“可是，侯爷应下的两宗事，无论哪一桩出了纰漏，都是大罪。”母亲的声音发着颤，其中掺入了一丝哽咽，显见是心乱如麻，“妾身是不晓事，只要为了侯府，怎样都好，可是求侯爷为辰儿想想，他什么都不知情，万一五殿下过后追究起来……而且，容妃娘娘一直对咱们家多有关照，辰儿还在等着你出面求陛下赐婚呢。”

“我就是为了辰儿着想，才咬牙应下。”林淮安收起了不耐烦，声音压得更低了，但听上去愈发严峻，“事到如今，我就对你明说了吧，我林家为东宫做事也不是一天两天了，早已绑在一块儿，否则，这些年的富贵日子难道是平白得来的？太子的处境若不能好转，我们势必跟着被拖下水，届时照样是大罪，辰儿能有什么将来？因此这奋力一搏势在必行，并非全出于储君差遣，更是为了自身！”

他顿了顿，像是有些感慨：“可叹你还想着尚公主，若是早两年还有指望，换了现下，辰儿没有这个命啊，且先自保吧。”

母亲没有出声，不知是在拭泪还是被这些话吓住了。

“夫人不必过于担忧，此事做来十分简单。五殿下早已说了会到府中看辰儿，明日我就设法将他请来。到时你只需如常招待，就像为夫之前嘱咐那般，下厨张罗几道小菜，再将那一小坛酒送上，为他们斟上两盅即可。”林淮安放缓了语气，继续说道，“药是从东宫来的，放在酒里无色无味，喝下去当场全无异状，十二个时辰后才会发作。起初来势确实沉重，但养个十天半月也就痊愈了，人人皆知五殿下最近压力大，病来如山倒，谁会疑到我们头上？即使他觉得疑惑，没有把柄也是枉然。”

他说的毫无阻滞，听得出已经反复思量过，林辰待在外面，觉得全身的血都发凉了。他瞬间想起了横刀在函关城中的遭遇，十年过去，父亲竟然要做出与叔父同样的事。一样的深思熟虑、乘人不备，一样的受人指使，而且，连自己也要利用在内。韶安城中同袍的讲述刻骨铭心，但轮到此刻亲耳听闻，冲击更如当头霹雳。一时间，他呆呆坐着，几乎不知身在何处。母亲迟疑的声音跟着钻进耳中：“太子殿下真的有解药给辰儿，不会伤到身体？妾身实在想不明白，五殿下眼看要同辽人比武，这是好事啊，他病倒了，后面可怎么办？”

“想不明白就别想了，这是男人的事，为了我禹周的大局。”鼎剑侯淡淡说道，“与北辽不过是一时之争，太子殿下的地位才是千秋大事，宁王紧要关头临时不能上场，难免失爱于军前，自会有人替他收拾摊子。连我都是奉命而行，不去多问，你东想西想做什么。辰儿的解药隔日就会送到，否则两人同时病倒岂不露馅。”

亭中一阵寂静，随即母亲说道：“侯爷，妾身会按你的意思去办，辰儿日后若有怨怼，只恨我一个，万一日后事发，罪责也是妾身一人担当。但我有个不情之请，太子殿下要你办的另一件事风险太大，请侯爷回绝了吧。”

又是一阵寂静，鼎剑侯似乎也没料到夫人的口吻如此坚决，过了一会儿才喟然叹道，“你能想到的，我会想不到？但这一件却是非办不可，比起要你做的更加重要。我也不瞒着你，而今箭在弦上，于德殊已经领了命令，今夜就会办妥。”

林辰被震得发木的头脑又清醒了些，记起于德殊从前是府中的家将，有一身扎实的功夫。父亲早年带兵时因缘际会，救过他一家性命，于德殊感念恩情，此后一直追随效力、忠心耿耿，几年前鼎剑侯将他荐入了禁军。

林辰对于得殊并不陌生，每逢年节，这名身强力壮的旧部就会上门拜见父亲，节礼也从不落下。

他正在回忆此人担任了何种职务，就听见母亲颤声道，“天黑夜半，往宫城里塞个大活人，被发现了不就成了夹带刺客。我这几日刚听说了，宫中正在闹贼呢。若是查处起来怎么得了？侯爷快收回成命，让他万万不可啊！”

“连这也留心到了，还真不能小看夫人。”林淮安反而笑了，传入林辰耳际，是一种故作轻松，实则透出紧张兴奋的笑法，“不会牵连到府中，为了做到万无一失，你知道有多少人在暗中配合，又布置得多周密吗？今夜将那少年送进去，明日此时，殿下就能除去最大的敌手，而我鼎剑侯府也去了多年隐患，可以高枕无忧。你道前阵子辰儿待在静王府，为夫为什么着急，大皇子于我林家有夙仇，只要他还活着，总有一天会报复我们，伤害辰儿的。这个险，是值得冒啊。”

林辰默默听着父亲解释计划，打消母亲的顾虑，那个被制住的少年是静王身边的暗卫，在宫中连遭窃贼的档口将他送进去，被御林卫擒住，圣上得知了会有什么反应？

他讲得简短扼要。有些地方合乎情理，有些却令人费解，为什么能如此笃定，只要按计实施，静王明日进宫必定九死一生？林辰不清楚母亲是何感想，他只觉得自己全身从头顶寒到了脚底。终于想起，于德殊的差使，是督办每晚五更将西山新汲的泉水运进重华宫。

鼎剑侯大约是多日来日夜思量，又无人分担，因此颇有些不吐不快，这时已说到未来事成，就是从龙之功，必然加封鼎剑公，世袭罔替，为子孙后代谋得荫萌；又说，“宁王如今威胁日重，辰儿靠得太近，太子便会疑心我们家脚踏两条船，趁现在断了未必是坏事。非是我心狠，世间但凡卷入了天家权位，从来非此即彼、你死我活，此刻瞻前顾后，他日就轮到任人宰割了。”

林辰下意识地揉了揉有些发麻的腿，缓慢起身，极力不发出任何声响。他的头脑仍然混乱，但已经生出一个急迫的念头：尽快离开，不要让父亲发觉自己曾经来过。

天色已经黑透，雨还在下，刚刚一席对话用了多久？一炷香，两盏茶？与曾经历的二十年岁月相比多么短暂，却仿佛已然再次颠覆他的生命。印象中，父亲林淮安常常摆出侯爷的威严，但其实是个谨小慎微，有时甚至唯唯诺诺的人，他从未见过这种令人脊背发凉的决断与狠毒，第一次感到，或许从未真的了解自己的父亲。

该感谢今晚的春雨，木拐落在潮湿的泥土上，并不至发出声音，然而才走出两步，由远而近就是一阵急促的脚步声，有人朝他奔来，叫道，“少爷，原来您在这里啊！”

林辰悚然而惊，但他已经来不及阻止，那个倒霉随从手上搭着一件披风，赶得满头是汗，“小的到处都找遍了，这半天看着了凉。”

亭中倏然寂静，门猛地开了，鼎剑侯疾步走了出来，厉声喝道：“谁在外面？”

林辰受到的震动还远远没有过去，但这毕竟是

第二回 了，他还经历过战场上那些生死悬于一线的危机。瞬息间，他本能地转了个方向，让自己看上去就像正沿着小径朝亭子走来，跟着回身低斥道，“大呼小叫成何体统，少爷我不过在太湖石那边打个圈，你这蠢材就找不到了。刚转个弯往这边走走，又被你吓了一跳，还不住口！”

说着，才向鼎剑侯行了个礼：“远远看见有灯影，好奇过来看看，想不到父亲还在忙，母亲是来送宵夜的么？”他只希望在夜色和雨水的掩盖下，自己的表情看上去不会太过僵硬。

鼎剑侯见到独子，眼中杀机顿时消散，，神色也和缓了一些，但仍然目光锐利地在他脸上盯视了片刻才道：“这么晚了，怎地不在房里好生休息，跑出来冒着雨乱走，转了多久了？”

“也没多久，镇日卧床休养，实在无聊。”林辰努力显得一如平时，笑道，“些许小雨，正好出来透透气。母亲煮宵夜怎么没有我的份？”

随从不敢再吭声，小心翼翼地上前将披风披在林辰身上，鼎剑侯夫人的心提到半空，此时才放了下来，又心疼儿子，连忙道：“腿没好全还到处走动，还不快些回去，宵夜什么时候少了你的，母亲待会儿就让人送去。”

林辰巴不得这一声，他心里思绪起伏，觉得全身僵冷，同时又紧张焦虑得快要冒烟，生恐再周旋片刻就会被看出异样，当下答应一声：“是有点累了，这便往回走。”说着将手中的伞交给随从，慢慢柱着拐杖转身离去。

鼎剑侯站在门前，望着儿子渐行渐远的身影若有所思：“辰儿的样子不太对劲，脸色太苍白了。”

“侯爷是说，他可能听到了？我看着不像。”夫人吃了一惊，又不禁惴惴不安，“咱们声音很小，外面也没动静，应该不至于吧？再说，就算听去一言半语，他也晓得侯爷的苦心，不会怎样的。”

“你别想得太简单了。”林淮安的脸上有一闪而逝的阴冷，“自打从北境回来，我看他变了不少，不肯回家，倒先在静王府住了月余，近日来不知在想什么，终日魂不守舍的。”

计划已经不容有变，他沉沉道：“辰儿记挂着公主，难保不会脑袋一热犯下大错。事情太大，还是小心为上。”

林辰回到自己的院落，呆呆坐了一刻。适才听到的对话一句句在脑海浮现，他突然意识到，父亲与太子谋划的两件事，已经将宁王、静王与雪凝全部卷了进去。有些地方说得隐晦，但他能感到其中的不祥。如果不是要摆布雪凝的婚约，为什么不惜下药也要让旁人顶替凭渊比武？还有针对静王的陷害……