提议婚约，乃是对耶律世基之死的一种报复，他折了爱子，设法将禹周皇帝的掌珠弄来，也算出一口恶气，而今却是非抢到手不可了。

他说道：“姬先生见事甚明，完颜灼想趁火打劫，这笔账本王记下了，迟早与他清算。本来世保过几日便要启程，如今情况有变，你们可有应对之策？此行许胜不许败，如果需要重新计划，多作准备，便再耽些时日也可。”

“王上不必担忧，”姬无涯抚了抚颌下长须，他素来得意这部美髯，吃饭时要用小钩子卷起，睡觉要装进特制的纱囊，“人手已经调集得差不多，五六日间便能到齐，都是西域和北方武林中数得上的高手，有几位本来归隐的耆宿也被请出来压阵。而今夷金虽然添了些变数，料想他们还不敢与我北辽为敌，我再花费几日与欧阳先生、索大师做些调整，将部分暗处人手化为明路即可。”

他心知耶律洪畴在挂虑什么，禹周而今在边境防得甚严，宁王的靖羽卫更是连番出动，先是彰州几家给北辽供粮的粮商被抄，而后其他商路也陆续被切断。辽人早已习惯了依靠买粮和抢掠，如今境内秋粮才下来，还够吃一阵子，但要是等到明春还未达成合约，北辽只怕就要闹饥荒了。因此这出发的时日却是不宜耽搁。

“带再多人去，也是禹周的地盘，你们有多少把握或者顾虑，今日不妨都说出来。”辽主说道，目光依次扫过两个王子，以及品武堂地位最高的三人，跟着嗤笑一声：“一味好听话就不必了，余木黎调动八万精兵前信誓旦旦，连军令状都立了，有什么用？本王就算将他五马分尸，他那条命赔得起吗？”

众人面面相觑，心头都有一丝寒意。余木黎逃回来后险些被大怒的耶律洪畴处死，如果不是北辽有传统，诛杀战败的大将不吉利，早已身首异处。辽主这些日子，其实恨得牙齿痒痒的。现在确实不好下保证，但要直言失败的可能，好像也难以启齿。

“王上若是担心禹周占了地利，在下以为大可不必。”还是姬无涯率先说道，他早已摸透耶律洪畴的脾性吃硬不吃软，此刻直言不讳反而胜过恭恭敬敬，“我昆仑府此次必定鼎力相助，魏阴使在禹周经营多年，情报灵通，待我等前去，自会有部署接应。琅環虽有几分实力，届时都会被牵制在江南，靖羽卫更不足为虑。如今需要提些小心的，乃是洛城除了李平澜坐镇，还有寿山明王柴明。不过，这一点我方也早有准备。”

说到这里，他探询地看了一眼索伦泰：“索大师那边可有回音？”

“家师本在清修，不过已然答允了我与师弟，会往洛城一行，若是贵府中还有高人，我师父倒可省下这趟奔波。”索伦泰沉着脸说道，对姬无涯总是摆出运筹帷幄的架势，开口闭口都是昆仑府如何如何，实在反感得很，忍不住便刺了一句。

“久闻函谷上人功力深湛，多年未曾出山，全是看在索大师的情面上，不由得让人羡慕。”姬无涯不以为忤，而是带着笑意赞了一句，“若论单打独斗，当世能堪堪抵挡禹周武林前三的绝世高手自是难寻，上人可算其中之一；在下这边么，所幸师门有一套联手应敌的功法。师弟檀化羽会来应援，我二人合力，应可与李平澜或柴明战成平手。如此禹周便难以占到上风，胜负之数端看如何调兵遣将了。在下倒是很想会一会琅環宗主。”

欧阳一念一直未曾说话，听到此处，唇角现出了一丝冷笑。檀化羽在昆仑九护法中武功居首，性情清高，不愿归附阴阳双使卷入派系之争，因此这些年来除了老府主谁也调他不动。想不到而今也被拉过来当助力了，难怪姬无涯满面春风，倒要看看他能得意到几时。

“父王，儿臣也盼望会会禹周的几位皇子。”耶律世保此时才躬身说道，“有姬先生、欧阳堂主一干高人在，儿臣定然不辱使命，签订和约，娶回禹周公主，还要好好观察云王，以待伺机为四弟报仇。”

“三弟也莫要太勉强了，虽说云王若是身死，日后战事再起，禹周便难以与我北辽相抗，但他身边必定护卫重重，你带的高手虽多只怕也不易下手。”二王子关切地说道，“其他的事还好办些，这报仇一事，万万要把握好分寸，免得一个疏失，连你也陷在洛城了。”

“二王兄放心，为弟定会分清轻重，不会以身犯险，否则自身安危事小，耽误了缔约才是我北辽的罪人。”耶律世保噙着微笑说道。行刺这种事，自己还在洛城时怎能下手，被耶律世材一说，倒似届时不行刺云王，就是没完成使命一般。“无论谁阻挡我达成此行目的，我都绝不会手下容情。”

“不必争论。世材说得是持重之言。世保惦记着要为你四弟报仇，本王很欣慰，但不急在这一时三刻。”耶律洪畴挥手止住这兄弟俩各逞机锋，对三王子道，“既然说还需几日筹谋，你便定在十日后出发。洛城之行事关重大，决不可轻敌，凡事须与姬先生、欧阳堂主商量着办。禹周几位皇子中，宁王年纪虽轻，对他不可掉以轻心；他们的太子从来主张议和，你要尽量多加利用，但须防着反被他利用了去；最需小心在意的是静王洛湮华，他才是你此行的大敌。”

辽主将耶律世保留下单独叮嘱，其余人便告辞离开了宫殿。姬无涯看到二王子带点酸溜溜又不甘心的神态，不免也在心中冷笑了一声。他可以预见在未来几年里，北辽需要补充大量损耗的兵力，宫廷里还会有激烈的内斗，是不太可能进犯禹周了。

他不大关心耶律洪畴在向三王子面授什么机宜，自忖该知晓的早已了然于心，无论是韩贵妃过去与北辽之间暗通的款曲，还是洛湮华身中的奇毒。他曾经有过这样的想法：假如北辽与夷金都好生约束手下，不要频频试图进犯禹周，那么或许只消等上一段时日，禹周皇帝就会认为静王不再有利用价值，自己动手替他们除去这个心头大患。而今急着去挑衅，反而是帮了洛湮华的忙，让他能够维系平衡。

对于自己依附的阳使巫朝焕来说，尤其无需卷入其中，让琅環宗主在禹周消耗魏无泽的力量好了，既然不会有碍在北辽与夷金的布局，何不等待此消彼长，趁机在昆仑府中占据主导地位？

但耶律洪畴被之前的惨败间丧子彻底激怒了，显然是按捺不住，夷金也要浑水摸鱼；巫朝焕大约压力不小，故此还是与魏无泽达成了共识：洛湮华手段多端，绝不能让他完成对琅環的整合，须当抓住眼下机会，借重品武堂与金铁司的力量进犯洛城，将这个敌手连同宁王统领的靖羽卫击溃，禹周武林便失去了脊梁，再也难以统合。

姬无涯没有说出自己想到的计策，但心里觉得昆仑府今次的举措未免冒进，尤其巫朝焕武功虽高，心计显然不及魏无泽，竟然被牵着成为了对付琅環的主力，也不知他们交换了什么条件。

以他目前在府中的地位，还轮不到来决定战略，但今次洛城之行，北辽的战术却是掌握在他手中的。想到这里便不由得踌躇满志，此战若能取胜，自己在昆仑府中的位置定会大大提升，不要说在九护法中势必身份最高，说不定还能取巫朝焕的阳使之位而代之呢。

他出了王宫，迎着冬日的寒风上马，心中不住地盘算。再过不久，他们就要动身南行，去享受那禹周京畿的繁华了。回想当初在洛城中截杀琅環右使萧夙玉，一晃已经是近十年前的事。昔年以为再无还手之力的皇长子洛湮华，而今成了昆仑府最大的对手，快要将魏无泽逐出禹周。他十分期待接下来的交手，这根眼中钉还是由自己来拔除吧。

相比北辽与夷金紧锣密鼓地部署，深秋的洛城洋溢着祥和的喜气，边境大捷，辽人求和，洛城百姓似乎连走路都比从前轻快几分，家中丈夫或儿子参加了北境战事的都在门前摆上香炉，感谢上天护佑，期待亲人回家团聚。

各地的贺章如雪片般飞入京师，朝中最得意忙碌的当属兵部。不过，一起上呈的奏本中也夹杂着不少诉苦和请求，这是粮仓与库银被查出亏欠的地方官员恳请皇恩浩荡，宽限时日补还。而今六部中最头痛的仍然是户部，因为宁王在会战取胜后没了后顾之忧，又得到皇帝默许，于是清查催促的力度明显增加。

秋粮已经收割完毕，到了征收秋赋的时候，户部要督促各地粮米入库，税银送京，简直不可开交，对宁王的怨怼也难以避免地多了起来，年少的五皇子被说得不懂疾苦，不近人情。

洛凭渊自然不予理会。他看到的只是亏空逐渐弥补回来，成为可观的数额，还抽空看了太仓与陈仓，勘查洛城附近郊县的收成与征收田赋的情形。这些事情总是要有人做的，他不在意被朝廷官员抱怨，而且，就像一直坚守在户部的钟霖，他身边也渐渐多了支持的臣子。

偶尔听到有人在背后议论“抄家的宁王”时，洛凭渊不过付之一笑。这也不知是谁安上的别称，只因他掌管靖羽卫以来，豫州刘家、彰州粮商、不久前的庆恩伯府，更不必说一夜之间扫荡洛城昆仑府十多处产业，算下来林林总总，大户也好，官员也罢，但凡是犯禁撞到他手里的，似乎无所不抄。

要做的事情实在太多了，他还需要整饬靖羽卫，收集各方情报。北境的战事暂告结束，接下来，该轮到洛城这边厉兵秣马了。

一些臣子已经逐渐察觉到了五皇子身上的韧性，明明大都是烦心而琐碎的苦差，连天宜帝在留中了不少抱怨恳求甚至告状之后，也未免动摇或者嫌麻烦，但洛凭渊依旧默然地坚持下去，必须妥协时他就妥协，但只要是份内能为，始终没有停下来。无论太子还是安王，似乎都不具备这样的坚韧心性，朝廷中多数人仍然认为户部清查会难以为继、草草收场，但随着时日推移，许多朝臣已经不觉收敛了看好戏的心态，代之以尊重。

有些人心中不免会想，五皇子年未满弱冠，正是喜爱新鲜事物和享乐的年岁，何以如此自律用心，日日忙碌，即使收到邀约也很少出去饮宴，每日傍晚就径直回到暂居的静王府，不嫌日子太过沉闷么？到底是寒山派多年清修出来的高徒，着实令人自叹弗如。

洛凭渊却明白，这一切还远远不够。他感到自己已经比前段时间冷静了不少，不再被情绪左右，但内心仍然填满了种种思虑；因此总想尽量多做些事，仿佛忙于大小公务，就代表在正确的道路上没有停下，距离目标便更近一些。

他能感觉到静王很重视自己在户部的历练与进展，故而更加下功夫。只是有时也会突然觉得迷惑，现在所做的，真的是当务之急么？能帮助皇兄、找回青鸾、清算旧恨？因为再也不想失去，故而患得患失，生怕错失了什么。