曼娘忙上前笑道：“瞒不过您老人家去，这是用熟油炝炒过的胡椒配上醋汁，要比生醋香许多。我瞧着北边不少人用这法子，想必您也吃得惯。”

“果然是匠心独运。”何老夫人笑呵呵，“往日里瞧着戏文里人吃得热闹，谁知今个儿倒能吃上。”

一老一少聊得投缘，顾夫人悄悄冲恒夫人努努嘴：“寻常人家只在开场上菜时请办席的厨子上前讲两句菜式，哪里有这般抬举厨子的。可见你家曼娘着实入了何老夫人的眼。”

恒夫人虽然嘴上客气“你莫折了她草料”，心里却美滋滋的：何老夫人算是浦江社交场上最显贵的女眷，有了她老人家的认可曼娘今后的婚嫁也会顺遂许多。她已经盘算着怎么操办女儿婚礼了。

只不过有人高兴，自然就有人泛酸。

孙夫人咬牙切齿想：何老夫人的称赞、诸人眼中的惊艳之色、这么好的露面机缘，这些明明本是他们孙家计划中的！

谁能想到恒家能在大厨们集体缺席的前提下仍大获全胜？！

据孙家买通的恒府下人说这恒曼娘被爹娘宠得不谙世事，算得上十指不沾阳春水，又怎么会做这一桌菜肴？

哼！定然是冒了名！出锅前搅几下汤勺在大厨指点下撒一把盐，这菜就算是她做的。孙夫人愤愤想。

再想到恒曼娘正值婚期，说不定早就计划好在寿筵上出出风头，好利于今后婚嫁。

孙夫人越想越对，当机立断对曼娘笑道：“不愧是老太太喜欢的人，这通身的伶俐劲儿真是讨人喜欢，单是那面人仙女也不知是如何捏出来的？”

座中有几位商贾夫人们神色古怪，这酒楼的菜式可是酒楼安身立命的法子，怎好明晃晃告诉别人？只不过见其他官眷们无甚察觉，于是便当自己多心了。

恒夫人提起了心：这可如何回答？断然拒绝的话孙夫人就会说自己是随口一问。反正她在何老夫人跟前一贯表现得“心直口快利落干脆”，老夫人也不会怪罪她，反而会觉得曼娘小家子气。

可老老实实讲出来做法又不免让人曼娘和恒家好欺负……

“这也简单，不过是将面粉和些糯米水调和而成比照着人模样捏成。”曼娘笑眯眯道。

看似什么都说了却又都什么都没说，恒夫人放下了心。